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ÉMIGRATION SUISSE en ALGÉRIE
L'émigration suisse est liée
à celle des Allemands que nous avons relatée dans la précédente
revue, avec quelques particularités que nous développerons
ci-après. Ce premier flot migratoire, au début de la colonisation
est principalement la conséquence d'un détournement vers
l'Algérie de ces émigrants en partance pour les Etats-Unis,
conséquence, d'une domination bernoise, d'une surpopulation causant
une misère aussi bien en Allemagne qu'en Suisse. Mais c'est une
minorité suisse, comparée à l'Allemagne, qui émigre
durant les deux premières décennies de la colonisation.
Ce n'est qu'à partir de 1850 que l'on assiste à une poussée
d'émigration suisse avec notamment en 1851 la création du
village d'Ameur el Aïn, des hameaux de Koléa et en 1853 l'implantation
de la Compagnie Genevoise à Sétif, pour ne citer que ces
trois cas. La particularité des Suisses est caractérisée
par leur dynamisme et leur esprit d'entreprise, la famille Borgeaud en
est un exemple...
Les Suisses, réputés pour leur courage, leur discipline
et leur fidélité, ont défendu les monarchies et les
principautés d'Europe pendant près de six siècles.
La Légion étrangère en est un exemple. Son encadrement
est en partie assuré par 17,8 % de Suisses et 9 % d'Allemands,
entre 1832 et 1842, alors que le recrutement dans son ensemble était
de 6 % pour les Suisses et de 43 % pour les Allemands. Dès sa création,
le 9 mars 1831, Louis-Philippe confie le commandement de ce corps d'élite
au colonel Stoffel d'origine suisse. Notons également que le premier
légionnaire tué le 7 avril 1832, dans la région d'Alger,
est le lieutenant Cham, également d'origine suisse.
Lors de notre recherche sur cette émigration suisse, nous remarquons
une stabilité de son importance jusque dans les années 1860,
suivie d'une croissance constante jusqu'en 1891 où le nombre de
Suisses ( 3282 ) est supérieur à celui des Allemands ( 3189
), alors que ces derniers étaient trois fois plus importants que
les premiers vers 1853.
Nous vous renvoyons à la présentation du graphique de Jean-Maurice
Di Costanzo (1) dans notre précédent numéro (page
5).
Une famille très entreprenante du canton
de Vaud : La famille SIDER
Frédéric Sider (1820-1900) fut l'un des tout premiers Vaudois
à émigrer pour des raisons professionnelles à Philippeville
en 1839. La famille Sider était composée de trois garçons
et cinq filles. Frédéric avait 17 ans quand il rejoignit,
à Lyon, son frère aîné Adolphe qui travaillait
dans une maison de commerce de soieries. Commis, il fut muté à
Philippeville et participa en novembre 1842 à la création
d'une succursale à Constantine. Il s'associa à deux Espagnols
en octobre 1843 pour monter deux maisons commerciales, l'une à
Philippeville, l'autre à Constantine. Il parlait et lisait couramment
l'arabe. En 1844, lors d'un premier retour au pays, il décida ses
deux frères Auguste ( 1824-1869 ) puis Adolphe ( 1817- 1874 ) à
venir s'installer en Algérie. Au cours de l'un de ces déplacements,
il épousa en 1851 une stéphanoise Emilie Abrial et, de cette
union, naîtront six enfants. Frédéric et ses descendants
élargirent avec le temps leurs activités autour de Philippeville.
Fréderic exploitait une concession de chênes-lièges
appartenant à l'Etat dont son fils aîné Paul ( 1852-1879
) hérita, mais un grave incendie réduisit tout à
néant en 1878. Un moment armateur, Frédéric acheta
un navire " L'Orient " qui sombra en faisant la traversée
Marseille- Philippeville en 1869. Seule la petite propriété
du nom de " Couscoussou " achetée aux Béni-Mêlek
fut durable, puisque son avant-dernier enfant Lucien ( 1856-1951 ) l'exploita
ensuite. Ce dernier fut aussi avoué et se lança dans la
politique. Maire de Philippeville de mai 1896 à mai 1900, il fut
également président du conseil général et
membre du conseil supérieur de l'Algérie. Son frère
Frédéric ( le second du nom : 1858-1888) fut avocat à
Batna puis à Philippeville. Georges (18681946 ) y tint une officine
de pharmacie. Louis (1862-1904) géra les affaires de son père
à la fin de sa vie. La seule fille de la famille, Emilie, se maria
à un sieur Demay qui abandonna sa propriété située
à Saint Antoine, décimée par le phylloxera. Lucien
la lui racheta vers 1886.
Que devinrent les deux frères que Frédéric avait
persuadés de venir en Algérie ? Le benjamin Auguste ( né
en 1824 ) épousa en 1854 une jeune fille de Rhénanie dont
il eut quatre enfants. Il acheta un domaine à 20 km de Constantine,
au Kroubs, puis monta une succursale commerciale à Biskra après
avoir fondé une oeuvre charitable pour venir en aide aux populations
indigènes décimées par la famine en 1868-69.
Quant à l'aîné Adolphe ( 1817-1876 ), il acquit une
petite exploitation fruitière et s'associa ensuite, avec Frédéric,
à un sieur Durrieux afin de construire une portion de la route
Constantine-Alger entre 1869 et 1871.(1)
AMEUR EL AÏN : Village de colonisation suisse
Ce village de colonisation a déjà fait l'objet d'un article
d'Edgard Scotti dans Mémoire Vive N°41. Un complément
d'information est apporté ci-après, relevé dans l'ouvrage
de Jean-Maurice Di Costanzo " Allemands et Suisses en Algérie
".
" Situé à environ 60 km au sud-ouest d'Alger dans la
plaine de la Mitidja, Ameur-el-Aïn fait partie des villages de colonisation
de l'année 1849 dont les 51 maisons sont achevées par l'armée
en 1850. Les 8 premières familles valaisannes s'installent en janvier
1851 et sont rejointes par d'autres familles en février, en avril
puis en mai. Le directeur du centre, le capitaine des zouaves Michel Blanc,
est d'ailleurs lui-même par le fait du hasard, d'origine valaisanne.
En juillet on compte 60 familles suisses, soit 287 personnes. Aidés
par une prise en charge de l'administration, les valaisans pourvoient
aux travaux de défrichement, d'ensemencement de 15 ha d'orge et
de 1500 pieds de vigne.
Hélas, avec l'été, le paludisme s'abat sur le village
faisant une cinquantaine de victimes. Du fait des décès
et des retours (38 familles), le village ne compte plus que 22 familles
et 97 habitants en décembre. A la fin de l'année 1851, 77
% de la population a disparu d'une façon ou d'une autre.
En 1858, le village a un aspect traditionnel avec sa mairie, son église,
son auberge et son four banal. On y compte 238 habitants, mais il ne reste
que 13 familles concessionnaires d'origine valaisanne. Des familles alsaciennes
et franc-comtoises prennent le relais ".
Les Hameaux Suisses de KOLEA (voir
Kolea ou Coléa, par Georges Bouchet)
Les premières familles valaisannes, dès mai 1851, furent
dirigées sur Koléa, située à 35 km d'Alger.
Création de cinq hameaux autour de Koléa : Berbessa ( 8
familles ), Chaiba ( 5 familles ), Messaoud (9 familles ), Saïghr
( 21 familles ), Zoudj el Abess ( St Maurice, 26 familles ). Soit un total
de 69 familles, bénéficiant de 424 ha. Les concessions accordées
étaient de l'ordre de 7 ha environ par famille.
Les hameaux suisses de Koléa ne bénéficieront pas
tous de la même qualité de terre. Les deux hameaux de Saïghr
et Zoudj el Abess étaient situés dans un secteur très
marécageux et infesté de paludisme. A Berbessa les terres,
en grande partie dans la plaine, sur les bords du " Mazafran ",
étaient fertiles. Alors que les colons des autres hameaux suisses
furent en proie à une misère noire et obligés de
solliciter des secours de l'administration, ceux de Berbessa purent dès
le début se suffire à euxmêmes.(2) (3)
La Compagnie Genevoise
Les grandes concessions dans le département
de Constantine. |
Le 26 avril 1853 le Gouvernement, par décret
impérial, concéda au Comte Sauter de Beauregard, représentant
de la " Compagnie Genevoise ", 20 000 ha de terres situées
aux alentours de Sétif.
" La Compagnie s'engageait à fonder 10 villages de 2 000 ha
dans un délai de 10 ans, qui seraient peuplés de 500 familles
au minimum, originaires de Suisse, et à construire 50 maisons par
village.
Ainsi les 2 000 ha concédés reçurent les destinations
suivantes :
- 10 000 ha à répartir, par fraction de 20 ha, entre les
500 habitants de 10 villages de 50 feux.
- 2 000 ha à affecter aux communaux de ces villages.
- 8 000 ha à accorder comme rétribution aux investisseurs.
"
Un capital de 3 000 frs était exigé de ces colons suisses.
Sur ce capital, 1 000 frs étaient directement versés aux
concessionnaires comme acompte sur le prix de leurs futures maisons. Dès
le mois de mai 1853 la Compagnie fonda son premier village : Aïn-Arnat,
et en automne elle installa les 50 premiers colons originaires des cantons
de Genève, de Vaud, d'Argovie, qui foinièrent avec leurs
familles un groupe de 361 personnes.
La Compagnie construisit ensuite quatre villages : Mahouan, Bouhira, El
Ouricia et Aïn Messaoud, mais ne put les peupler que de 222 personnes,
lorsqu'en juillet 1854 survinrent les premiers écueils. Une terrible
épidémie de choléra et de typhoïde frappa la
colonie suisse. Le bilan s'éleva à 97 victimes dans les
5 villages déjà construits. La Compagnie eut quelques difficultés
à recruter de nouvelles familles. Les quatre derniers villages
furent construits mais la Compagnie ne put y installer que 130 familles
sur les 500 prévues...
Dans son rapport au prince Napoléon, du 19 décembre 1858,
le directeur des affaires civiles en Algérie juge ainsi l'oeuvre
de la Compagnie Genevoise :
" La Compagnie Genevoise n'a ni bien bâti ni bien peuplé
ni bien cultivé... On ne pourrait pousser la libéralité
plus loin sans froisser à la fois les principes d'une bonne justice
distributive et les véritables intérêts du pays
".
Econduite, la Compagnie, libre désormais vis- à-vis du Gouvernement,
entra dans la voie des transformations, notamment elle fit cultiver par
des métayers indigènes toutes les terres pour lesquelles
elle ne put trouver des colons suisses. En 1862, le Sous-préfet
de Sétif écrivait :
" Le vide européen s'est fait sur l'immense domaine de
la Compagnie Genevoise qui n'exploite plus par elle-même et ne constituera
désormais qu'une caisse de recouvrement ouverte à Sétif
pour le compte des actionnaires de Genève ".
Si, entre en 1870 et 1929, les revenus de La Compagnie sont passés
de 321.920 frs à 13.369.000 frs, pendant ce même temps, la
population suisse de ses domaines est passée de 428 habitants à
120 et la population indigène de 2.917 à 3.700 habitants.
Si, la Compagnie a échoué dans la tâche essentielle
pour laquelle elle a été constituée, elle a, en revanche,
réalisé une oeuvre économique remarquable pour laquelle
il convient de reconnaître ses mérites en tant qu'entreprise
agricole.(10) (11)
Les Suisses devenus célèbres dans
l'armée :
Le Colonel Christophe Stoffel (1780-1842).
Originaire d'Arbon en Thurgovie sur les bords du lac de Constance, issu
d'une famille de militaires avec pas moins de six officiers dont quatre
colonels, Christophe Stoffel est né le 19 juillet 1780 à
Madrid, fils d'un lieutenant colonel du Régiment de Saint-Gall
alors au service de l'Espagne. En 1807 en tant que capitaine, il demanda
à rejoindre le 3ème Régiment Suisse qui servait en
France. Il fut promu Chef de bataillon en 1809 et fait officier de la
Légion d'Honneur le 6 avril 1811. Il fut blessé et fait
prisonnier pendant la campagne du Portugal. Colonel en 1815, il commanda
le 70ème Régiment de Ligne et fut fait baron d'Empire par
Napoléon pendant les " 100 jours ". Il prit le premier
commandement de la Légion Etrangère en 1831, sous Louis-Philippe,
et mourut le 4 juillet 1842.
Son frère cadet, Augustin, né également à
Madrid le 15 novembre 1781, suivit la trace de son frère Christophe.
Napoléon le mit à la tête du 2ème Régiment
Etranger et il fut nommé colonel le 28 avril 1815. Il décéda
à Versailles en 1854.
Le Colonel Baron Eugène Stoffel (1821-1907), fils d'Augustin Stoffel,
servit sous Napoléon III dont il fut très proche. Attaché
militaire en Prusse, il rédigea des rapports alarmants sur la puissance
militaire de la Prusse à la veille de la guerre de 1870. Ceux-ci
restèrent malheureusement sans échos auprès du gouvernement
français, ce qui conduisit à la chute du Second Empire après
la défaite de Sedan. Il mourut en France sans laisser de descendance.
(12) (13)
Général Théophile Voirol (1781-1853).
Théophile Voirol, général de division, est né
à Tavane dans le Jura suisse en 1781. Il est commis marchand à
Bâle lorsqu'il est enrôlé en 1799 dans le bataillon
auxiliaire du Mont-Terrible à la place de son frère, de
faible constitution. Il fut sous- lieutenant lors de la bataille d'Austerlitz,
promu chef de bataillon à Pultusk et fait prisonnier en Espagne
par les Anglais en 1811. Il participa en 1812 à la campagne de
Russie et reçut les galons de lieutenant-colonel. Napoléon
lui remit personnellement la croix de la Légion d'Honneur le 21
mai 1813. Il se distingua pendant la campagne de Rance, notamment à
Nogent-sur-Seine et Bar-sur-Aube en 1814. Au cours de la cérémonie
des adieux, l'Empereur l'éleva au grade de général
de brigade.
Tombé en disgrâce en 1815 son grade de général
lui fut enlevé, puis rendu en 1823.
Les campagnes de Belgique de 1831 et 1832 lui valurent les épaulettes
de général de division en 1833 et, le 29 avril de la même
année, il reçut le commandement intérimaire de l'Armée
d'Afrique qu'il conservera jusqu'au 27 juillet 1834.
Durant ces dix-sept mois de pouvoir il occupa Bougie, Arzew, Mostaganem,
soumit les Hadjoutes de la Mitidja, créa une milice indigène,
fit assécher les marais de l'Harrach, de la Ferme-Modèle
et de Maison-Carrée.
On lui doit également l'ouverture de la première école
mutuelle à Alger le 27 mai 1833, l'établissement de
l'hôpital du Dey et celui de l'église catholique,
l'institution d'une gare nationale à Alger, l'organisation de la
justice criminelle, la création des centres de Kouba
et Dely
- Ibrahim. Mais l'oeuvre capitale du général
Voirol fut la création d'un réseau de soixante kilomètres
de routes autour d'Alger.
" Toutes ces routes furent construites par les troupes, sous la direction
du génie militaire. " nous raconte Pélissier de Reynaud
dans les annales algériennes.
Une colonne commémorative en marbre fut élevée au
point culminant de la route d'Alger à Birmandreïs sur laquelle
fut gravée l'inscription :
" Exécutée en 1834 par l'Armée Française
sous le commandement du général Voirol ". En 1839,
Louis-Philippe lui donna un siège à la Chambre des Pairs
et des Lettres de Grande Naturalisation. Il décéda à
Besançon, lieu de
son dernier commandement, le 15 septembre 1853 et y repose dans le cimetière,
au pied de la colonne qui porte son nom.(4) (5)
Général Eugène Daumas (1803-1871).
Melchior Joseph Eugène Daumas naquit à Delémont (Suisse)
le 4 octobre 1803 et entra dans l'armée comme engagé volontaire
en 1822. Nommé sous-lieutenant en 1827, il fut envoyé à
l'école de Saumur. Il partit en 1835 en Algérie sous les
ordres du maréchal Clauzel et fit les campagnes de Mascara et de
Tlemcen. Il étudia l'arabe et les moeurs algériennes. De
1837 à 1839 il résida, en qualité de consul de Mascara,
auprès de l'émir Abd el-Kader. Le général
Lamoricière lui confia la direction des bureaux arabes dans la
province d'Oran qu'il commandait. Le Maréchal Bugeaud le chargea
ensuite des affaires indigènes de toute l'Algérie. Il épousa
en 1847, à Bordeaux, Catherine Caroline Mac Carthy-Reach, nièce
du Maréchal Bugeaud. Il fut nommé général
de division le 14 janvier 1853, sénateur le 12 août 1857
et promu grand-croix de la, Légion d'Honneur le 28 décembre
1868. Il décéda à Camblanes (Gironde) le 29 avril
1871. Eugène Daumas fut également un grand historien et
fit paraître une vingtaine d'ouvrages concernant l'Algérie.(6)
(7)
Général Alexandre- Charles Perrégaux
( 1791-1837 ) Né le 21 octobre 1791 à Neufchâtel en
Suisse, naturalisé français, Alexandre- Charles Perrégaux
entra le 2 juillet 1807 dans le bataillon de Neufchâtel, en qualité
de sous- lieutenant. Il fut envoyé en Algérie où
il commanda en second la place de Bône en 1833. Puis, dans les expéditions
de Mascara et de Tlemcen, de même que son compatriote Eugène
Daumas, il se fit rapidement remarquer par son commandement et fut promu
maréchal de camp le 16 juin 1834. Lors de la seconde expédition
de Constantine il fut nommé chef d'état-major des troupes
d'opération. Le 12 octobre 1837, en se précipitant sur le
général Danrémont qui venait d'être tué
par un boulet, il fut frappé à son tour par une balle à
la tête. Transporté à Bône on l'embarqua sur
le navire " La Chimère " qui devait le ramener en France,
mais il succomba pendant la traversée.(6) (7)
Autres personnes célèbres d'origine
suisse :
Georges Henri Borgeaud ( 1826-1889 ) Après
avoir suivi une formation à l'Institut Agronomique de Versailles,
il devint directeur de l'Ecole Industrielle de Lausanne. Il fut recommandé,
par un de ses amis de promotion, auprès du général
Chanzy, gouverneur général de L'Algérie à
cette époque, et c'est ainsi que Georges Henri Borgeaud, âgé
de 54 ans, quitta Lausanne en 1880, pour l'Algérie avec sa femme
Elise Lacombe et ses sept enfants, âgés de 14 à 22
ans. Il participa activement à la fondation de la première
Ecole d'Agriculture de Rouïba
qui ouvrit ses portes en février 1882. Il y enseigna et devint
par la suite consul de Suisse en Algérie avant de s'éteindre,
le 14 janvier 1889 à l'âge de 63 ans. Son fils Jules lui
succéda ; c'est lui qui, avec deux de ses frères Charles
et Lucien acheta en 1905 le domaine de la Trappe de Staouëli. Ils
devinrent célèbres et resteront une référence
de réussite coloniale dans le domaine de la viticulture ; ils créèrent
sur la propriété une école, un dispensaire et d'autres
aménagements sociaux pour les employés du domaine.
C'est Henri Borgeaud, né à Alger en 1895, fils de Lucien,
qui assurera la pérennité du domaine
de La Trappe jusqu'en 1962.
Il fut sénateur d'Alger de 1946 à 1958. Il décèdera
en 1964.(1) (8)
Henri Dunant ( 1828-1910 )
Né à Genève, fondateur de la Croix-Rouge et prix
Nobel de la Paix en 1901.
Missionné par la Compagnie Genevoise, il fut envoyé à
Sétif en septembre 1853 pour préparer l'arrivée des
premiers colons suisses.
Il décida de s'installer à son compte, demanda et obtint
l'autorisation de faire des travaux pour la réalisation d'un moulin
à Mons-Djemila. On lui accorda en 1856 une concession de sept hectares
ainsi qu'une chute d'eau attenante, il créa ainsi, en mars 1859
la société Anonyme des Moulins de Mons- Djemila à
Saint-Arnaud au capital d'un million de francs. Il agrandit ensuite sa
concession de plus de 200 hectares, d'une chute d'eau sur l'Oued Saf-Saf,
de concessions de mines et de plusieurs centaines d'hectares de forêts
de chênes-lièges à Akfadou.
L'autorisation d'exploitation d'une chute d'eau pour faire fonctionner
ses moulins n'arrivant pas, il décida de s'adresser directement
à l'empereur Napoléon III, qui était avec son armée
en Lombardie, son quartier général se trouvant dans la petite
ville de Solférino. C'est au soir du 24 juin 1859 que Dunant arriva
à proximité du champ de bataille à la fin de l'affrontement
entre les troupes piémontaises et françaises d'une part
et l'armée autrichienne d'autre part. Plus de 30 000 morts et blessés
se trouvaient sur ce champ de bataille sans assistance. Dunant fut traumatisé
par ce qu'il vit. Ce fut le point de départ de son action humanitaire
qui le conduisit, après bien des péripéties, à
la création de la Croix-Rouge. (1)
Jean Geiser . Il fut l'un des plus
grands photographes d'Algérie dès la fin du XIXème
siècle.Ces destins remarquables soulignent la capacité de
cette population à s'adapter à tous les types de situations
proposés par l'Algérie.
Yves Marthot
Sources :
(Ces ouvrages sont consultables au CDHA)
- (1) Jean-Maurice Di Costanzo " Allemands et Suisses en Algérie
"
- (2) Eric Maye " Emigration valaisanne en Algérie "
- (3) Suzanne Granger " Les hameaux suisses de Koléa "
- (4) Annales algériennes
- (5) Damato " Monuments en exil "
- (6) Gabriel Esquer " Correspondance du général Voirol
"
- (7) Narcisse Faucon " Le livre d'or de l'Algérie "
- (8) Georges Bardelli " La trappe de StaouNi "
- (9) Jean-Charles Humbert " Jean Geiser, photographe, éditeur
d'art (1848-1923) "
- (10) Congrès de la colonisation rurale. Centenaire de l'Algérie.
- (11) Claude Schurer " La Compagnie Genevoise "
- (12) Daniel Lerault " De Waterloo à la Légion Etrangère
"
- (13) Alain-Georges Ravel " Stoffel "
- Georges Couget " Voyage aux origines - Georges Bouchet " Koléa
"
- Pierre Goinard " L'oeuvre française en Algérie "
- Anatole Ricoux " Population européenne en Algérie
"
- Alain Lardillier " Le peuplement français en Algérie
"
- R. Garcia " L'Algérie de 1830 à 1962 "
- Xavier Yacono " Hommes et Destins "
- Xavier Yacono " Histoire de l'Algérie "
- A.F.N. Collections
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