De
Fort-Napoléon à Fort-National
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parle de Kabylie,
il vaudrait mieux dire les Kabylies, car les géographes distinguent
la grande Kabylie ou Kabylie du DJURDJURA, et la petite Kabylie ou Kabylie
des BABORS. -----Les évènements et les lieux que nous allons évoquer se situent au sein de la grande Kabylie. -----Cette Kabylie a été la région d'Algérie qui fut la dernière à se soumettre à la France. C'est une région difficile, que les forêts, les montagnes couvertes de neige et coupées de profonds ravins rendent inaccessibles. Les Romains eux-mêmes ne s'y sont pas risqués. Voilà pourquoi la soumission totale de la Kabylie ne sera effective que 27 ans après le débarquement de Sidi-Ferruch. -----Les étapes de cette conquête sont marqués par des lieux hautement symboliques tels que Tizi-Ouzou, Souk-el-Arba, Ichéridène. -----Ce n'est qu'en 1857, que la conquête de la grande Kabylie, s'imposera comme le complément nécessaire à l'occupation de l'Algérie. -----Le 19 mai 1857, le Maréchal Randon vint prendre le commandement des troupes à Tizi-Ouzou et cette bourgade devint dès lors la base de départ des opérations à mener au coeur du DJURDJURA. -----Il fallait frapper un grand coup, et c'est pourquoi le Maréchal Randon pris la décision d'affronter les BENI-RATEN la plus puissante des tribus Kabyle. -----Le 25 mai 1857 cette tribu après des combats acharnés demanda la paix. -----Cet éclatant succès avait coûté cher. La colonne expéditionnaire comptait six cents hommes hors de combat. Les BENI-RATEN eurent 500 morts et 800 blessés. La première partie de l'expédition était terminée, mais avant de s'engager dans de nouvelles opérations, le Maréchal Randon sentit le nécessité d'élever un fort en plein massif de Kabylie, sur un point culminant d'où le commandement pourrait s'exercer au loin. Pour se faire la construction d'une route se révélait primordiale afin de mettre en relation le fort et la ville de Tizi-Ouzou. -----Des étude entreprises sur le terrain par le génie militaire, la position de Souk-El-Arba(l) parut réunir les conditions requises pour y construire le fameux fort de guerre. -----L'exécution suivit de près la décision. Au bout de 3 jours sous la direction du Général CHABAUD-LATOÜR le terrain était reconnu et le tracé du fort terminé. De même la route de Souk-El-Arba à Tizi-Ouzou longue de 25 kilomètres et large de 6 mètres fut terminée en 18 jours par le génie militaire. -----Le 6 juin, on commença les fondations du fort et le 14 juin avait lieu la pose de la première pierre. -----Après concertation il fut décidé que le fort porterait le nom de FORT NAPOLEON. -----Le Fort Napoléon culmine à 961 mètres et le panorama qui se déroule majestueusement à son pied est des plus gracieux et des plus imposant. -----Dans de pareilles conditions, les colons arrivèrent nombreux dès la première heure, et sous l'habile direction du régime militaire, Souk-El-Arba devint rapidement une petite ville très coquette et très moderne. -----Bâti un amphithéâtre, le mur d'enceinte du fort a un développement de 2261 mètres, c'est le système VAUBAN. Il comprend 1 citadelle et 3 blockhaus détachés. Les travaux durèrent de 1857 à 1871. -----Pendant cette période de 15 ans, le territoire de Fort Napoléon, resta exclusivement sous l'autorité du régime militaire. La place était sous les ordres d'un colonel commandant d'armes et faisant fonction de maire. -----Quelques commerçants vinrent s'installer, autour des bâtiments militaires et peu à peu un petit centre d'Européens se forma. Parmi les premiers colons du fort, nous pouvons citer au hasard, les BEAUVILLE, EMPERAT, BASSETTE, CIVELLI, BOULLU ... et ... -----La vigne couvrit bientôt les plateaux et les collines de l'ancien Souk-El-Arba ; en 1900, 8.700 hectares de vigne donnaient une production annuelle de 30.000 hectolitres. En 1865, Fort Napoléon reçut la visite de l'Empereur Napoléon III, qui avant de quitter le sol algérien voulut constater par lui-même les merveilles que l'armée du Maréchal RANDON avait opérées en Kabylie. En Europe la situation se dégradait et nos relations avec l'Allemagne se tendaient. -----Dès le mois de juillet 1870, les régiments de Zouaves furent appelés à faire partie de l'armée du Rhin. La place de Fort Napoléon dût aussi fournir son contingent et la garnison d'occupation passa de 4.000 hommes à 472 mobiles de la côte d'or(2). Ce fut une grave erreur qui devait avoir de désastreuses et terribles conséquences. -----En effet depuis longtemps déjà les marabouts, surexcitaient les tribus. Dès le 11 avril 1872, Si Mohamed Ben Chik El Haddad agent aux ordres de Mokrani, le chef de l'insurrection, vint sur le marché des Aït-Idjeur déclarer au nom de dieu que le moment était venu de chasser les Français. Tous les villages du coeur de Fort Napoléon répondirent à son appel et levèrent l'étendard de la révolte. Ce fut le début des hostilités et du siège de Fort Napoléon. Ce siège va durer 62 jours. Une partie du fort sera investie. Le 8 mai, la ville était toujours sans nouvelles de l'extérieur. -----Le 12 mai,
Si Lounis (qui nous était resté fidèle) avec 50 hommes
d'AZOUZA parvint jusqu'au pied des remparts et remis au colonel MARECHAL
une lettre du Général Lallemand datée du 30 avril,
lui annonçant le déblocage de Tizi-Ouzou et son arrivée
prochaine à Fort Napoléon. Marcel HAUTEJA (1) marché du mardi |