Hôtel de la Direction du Génie (Dar-el-Hamra)

Cet édifice, qui portait autrefois le n° 14 de la rue Philippe, était connu anciennement sous le nom de Dar el-Hamra (la Maison Rouge). Il est occupé actuellement par le colonel-directeur du Génie ( Le colonel Friscourt qui, après le colonel Hébert, y reçut le Comité du Vieil Alger (en avril 1937).). Le général y habitait à l'époque où la présente résidence du boulevard Amiral-Pierre servait de Bibliothèque-Musée.

Ce fut le dey Hussein qui le fit construire. Le bâtiment faisait corps avec les maisons du côté opposé de la rue où se trouvent aujourd'hui les bureaux de la Chefferie du Génie. La rue Philippe dénommée, sous les Turcs, Sidi-Ali-Fassi et Aïn-el-Hamra, passait en ce lieu, sous une voûte qui fut détruite en 1863. Tout près, se trouvait la Mosquée Mesdjed-Aïn-el-Hamra qui fut affectée au casernement de 1830 à 1837 et disparut ensuite avec la voûte.

Un document nous apprend que le Consul d'Angleterre, Robert Saint-John, qui était mandataire d'Hussein, paya à celui-ci, jusqu'en septembre 1830, la rente de cet immeuble.

La Maison Rouge fut vendue à l'ana, à la Grande Mosquée, pour "300 réales boudjous".

L'Autorité Militaire ayant fait occuper la maison, la Grande Mosquée réclama à l'État, le 24 février 1835, la rente de quatre années et demie, calculée à raison de 100 réaux par an, soit au total 450 réaux.

Cette rente fut intégralement payée.

La façade de l'édifice est moderne. Elle fut établie après l'élargissement de la rue Philippe. Une inscription y rappelle que, le 8 juillet 1830, le général de Bourmont rendit au Dey, la visite qu'il en avait reçu la veille à la Casbah. C'est un palais d'un particulier attrait, avec sa cour à arceaux, sa galerie du premier étage parée de colonnettes torses et d'ogives coquettes, avec ses pièces enrichies de boiseries fouillées et rehaussées de polychromie, avec son grand salon si séduisant dans l'harmonie de ses murs incrustés de dentelles, de ses inscriptions, de ses bandeaux en émail de Delft, de ses plafonds à voussures et à caissons sculptés, enluminés, étincelants d'or.

Dans les sous-sols se retrouvent un ancien corps de garde et une entrée qui s'ouvrait sur la chaussée d'autrefois (en contre-bas alors), et destinée aux janissaires ainsi qu'aux esclaves.

Le Comité du Vieil Alger a demandé la conservation du document d'art et d'Histoire qu'est Dar-el-Hamra.

Malheureusement, une ordonnance nouvelle prévue pour le quartier, va tout d'abord nécessiter l'abolition de l'une de ses parties=