CHAPITRE III
LES CHEMINS DE FER À VOIE DE 1,000 M
-a) Remarques préliminaires
-----Comme
il a été dit dans l'introduction, il a paru intéressant
de faire pour la voie de 1 mètre le même travail que pour
la voie de 1,055 m. Certes, comme déjà dit, les lignes à
voie de 1 mètre furent moins nombreuses et surtout bien moins longues
que celles à voie de 1,055 m, mais leur histoire particulièrement
complexe valait la peine d'être étudiée.
-----Nous
ne reviendrons pas sur la ligne Bône -
Saint-Charles rencontrée au tout début de cette étude
(cf. chapitre I). On rappellera simplement que sa
section Kerazas - La Seybouse fut le premier chemin de fer ayant existé
en Algérie et que la ligne fut tout d'abord en totalité
à voie de 1 mètre avant d'être mise ultérieurement
à voie normale.
-----Pour
bien comprendre la suite, il est nécessaire de se reporter à
l'année 1885.
-----Du côté
voie normale, le PLM exploite ses deux lignes Alger - Oran et Constantine
- Philippeville et l'Ouest Algérien ses deux lignes Sainte-Barbe-du-Tlelat
- Crampel et La Senia-Ain-Temouchent, les deux sections terminales étant
ouvertes cette année-là.
-----L'Est
Algérien termine sa ligne Maison-Carrée - Constantine (le
tronçon central Palestro - El Achim ne sera ouvert qu'en 1886).
En revanche, il a ouvert la première section El Gherrah - Batna
de sa ligne de pénétration dans le sud, et cette ligne est
bien à voie normale, comme celle de Crampel.
-----Le Bône
- Guelma a ouvert ses deux lignes de Kroubs et de Ghardimaou, en tronc
commun de Bône à Duvivier, et à Ghardimaou il rejoint
la ligne venant de Tunis qu'il exploite également.
-----Pour
la voie de 1,055 m, la Franco Algérienne exploite la ligne Arzew
- Méchéria, les deux lignes Tizi - Mascara et Mostaganem
- Tiaret ont été concédées et sont en cours
de construction. Mais pour la voie de 1 mètre, on ne trouve encore
que la ligne privée Bône - Aïn-Mokra, ouverte au service
public cette année-là.
-
----Le point clé est alors le suivant : à
quelques jours d'intervalle, en août 1885, l'Est Algérien
et le Bône - Guelma reçoivent chacun la concession au titre
de l'intérêt général d'une ligne considérée
comme secondaire et qui doit donc être construite à voie
métrique.
-----Il s'agit
de la ligne Ouled Rhamoun - Aïn-Beïda pour l'Est Algérien
et de la ligne Souk-Ahras - Tebessa pour le Bône - Guelma. Nous
avons dit que ces deux lignes étaient considérées
comme secondaires, la première étant une pénétration
vers les Aurès à travers un début de désert,
la seconde étant surtout d'intérêt militaire, devant
assurer la protection de la frontière tunisienne.
-----Nous
allons voir que l'une et l'autre connurent un destin fabuleux, à
titre transitoire pour la première, et à titre permanent
pour la seconde.
-----Ainsi,
pour deux lignes secondaires, la voie métrique s'impose. Mais alors
pourquoi avoir choisi l'écartement de 1 mètre de préférence
à celui de 1,055 m ? Encore aujourd'hui,
c'est une énigme historique.
-----L'analyse
que nous allons faire mettra en évidence que chacun de ces écartements
présentait des avantages et des inconvénients, mais ne permettra
pas de conclure pourquoi la voie de 1 mètre l'a emporté
sur l'autre.
----usque
là, nous venons de le rappeler, les concessions accordées
au titre de l'intérêt général ne comportaient
que deux écartements la voie normale et celle de 1,055 m. Le premier
inconvénient du choix effectué est d'introduire un troisième
écartement et d'obtenir ainsi deux voies métriques non échangeables
entre elles. Au contraire, certains responsables algériens, les
militaires en tête, regrettaient la "bizarrerie" présentée
par la voie de 1,055 m, et il était d'autant plus naturel d'abandonner
cette dernière que son domaine était l'Oranie, donc à
l'opposé du Constantinois. Mais alors, pourquoi en 1886, l'année
d'après, revient-on à elle pour la ligne Blida - Berroughaia
? Il y a bien contradiction. De plus, nous l'avons rappelé, en
1885, le seul cas de voie de 1 m en Algérie est la ligne Bône
- Aïn-Mokra, et avec ses 32 km c'est vraiment une bien petite ligne
pour pouvoir servir de modèle à imiter. Prenons alors la
carte du réseau ferré nord-africain au moment de son développement
maximum. On peut dire alors que le Maroc (partie espagnole exclue) ne
connaît pas la voie métrique, que les départements
d'Oran et d'Alger connaissent la voie de 1,055 m, que le département
de Constantine et la Tunisie connaissent la voie de 1 m. Mais tout ceci
est bien prématuré en 1885. En particulier, le département
d'Alger, nous venons de le rappeler, ne connaît pas encore la voie
métrique. Quant au réseau tunisien à voie de 1 m,
son extension sera certes très importante, mais elle ne débutera
que 10 ans plus tard en 1895. En conclusion, la seule chose que nous pouvons
dire sans nous tromper est la suivante : les décisions de 1885
et de 1886 sont contradictoires et, à ce titre, sont aberrantes
toutes les deux. Il parait alors inutile d'épiloguer plus longtemps.
Nous allons donc étudier ces lignes algériennes à
voie de 1 m en les prenant par ordre chronologique d'ouverture. Mais,
comme nous l'avons fait pour la voie de 1,055 m, nous allons les regrouper
par grands ensembles. Commençons alors par celle du Bône
- Guelma, ouverte un an avant celle de l'Est Algérien.
------L'histoire
des lignes à voie de 1 m Bône - Guelma et de l'Ouenza étant
particulièrement complexe, il nous a paru utile d'en récapituler
quelques points clés dans le tableau suivant.
Section
|
Ouverture
|
Voie normale
|
Electrification
|
Observations
|
Bône - Duvivier |
1876 |
* |
1933 |
|
Duvivier - Souk-Ahras |
1881 |
* |
1932 |
|
Souk-Ahras - Oued-Keberit |
1888 |
1922 |
1932 |
Partie double voie 1951 |
Oued-Keberit - Tebessa |
1888 |
1946 |
1951 |
|
Tebessa - Djebel-Onk |
1966 |
|
|
|
Duvivier -Guelma |
1877 |
* |
|
|
Guelma-Hammam-Meskoutine |
1878 |
* |
|
Abandonnée en 1957 |
Hammam-Meskoutine - Oued-Zenati |
1879 |
* |
|
Abandonnée en 1957 |
Oued-Zenati - Le Kroubs |
1879 |
* |
|
|
Souk-Arhas -Tarja |
1884 |
* |
1951 |
|
Tarja - Frontière |
1884 |
* |
|
|
Oued-Keberit - Ouenza |
1921 |
* |
1932 |
|
Aïn-Chenia - Bou-Khadra |
1929 |
* |
1932 |
|
Tebessa - Rhilane |
1893 |
1946 |
1951 |
3 files rails avant 1959 |
Rhilane - Le Kouif |
1893 |
1946 |
1951 |
3 files rails avant 1959 |
Rhilane - Frontière |
1931 |
* |
|
Abandonnée en 1951 |
NB : Dans la colonne voie normale, le
signe * indique que la section correspondante a été
construite à voie normale, donc dès le départ. |
|