El Hamel est une petite oasis
de montagne. Elle est située dans les monts Ouled-Naïl
à 15km de l'oasis de Bou-Saâda. Tout comme Bou-Saâda,
El Hamel existe depuis fort longtemps. Le village se trouve un peu au-dessus
de l'oued, sur le flanc d'une colline de la rive droite.
En théorie il n'était en 1830 peuplé que de chorfa
(un chérif, des chorfa, ou des ashraf). Un chérif
est un descendant du prophète Mahomet par l'un ou l'autre de ses
deux petits-fils, Hassan ben-Ali ou Hussein ben-Ali. Encore faut-il pour
que le titre de chérif soit légitime, que tous les ancêtres
aient évité une mésalliance avec une fille Ouled-Naïl.
C'est plus facile à croire qu'à prouver.
Les dattes de cette oasis ne sont pas meilleures que celle de Bou-Saâda,
mais ses habitants sont plus dignes de respect aux yeux de tous les musulmans.
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