1849 Nouvelle incursion française, celle du colonel Barral qui, lui, laisse une toute petit garnison de 150 hommes avec le sous-lieutenant Lapeire, ainsi que le goum d'un dénommé Ben Yahia qui fournit les interprètes et les espions. Désormais la suite de l'histoire de 1849 ne peut être dissociée du sort de l'insurrection de Bou Zian dans l'oasis de Zaâtcha distante de 140 km sur la piste de Biskra. Bou Zian a déclaré le djihad le 16 juillet et s'est retranché dans cette cité entourée de murailles solides et dominée par un bordj. Les Français entreprennent le siège de la ville et sont eux-mêmes assiégés par des renforts que Bou Zian reçoit d'autres oasis, y compris de Bou-Saâda. Le siège s'éternise.
Après le départ de Barral pour Zaâtcha
la djemma hésite sur la conduite à tenir, et finalement
décide de chasser les Français. Lapeire et ses soldats se
réfugient dans une mosquée, tandis qu'un goumier réussit
à prévenir le colonel Pein à Bordj-bou-Arréridj.
Pein accourre en toute hâte accompagné des kabyles du khalifa
de la Medjana, El Mokrani (le père du futur rebelle
de 1871).
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