Alger et ailleurs : football
Janvier Attanasio, l'un des plus grands arbitres en Algérie (1940-1955)
compétence et intégrité
pnha, n°92, août 1998.
sur site le 22-3-2003

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-----Jamais l'histoire sportive de l'Algérie, n'oubliera ceux qui ont contribué à son épanouissement de par leur esprit d'abnégation, leur courage et enfin par leur sens d'intégrité, durant ces décennies bouleversées par les terribles événements, la seconde guerre mondiale en particulier.

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Ces hommes sont aujourd'hui disparus ou en voie de disparition. Pour leur mémoire, notre conscience nous autorise à tendre sans plus tarder un regard vers un passé lointain afin de mieux les situer pour, d'une part, que la génération de nos jours puisse évaluer en quelque sorte le poids et la portée de l'effort consenti par nos sportifs et leurs encadrements à cette époque et d'autre part, pour ce qui nous concerne, nous ne devons pas laisser passer sous silence tout le passé de tout un monde sportif. Afin d'éviter que cette partie de notre histoire ne disparaisse en même temps que ses auteurs.
-----Abordons plutôt le sujet qui nous préoccupe aujourd'hui, c'est celui bien sûr qui concerne le corps d'arbitrage de football, où l'Algérie se trouvait précisément, bien fournie, il y a de cela un peu plus d'un demi-siècle, à l'échelle de l'Afrique du Nord.
-----Citons à ce titre que dans la majorité des cas on faisait appel aux arbitres algériens, pour diriger les plus difficiles épreuves des Coupes et championnats d'Afrique du Nord, tantôt au Maroc, tantôt en Tunisie. L'époque où des grands clubs comme l'U.S.Marocaine, l'U.S. Casablanca, l'Olympique Marocain, ou S.A. Marrakech (du côté marocain), l'Espérance de Tunis, l'U.S.Tunisienne, l'Italia Sport de Tunis ou encore plus récemment C.S. Hammam Lif en Tunisie, planaient sur le football de notre continent aux côtés évidemment des clubs algériens avec les FCB, RUA, CDJ, SCBA, GSA, JBAC,ASSE, OHD, et MCA.

Son nom demeure un exemple

-----Janvier Attanasio, voilà un homme dont le nom demeure pour des générations comme exemple tant pour sa compétence, son intégrité et son courage que pour son esprit ouvert et impartial. janvier Attanasio est l'un des rares arbitres de son temps à avoir su imposer à la fois le respect, l'autorité et l'assiduité de par son arbitrage à tel point qu'il a fini par gagner la confiance et la sympathie de tous.
-----Fils de Aniello et de Rosa Vitiello, il est né le 29 juillet 1912 à Alger. Quatrième enfant d'une famille nombreuse (6 garçons et 3 filles) il sera arbitre de football au titre fédéral à la Ligue d'Alger tout comme ses quatre frères ont été également arbitres (titre régional Alger).
-----Sa carrière d'arbitre se répartit ainsi de 1939 à 1962 en Algérie et de 1962 à 1972 au sein de la Ligue du Sud-Est en France. Il a habité successivement au chemin Fontaine Bleue puis à Hussein-Dey (Léveilley) et ensuite aux Messageries, 8 rue de la Consolation (très proche du marché de Babeloued) (Bab-el-Oued).
-----Effectivement, tous ceux qui ont vécu son temps diront sans hésiter, que Janvier Attanasio était l'homme qui ne reculait devant aucun choc. C'était l'homme des grandes situations. Avec lui les joueurs, comme leurs dirigeants n'avaient pas intérêt à tricher encore moins à essayer de l'intimider. Autrement dit janvier Attanasio, officiait les matches de football en maître absolu. Sur le terrain, janvier décelait les fautes les moins visibles pour les foules. Il prenait chaque fois, la plus sage des décisions, sans que personne ne puisse avoir raison de remettre en cause ses jugements. Il est vrai qu'Attanasio suivait toutes les actions. Il vivait en quelque sorte, l'enjeu et l'ambiance du match.Janvier Attanasio, ne se laissait jamais dominer par un événement au cours d'une partie, en d'autres termes, il était le maître absolu sur le terrain au point où les joueurs le craignaient terriblement car ses décisions étaient justes et irrévocables.

Des décisions applaudies

-----Contrairement à celles de certains arbitres, les décisions de janvier Attanasio, sont souvent accueillies, par des applaudissements depuis les tribunes des stades.
-----Notons qu'à l'époque de Attanasio, il y avait d'autres référés, comme Chérif Moussaoui, Tadori, Riveccio, Benzellat, Abdelkader Belkesse, Graziani, Boualem Kerrachi, Caratino et sans oublier Abderrahmane Derradji (décédé il y a près de deux ans) qui fut l'un des amis intimes de Attanasio. Pendant des décennies ils travaillaient depuis 1933 ensemble à la Cie Lebon (devenue EGA puis, Sonelgaz). Les deux hommes étaient unis par une amitié et une fraternité rarement égalées dans le milieu de l'arbitrage, ils faisaient de longs voyages ensemble pour diriger, de main de maître, les matches chocs à travers les terrains de l'Afrique du Nord.
-----Janvier Attanasio était arbitre fédéral pour l'Afrique du Nord. Il a connu des moments de joie et de satisfaction dans ce métier. Son nom était repris par tous les sportifs nord-africains. Partout, il était bien reçu. Attanasio n'a laissé que de merveilleux souvenirs dans tous les domaines. Son seul regret fut celui de ne pas avoir été proposé au titre d'arbitre international par la Commission centrale des arbitres de la Fédération Française de Football (FFF). Un titre qu'il aurait amplement mérité d'ailleurs car, il avait tout prouvé sur le terrain et ce, même en France, au cours des rencontres de championnat.
-----À Alger la famille Attanasio, était bien introduite dans le monde de l'arbitrage. En effet, son frère aîné, Raymond (décédé en 1938), était arbitre à la ligue d'Alger. Son autre frère François (décédé en 1962) était D.G. à l'imprimerie officielle, arbitre inter-régional et en même temps membre de la Commission d'A.EN. des arbitres de football. Antoine et Casimir, n'ont pas manqué, non plus de suivre la trace de leurs frères aînés, toujours en tant qu'arbitres à la Ligue d'Alger en qualité d'inter-régionaux.

Un arbitre qui était aussi un sportif

-----Avant de se consacrer à l'arbitrage, Attanasio a pratiqué la natation, le waterpolo, le cyclisme sur piste et bien entendu le football d'abord à l'U.S.A. (Union Sportive Algéroise) ainsi qu'au sein de l'équipe corporative de la Cie Lebon. Cette entreprise comptait beaucoup de grands sportifs comme Mohamed Abdennour,
-----Charles Pernot, Braham Derriche et Omar Ben Mahmoud. Bien que Janvier ait débuté dans le monde du travail comme charpentier de marine, il passera sa vie à la Cie Lebon, devenu EGA (Eau Gaz d'Algérie) jusqu'à sa retraite. Puis il lancera dans le Var une entreprise personnelle d'étanchéité.
-----En France, Attanasio toujours aussi populaire et animé d'un dynamisme extraordinaire, fera de l'arbitrage pour le compte de la Ligue du Sud-Est où il a exercé encore durant la saison 1971/1972 à la grande satisfaction de tous ses vieux amis footballeurs, oranais et algérois. La dernière fois qu'Attanasio portait sa tenue noire d'arbitre, avec le sifflet autour du cou, eut lieu en 1975 à l'occasion d'une rencontre amicale disputée au stade Jean Bouin de Nîmes entre les vétérans d'Algérie en présence de Fernand Sastre (ex-dirigeant de l'AS Kouba et ancien Président de la FFF). Ce sont les joueurs d'ailleurs qui ont insisté pour que leur match soit dirigé par Janvier. C'était un moment où les vieux souvenirs étaient au centre de cette retrouvaille, terminée par un repas au couscous. Hélas, l'état de santé deJanvier commençait à se dégrader à partir de 1980. Il nous quitta en 1994 après avoir dirigé avec son énergie coutumière la Maison des rapatriés de La Seyne-sur-Mer qu'il avait fondée.

R. S.