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Actuellement à L'hospice Xavier Martin, Mr Gabriel
VERGER - un champion oublié - fut pendant l'entre deux guerres,
un des meilleurs crossmen français.
Etant né en ALGERIE, évidemment que Mr Gabriel VERGER actuellement
âgé de 70 ans, a fait ses débuts en 1913 au cross
d'ALGER dit " cross des merveilles ", il se classe 14ème
derrière ORPETI et BEAUGENDRE. En 1914, toujours à ALGER,
au cross de préparation militaire, il prend la 1 ère place
devant SALOR et ORPETI.
Dans cette année, au cours de quatre compétitions qui se
déroulent à ALGER, Gabriel VERGER arrive 3ème puis
1 1 ème derrière ARBIDI (international). En 1917, il participe
au challenge MAURIC (petit marathon de 21 kms) et prend la 5ème
place, ex aequo avec GOUBET.
Dans le courant de l'année 1917, il est appelé sous les
drapeaux.
Dès qu'il est rendu à la vie civile, notre athlète
participe en 1920 au tour d'ALGER, il prend la 4ème place derrière
ARBIDI, mais devant EL OUAFI (deux internationaux).
En 1921, ce crossman prend part à trois compétitions dans
lesquelles il se classe chaque fois 5ème. Cette même année,
au championnat d'AFN à CONSTANTINE, on le retrouve 9ème
derrière l'international ARBIDI. Dans le courant de l'année
1922, il dispute divers championnats et courses, à ALGER même
où il prend une 1 ère place, une seconde puis une 3ème
parmi un lot de très solides concurrents.
DANS LA FOULÉE D'EL OUAFI
En 1923 , au cours du championnat d'ALGER, il se classe
3ème derrière EL OUAFI, le meilleur du moment. Puis au championnat
d'AFN qui se déroule à ORAN, il prend la 1 5éme place
derrière EL OUAFI. Enfin, il prend part à diverses autres
épreuves à ALGER où on Le retrouve 8ème et
5ème C'est au cours de l'année 1923, que notre champion
se rend en métropole, plus précisément à Marseille
où il devint l'un des meilleurs représentants du "
Massilia Club ". Il débute à la course du Canet (5
kms sur piste) et prend la 7ème place derrière SANCHEZ et
SIGNORET. Au tour de Toulon, il est iPme. Au semi marathon du " Massilia
Club ", il est classé 5ème Enfin au tour de Marseille,
il enlève la 9ème place, mais il est 1er de la 2ème
catégorie.
UNE ANNÉE FASTE
Nous arrivons maintenant en 1924 qui sera l'année faste pour le
champion pédestre Gabriel VERGER.
Il débute dans la coupe du littoral à Marseille et se classe
4ème derrière SANCHEZet SIGNORET au challenge de l'ayçaguer
à Lyon, il arrive 32ème, les six premiers sont des anglais.
Pour le championnat de France de cross (12 kms) il est 86ème sur
400 partants. Aux championnats interrégionaux du littoral, à
Marseille, il prend la eme place. Au tour de Nice, VERGER est 3ème
SANCHEZet S/GNORETterminant devant lui. Il est brillant 1erau marathon
de Marseille, il est aussi 1erau championnat interrégional sur
30 kms à Antibes. Au championnat de France (Marathon de 42,195
kms) à Paris, il enlève la 2ème place derrière
EL OUAFI. Puis ce sont les jeux olympiques de Paris. En effet, il prend
part au marathon avec pour compagnon EL OUAFI, KADER et MANNES. Malheureusement,
il abandonne au km 25,750 suite à une blessure occasionnée
par les chaussures dont il avait été doté pour la
course. Enfin, il prend part successivement à huit compétitions
: Le Canet, Beaucaire, Aix- en-Provence, Toulon, Estaque, Aubagne, Marseille,
deux fois il prend les 3ème 4ème et 5ème places derrière
les français SIGNORET et GUILLAUME TELL et le champion suisse SCHELMANN.
C'est enfin l'année 1925 durant laquelle VERGER court de nombreux
cross où il prend les 13ème, 1 ene 6ème et 5ème
place au championnat interrégional couru à Carcassonne.
Il est 5ème derrière ICHAR, SIGNORET et GUILLAUME TELL.
Enfin au championnat du littoral à Marseille sur 25 kms, il prend
une belle 1ère place devant des crossmen réputés.
L'INTERRÉGIONAL DE TOULON
Il termine sa carrière en participant à l'interrégional
de Toulon (cross 10 kms) dans lequel il se contente de la 3ème
place derrière SIGNORET et GUILLAUME TELL.
A noter que notre sympathique champion a été sélectionné
trois fois dans le championnat de France de cross country et qu'il était
le seul français natif d'ALGERIE à avoir été
sélectionné pour les jeux olympiques. Il participa aux jeux
olympiques tout comme aux jeux de 1928 à Amsterdam toujours pour
le marathon. S'il ne réussit pas à se classer dans cette
épreuve, il fut heureux de voir son camarade d'origine berbère
EL OUAFI, remporter le marathon olympique. Enfin ce brave homme qui jouit
d'une belle estime parmi nous, fut de 1938 à 1957, moniteur d'éducation
physique détaché aux écoles communales de MENERVILLE
(ALGERIE). Il était aussi organisateur et examinateur des épreuves
du brevet sportif populaire et du brevet sportif scolaire.
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Terminons en soulignant que Mr VERGER, à qui nous renouvelons nos
sentiments d'affectueuse compagnie, participa à de nombreuses courses
cyclistes pour vétéran en ALGERIE, de 1938 à 1954,
courses dans lesquelles il se comporta très honorablement.
Il est décédé à Narbonne et repose à
Perpignan ".