Pieds-Noirs d'hier
et d'aujourd'hui mai-juin 2000 n°112
Saint-Antoine de Saïda
retrouve la ferveur populaire dans l'église de Notre-Dame-du-Taur
La foi populaire la plus humble accorde à Saint
Antoine des talents pour retrouver tout ce que nous avons perdu et qui
nous était cher.
Nous ne pouvons pas lui demander de retrouver notre Algérie Française
mais que grâce à Saint-Antoine, il puisse nous aider à
conserver au cœur la foi et l'amour de notre terre natale.
Voici l'extraordinaire histoire des pérégrinations de
la statue de Saint Antoine qui, sauvée de la destruction en Algérie,
attendra 37 ans le vol d'une autre statue pour être, à
nouveau, confiée à la ferveur populaire.
Sainte Jeanne d'Arc de Saïda
En 1962, apprenant que notre église serait détruite après
notre départ, le père Escolano,demanda aux paroissiens
qui le pourraient, de prendre en charge le rapatriement en France de
statues de leur choix.
La famille Baylé entreprit de sauver Saint-Antoine et Notre-Dame
de Lourdes qui partirent d'abord pour Béziers puis Toulouse.
C'est ainsi que, depuis 37 ans, Saint Antoine, mais aussi la très
belle statue Notre-Dame de Lourdes, sauvées de la destruction,
attendaient côte à côte, humblement mais sûrement,
dans une famille saïdêenne
Entre-temps l'église de Saïda fut démolie, et ses
pierres de taille, dont les saïdéens étaient si fiers,
servirent à la construction d'une villa près d'Oran.
La cloche fut descendue du clocher en février 1964 et envoyée
en France. Demandée par la paroisse Saint-François d'Assise
à Bihorel-Rouen, elle fut fondue pour en faire trois plus petites.
Leur bénédiction eut lieu le 9 janvier 1965.
Une nouvelle inscription fut gravé leur flanc :"Jeanne la
Rouennaise,
Marie et Thérèse les Saïdéennes, venues d'horizons
différents Saïda-Rouen. Témoins de souffrances et
de joies. Ensemble, nous serons pour nos frères les hommes :
"Messagères d'espérance".
En 1999, Mgr de Saint-Blanquat, en charge de l'église du Taur,
consterné,
annonce en juin dernier à ses paroissiens : "On nous a volé
la statue de Saint Antoine ! " aux ~)IS*11S (~1h ~t pour 1e de
Saint-Antoine !".
Par hasard, mais il n'y a pas de hasard, Jacqueline Baylé, l'épouse
du Président de l'Amicale des Saïdéens est présente,
elle se souvient de leur Saint Antoine "rapatrié" qui
attend depuis 37 ans.
La décision est vite prise, tant par les paroissiens de l'église
du Taur, que la famille détentrice de Saint-Antoine et l'Amicale
des Saïdéens : la statue de Saint-Antoine va retrouver sa
place, dans le chœur de l'Église duTaur.
Une belle statue pour
un grand saint
Haute de 1,60 m, cette statue représente Saint-Antoine debout,
tenant dans ses mains, sur un livre ouvert, un enfant avec le lys de la
pureté.
Les trois nœuds, symboles des trois vœux d'humilité,
chasteté et pauvreté des franciscains sont noués
à sa bure, avec le pain du pauvre posé à ses pieds.
On notera les regards échangés, pleins d'amour et de tendresse
entre SaintAntoine et l'enfant, superbe réalisation, un des plus
beaux modèles de statue existant.
Une magnifique cérémonie
Musique, émotion et une foi vive animaient la foule nombreuse de
tous ces Pieds-Noirs de Saïda, de toutes confessions, venus des quatre
coins de l'hexagone retrouver leur Saint-Antoine de Padoue, en ce dimanche
17 octobre 1999.
À leurs côtés, venus en foule aussi, les paroissiens
de cette belle Église du Taur, proche du Capitole.
Une ferveur générale salua l'arrivée de Saint-Antoine
transporté par quatre
Saïdéens : Nicole Villalon, Louis Baylé- (Pdt de l'Amicale),
Alain Crach et Bernard Allène.
Présidée par Monseigneur de Saint Blanquat et assisté
par le père Jean-Pierre Espin lui même enfant de Saïda,
Toulousains et Pieds-Noirs en communion de prière se pressaient
nombreux dans la nef de l'église, trop petite en cette circonstance.
Ce fut une manifestation religieuse de piété toute méditerranéenne
qui n'aurait pas déplu à Saint-Antoine, ce docteur de l'Église,
né à Lisbonne, mais si familier des peuples et des rivages
de la Grande Bleue.
Bien avant qu'il ne finisse ses jours à 39 ans à Padoue,
ce grand prédicateur franciscain du 13e siècle parcourut
le monde de la chrétienté et notamment Toulouse... contre
l'hérésie cathare.
Les Pieds-Noirs pourront donc le prier tout à leur aise, dans le
chœur de la nouvelle église et premier miracle constatée
par le curé de l'église de Notre-Dame-du-Taur, l'église
n'a jamais eu autant de fidèles, chaque dimanche, depuis que Saint-Antoine
est présent, Toulousains et Pieds-Noirs confondus dans une même
adoration. Saint-Antoine, pour notre plus grande joie, est enfin, de retour
aujourd'hui parmi nous.
Le Seigneur a voulu associer Saint Antoine à la Vierge dans ce
sauvetage. Le voilà aujourd'hui à une place qui Lui fait
honneur, qui nous fait honneur, nous qui l'aimons, auprès de Notre-Dame
du Taur, en cette année 1999 où nous avons célébré
le 150è anniversaire de Notre-Dame de Santa-Cruz.
Notre grand bonheur serait que Saint Antoine, dont c'est la spécialité,
intercède auprès du Seigneur, afin que notre statue saïdéenne
de Notre-Dame de Lourdes trouve, elle aussi, la place qui doit être
la sienne.
J-M L.
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