SOUMA
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Origine du nom : arabe ou berbère ? C'est le nom d'un lieu-dit, au pied du djebel Feroukha, qui a d'ailleurs été conservé après 1962.
Origine du centre
: française.
Souma n'appartient pas officiellement aux villages dits de la "
ceinture de Blida " ; mais il aurait pu en être car il est
de la même époque, à deux ans près. Il a
été créé en 1845 pour une trentaine de familles
françaises, à 5km à l'est de Blida et à
7km au sud de Boufarik.
Le territoire communal est
double : à moitié en plaine et à moitié
en montagne. La montagne est l'Atlas blidéen avec le djebel Feroukha
qui culmine à 1496m. Ce djebel est largement forestier sur les
sommets ; mais les collines qui dominent directement la plaine de la
Mitidja sont depuis longtemps défrichées, peuplées
et cultivées. La plaine est en pente douce du sud (200m) au nord
(moins de 100m à la limite de la commune de Boufarik). C'est
une altitude suffisante pour que le drainage naturel ait évité
la formation de marécages.
C'est une commune où les fermes sont rares et les mechtas très
nombreuses ; et même groupées dans de vraies agglomérations
lâches où maisons et terrains se côtoient dans une
apparence de désordre qui ne gêne pas du tout les habitants.
On en aperçoit nettement quatre sur la carte : deux près
de la montagne ( Cherifia et Feroukha) et deux dans la plaine (Beni
Kina et Halouiya).
Deux oueds limitent la commune ; à l'ouest l'oued el Khemis avec
Dalmatie et à l'est l'oued Amroussa avec Bouinan. Au sud la limite
suit la crête du djebel Feroukha qui prolonge vers l'est la crête
du djebel Guerroumene où se trouve la station de ski de Chréa.
En 1935 une bonne piste grimpait déjà jusqu'à cette
crête et se poursuivait jusqu'à Chréa. Elle desservait
aussi la maison forestière de Tarchat sur le versant sud du djebel.
La route nationale 29 de Blida à Palestro est dans la plaine mais longe le pied de la montagne. La départementale 112 allait à Boufarik. D'autres routes ou de bonnes pistes desservaient toutes les agglomérations indigènes de la plaine et la plupart des mechtas de la montagne.
Les activités étaient presque uniquement agricoles.
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En plaine la vigne était présente, mais ne dominait pas vraiment car les colons étaient peu nombreux. De toute façon eux aussi cultivaient céréales, fruits et légumes pour les marchés proches de Boufarik et de Blida. Au nord des orangeraies prolongeaient celle de Boufarik. |
| · | En montagne il n'y avait pas de fermes européennes. Mais, en dehors des forêts, les cultures étaient présentes sous la forme traditionnelle de polyculture vivrière avec petit élevage de chèvres. Beaucoup d'oliviers et de figuiers aussi. |
Des activités minières sont signalées à partir de 1868 avec une éphémère mine de fer et trois carrières de pierre qui peuvent justifier l'existence de pistes en montagne plus nombreuses qu'ailleurs dans l'Atlas en bordure de la Mitidja. Elles employaient quelques dizaines d'ouvriers.
Un seul et modeste centre de
colonisation : le village de Souma. Il est inclus dans un
rectangle centré sur la RN qui est confondue avec la rue principale,
et deux rues parallèles au nord et au sud. Une grande place,
mais un peu décalée, située entre la RN et le boulevard
sud. En 1935 le village disposait d'une gendarmerie et d'un dispensaire.
Et il n'avait pas encore supprimé l'abreuvoir de ses débuts.
Vers 1950 il était desservi par les autobus d'une seule société,
celle des cars blidéens. Il n'y a jamais eu de train car la guerre
de 1914 a tué le projet du troisième réseau CFRA
qui prévoyait un terminus à Souma pour des trains en provenance
de Rovigo et de Bouinan.
Particularité : Il fut question en 1956 d'un jumelage Souma-Meaux. Un adjoint du maire fit même le voyage à la tête d'une délégation municipale. Mais ce projet, sûrement trop tardif, ne put aboutir. En 1956 l'insécurité était déjà grande dans cette commune qui était devenue un haut-lieu de la rébellion.
Population en 1954 :
12 095 dont 222 non musulmans (soit 1,84%). C'est le pourcentage le
plus faible de toutes les communes de la Mitidja. A Souma le Français
était plus rare qu'ailleurs dans la Mitidja. Et pourtant c'est
à Beni-Mered, une commune limitrophe que le pourcentage des Européens
était le plus élevé, 55 ! Etonnant rapprochement.
Population agglomérée en 1948 : 310.