Louis Bertrand et l'Afrique du nord chrétienne
par G. B.
extraits du numéro 118, juin 2007 , de "l'Algérianiste", bulletin d'idées et d'information, avec l'autorisation de la direction actuelle de la revue "l'Algérianiste"
sur site le 1-3-2012

Louis Bertrand et l'Afrique du Nord chrétienne
par G. B.

L'Afrique antique. Géographie et population

Il y a certainement une unitégéogra- phique de l'Afrique du Nord (l'île du couchant selon les Arabes) "). C'est une bande de terre peuplée et relativement fertile au nord du grand désert du Sahara, s'étendant sur plus de 1 500 km, large d'environ 300 km avec des communications intérieures rendues difficiles par des chaînes montagneuses qui s'étirent depuis le Maroc où elles sont très élevées jusqu'à la Tunisie où elles sont nettement moindres.

Les divisions de l'empire romain qui avait étendu ses conquêtes à partir de Carthage vers l'ouest étaient, je le rappelle : l'Afrique proconsulaire avec la Byzacène correspondant à la Tunisie; la Numidie (Algérie orientale); et les deux Maurétanies : césarienne (autour de Cherchell) et tingitane (autour de Tanger).

Ces chaînes de montagnes ont compartimenté dans une certaine mesure la population qui comporte des types très divers.
Ne nous attardons pas à l'anthropologie, ce qui nous mènerait trop loin et rappelons que ce bord de la Méditerranée a été un lieu de passage, mais que pas plus que pour l'Europe le fond de la population n'a changé, et qu'il ne faut pas en nier les traits communs qui sont, somme toute, méditerranéens. Sans doute les montagnes ont mieux protégé, comme en Europe, les populations qui y ont trouvé refuge : ces montagnes souvent érigées en forteresses inexpugnables comme Constantine ou la Grande Kabylie.

Autre point à noter : une certaine unité linguistique depuis les îles Canaries jusqu'à l'oasis de Siouah (2) en Égypte occidentale et même jusqu'aux rives du Sénégal (3): la langue tamazight ou berbère.

Est-elle indigène? C'est en tout cas la plus anciennement connue sur tout ce vaste territoire et elle est attestée par les écritures libyques de l'Antiquité (incomplètement ou mal déchiffrées) qui ressemblent beaucoup à l'écriture des Touaregs (4).
Malgré la pression de l'arabe qui est une langue aussi éloignée du berbère que pouvait être le latin du gaulois, la langue berbère a bien résisté puisu'elle subsiste de l'Atlas marocain à l'île de Djerba en Tunisie.

Pour Louis Bertrand, il y a lieu de considérer les Maures (5) et les arabo- berbères ou mieux ces Berbères, plus ou moins arabisés, comme les descendants de ces peuples que Rome avait civilisés et plus ou moins romanisés et que nous appelons improprement Arabes alors qu'ils sont restés figés dans leurs coutumes et dans leurs moeurs, étrangement proches de ce que décrivent les mosaïques de l'époque romaine ou les écrivains de l'Antiquité.

Louis Bertrand se plaît à retrouver dans l'ample djellaba la toge antique, ou dans le burnous le vêtement à capuchon qui se portait sur les deux rives de la Méditerranée jusque chez les Gaulois. Et cette image, cette comparaison combien frappante du vêtement et des attitudes des notables de la commune (la djemaa kabyle) avec les magistrats en toges du municipe antique, sera reprise par le grand écrivain algérianiste Jean Brune, bon connaisseur de la société nord-africaine, dans ses descriptions des dernières aimées tragiques de l'Algérie française ; je renvoie à ce chef- d'oeuvre encore méconnu intitulé " Cette haine qui ressemble à l'amour "(6). J'ai donc parlé du caractère vivace de l'idiome berbère qui a subsisté jusqu'à nos jours malgré le sectarisme de l'islam qui, vous le savez, a voué au feu toutes les traductions du Coran en berbère.

Je terminerai ce chapitre en évoquant la persistance, malgré les vicissitudes de l'histoire, des noms, des toponymes qui nous viennent de la plus haute antiquité : Madaure, aujourd'hui Mdaourouch: la ville natale d'Apulée ; Thamugadi qui est la moderne Timgad avec ses ruines magnifiques; Sétif, anciennement Sitifis, c'est l'ancienne capitale de la Maurétanie sitifienne; Théveste qui est la moderne Tebessa ; Thugga, Dougga en Tunisie qui est un site archéologie fameux. Citons enfin le bel exemple de piété militaire que rapporte Louis Bertrand dans " Les Villes d'Or " et qui a pour théâtre Lambèse (aujourd'hui Tazoult), ancienne capitale de la Numidie; le colonel de Carbuccia fit relever les ruines d'un mausolée dédié au préfet de la troisième légion : Quintus Flavius Maximus, auquel il fit rendre les honneurs militaires par ses troupes (vers 1850). Cirta rebâtie par l'empereur Constantin et portant toujours le nom de Constantine même en arabe (7).

Les traces de cette fusion dans l'empire romain qu'évoque le nom de Constantine sont loin d'avoir toutes disparues, de même que les traces chrétiennes que je vais évoquer maintenant.

L'Afrique chrétienne

Cette Église d'Afrique qui apparaît si tôt et si brillamment dans les annales de l'Église (dès le IIe siècle) a été remarquablement évoquée par Louis Bertrand dans deux ouvrages fondamentaux: " Les Martyrs africains " et " Saint Augustin ". Avec sobriété mais aussi une belle connaissance de la littérature latine chrétienne qui tend à disparaître aujourd'hui, il a retracé le tableau de ces héros que furent les premiers martyrs en terre d'Afrique.

Les premiers prédicateurs du Christ sont venus vraisemblablement de Rome et les succès de la prédication sont notables au point que saint Augustin rapporte qu'Agripinus, évêque de Carthage, réunit à la fin du He siècle, un concile de soixante-dix évêques; ce qui montre bien l'implantation de la foi au Christ dans la terre d'Afrique. Ce qui est encore plus probant est le courage et la foi des martyrs. Dès le 17 juillet 180, douze chrétiens de la ville de Scili donnent leur vie sur ordre du proconsul Vigellius Saturnin. Il s'agit de sept hommes: Spérat, Nartzalus, Cittinus, Veturius, Félix, Aquilin et Constant; et cinq femmes: Januarie, Généreuse, Vestia, Donate et Seconde. Vous remarquerez les noms d'origine latine pour la totalité sauf un et ils sont appliqués indubitablement à des Africains (8).
Mais les plus célèbres martyrs sont encore les martyrs de Thuburdo : sainte Perpétue issue d'une grande famille et l'esclave sainte Félicité, ainsi que leurs quatre compagnons. Les actes de leur martyre comme ceux des martyrs scilitains nous sont parvenus et ont contribué à nous faire partager l'émotion qui a saisi tous les spectateurs du supplice. Je n'énumérerai pas la suite des innombrables martyrs africains. J'évoquerai seulement encore la courageuse sainte Salsa de Tipasa que tous lesPieds- Noirs connaissent ; c'est elle qui a renversé les idoles et qui a été précipitée à la mer par les païens furieux. Et pour montrer les liens étroits de Rome et de l'Afrique, j'ajouterai que, dès 185, l'Africain saint Victor (9) monte sur le trône de Pierre. D'autres papes d'origine africaine lui succéderont encore : saint Melchiade (10) et saint Gélase (11), Sainte Monique et Saint Augustin.

Louis Bertrand commente: " Quelques années après Apulée, avec Tertullien, saint Cyprien et saint Augustin, Carthage deviendra le foyer du christia- nisme latin. C'est Carthage qui aura les grands docteurs, les martyrs illustres, le prestige de l'épiscopat, l'organisation ecclésiastique la plus étendue et la plus complète ".

Et en effet, du temps de sainte Perpétue, l'éloquence africaine était déjà au service du Christ grâce au prêtre de Carthage : Tertullien. Bien que la fin de sa vie, à cause de son intransigeance outrancière, fût éloignée de l'Église romaine, il l'a longtemps servie avec une belle fougue pendant les persécutions (cf. parmi ses oeuvres : " Aux martyrs ", " Contre les nations ", " Apologétique "). Ses premiers ouvrages le mettent au premier rang des apologistes chrétiens. C'est à lui qu'on doit cette magnifique strophe: " Nous ne sommes que d'hier et nous remplissons tout: les villes, les îles, les forteresses, les municipes, les assemblées, les camps eux-mêmes, les tribus, les décuries, le palais, le Sénat, le forum. Nous ne vous laissons que les temples (12). Il ne faut pas omettre de citer ensuite le grand évêque de Carthage: saint Cyprien. L'auteur du traité sur " L'unité de l'Église " qui soutient le pape saint Corneille à cette époque de troubles et de persécutions, est connu dans une grande partie de la chrétienté; l'Espagne et la Gaule le consultent. Il en sera de même du grand saint Augustin, natif de Thagaste (Souk-Ahras en Algérie). Le livre de Louis Bertrand a redonné vie au grand docteur de l'Église et a contribué à le faire descendre de l'étagère empoussiérée où on l'avait relégué, par respect peut-être, mais surtout par méconnaissance. L'évêque d'Hippone nous est alors redevenu familier à nous Français, alors que la querelle janséniste en avait fait un
épouvantail. Vous le savez, saint Augustin meurt alors que les Vandales assiègent sa ville. Ces hordes germaniques étaient de religion arienne, et le raffinement dans les persécutions, ou mieux leur perversité, peut se comparer sans exagération à la cruauté communiste (13).

C'est saint Victor de Vite (14) qui a été le mémorialiste de ces terribles persécutions qui dévastèrent l'Afrique. Ainsi Hunéric, le roi des Vandales, voulut obliger les évêques réunis en concile à Carthage en 484, à se prononcer sur une question politique: ils devaient jurer d'exécuter le contenu d'une formule scellée. Les évêques se récrièrent. Hortulanus, évêque de Bennefa et Florentianus, évêque de Midila prirent la parole: " Sommes- nous des animaux sans raison pour jurer avec facilité et témérité sans savoir ce que contient la formule ? ".

Enfin on la leur montra: il s'agissait de soutenir les droits de succession de Hilderic, fils de Hunéric et de ne jamais écrire de lettres outre-mer, c'est-à-dire à Rome. Certains évêques finirent par céder; on les relégua dans les fermes agricoles sous prétexte que l'Évangile interdit de jurer. Les autres furent déportés en Corse car on leur reprochait de ne pas vouloir Hilderic pour successeur du roi. Saint Victor de Vite termine son ouvrage " Histoire de la persécution des Vandales ", en donnant le chiffre de 4966 clercs martyrs sous Hunéric : les hommes torturés, les autres bannis, livrés aux tribus pillardes comme esclaves, emprisonnés, etc.

Les Byzantins qui succédèrent aux Vandales enfin vaincus, ne purent jamais réparer les pertes causées par leurs rapines et leurs dévastations. Ainsi les troupes musulmanes rencontrèrent-elles une chrétienté affaiblie: des centaines d'évêchés (plus de 500) avaient été laissés vacants pendant des décennies et certaines pertes étaient irréparables.

En 669, c'est la perte de la Byzacène et la création de Kairouan, capitale de l'Afrique musulmane. En 698, c'est la prise de Carthage. Au mie siècle, avec Abdel Moumène disparaissent les derniers évêques chrétiens.

Dès lors, les chrétiens ne sont plus que des esclaves des pirates barbaresques ou encore des îlots totalement isolés qui finissent par disparaître, faute de l'aide et du soutien du reste de la chrétienté. Car les pays nord- africains s'isolent du nord de la Méditerranée, contrairement au Proche-Orient et à la Terre Sainte où il y eut presque constamment des pèlerins et des ambassades.

Rappelons le destin de saint Raymond Lulle, l'auteur catalan de " Vars magna ", qui meurt à Bougie lapidé en 1316 pour avoir voulu prêcher le Christ; l'Afrique devient un pays fermé.

Je sauterai maintenant par-dessus les siècles obscurs de l'islam selon la formule de l'historien Gauthier (15) pour en arriver à l'objet de la troisième partie.

Le cardinal Lavigerie

La vie du cardinal Lavigerie est un trait de feu (16). Il y aurait trop à dire et je m'en tiendrai, ce qui sera déjà beaucoup, à son oeuvre en Afrique du Nord. Il a été nommé le 12 janvier 1867 archevêque d'Alger et il a pris possession de son siège en mai 1867. Il succédait à deux évêques pionniers : Mgr Dupuch qui ne fut enfin nommé en 1838 que parce que l'émir Abd el-Kader reprochait publiquement aux Français de n'avoir aucune religion (cf. " Les Français en Algérie ", Louis Veuillot).

Et Mgr Pavy qui se heurta, comme son prédécesseur, à l'hostilité de l'administration pour accomplir sa mission: les églises misérables et peu nombreuses, le clergé pauvre et peu considéré avait même interdiction de communiquer avec les indigènes; et pour plus de sûreté, on écartait les prêtres qui parlaient l'arabe.

Avec le nouvel évêque, tout va changer; ses buts étaient à l'opposé de la politique du royaume arabe, chimère chérie par l'empereur Napoléon III. Son premier mandement était le suivant: " Faire de la terre algérienne le berceau d'une nation grande, généreuse, chrétienne, d'une autre France, en un mot répandre autour de nous les vraies lumières d'une civilisation dont l'Évangile est la source et la loi; les porter au-delà du désert, jusqu'au centre de cet immense continent encore plongé dans la barbarie... O chère et illustre Eglise africaine, puissé-je contribuer à consoler tes douleurs et à te rendre une partie de ta gloire perdue ". Et s'adressant aux indigènes, il leur disait: " Je réclame le privilège de vous aimer comme mes fils, alors même que vous ne me reconnaîtriez pas pour père ". Et dès la fin de l'année 1867, il montra qu'il ne s'agissait pas de vaine rhétorique : le choléra, puis la famine s'abattirent sur le pays. Les sauterelles avaient dévasté les récoltes. Et la peste s'ajouta au choléra et au typhus. Il y eut près de 200 000 morts parmi les indigènes. Et le plus rapide à leur porter secours fut bien évidemment le cardinal et tout son diocèse. Il commença par l'adoption d'un premier orphelin qu'il recueillit. Puis dix et vingt autres suivirent.

En avril 1868, il avait la charge de 1000 orphelins et il nourrissait en outre plus de 2000 indigènes dans le plus grand dénuement. Tout passa à cette œuvre : jusqu'à la garde-robe de l'archevêque, y compris ses soutanes violettes!

Pendant ce temps, le gouvernement et la Chambre délibéraient. Alors, ayant épuisé ses ressources, l'archevêque, qui avait installé son orphelinat à Ben-Aknoun (dans ce qui fut plus tard l'annexe du lycée Bugeaud), partit pour la France quêter pour son oeuvre. Mais s'il obtint les subsides de la générosité des fidèles, il se heurta immédiatement au gouvernement général de l'Algérie qui était alors le maréchal de Mac-Mahon. Ce dernier craignait que l'action de l'archevêque ne provoque le fanatisme de la population (ce fut tout le contraire qui arriva) et dès ce moment, une animosité vigilante le dressa contre toutes les initiatives de l'archevêque missionnaire.
Pour compléter son oeuvre, vous savez qu'inlassablement, jusque dans l'extrême misère consécutive à la défaite de 1870, l'archevêque d'Alger pèlerina, mendia, quêta et obtint non seulement de pouvoir nourrir ses orphelins mais même de les éduquer. Ceux-ci furent libres de retourner chez eux et la plupart restèrent et l'archevêque, ayant attendu qu'ils atteignent leur majorité, leur accorda ce qu'ils désiraient instamment: le baptême. Il fonda ainsi pour ses orphelins qu'il avait lotis, les deux villages chrétiens de Saint-Cyprien et de Sainte-Monique-des-Attafs; villages qui bénéficièrent en outre, de l'hôpital Sainte-Élisabeth qui fut ouvert à tous, chrétiens et musulmans.

Il multiplia les fondations aux Ouadhias, aux Arifs et en Kabylie. Pour le sort de ces Kabyles chrétiens, je vous renvoie au livre émouvant de la mère de Jean Amrouche " Histoire de ma vie " (17).

Mais j'ai oublié de parler de l'essentiel: l'instrument de ces fondations, ce furent bien entendu les deux sociétés missionnaires qu'il fonda : les Pères Blancs et les Soeurs Blanches (1868-1869).

Il serait trop long d'évoquer tous ses combats et l'hostilité à laquelle il se heurta et qui venait principalement de Paris. Mac- Mahon était devenu président de la République. Et si Mg' Lavigerie se concilia ses successeurs à Alger, d'abord l'amiral de Gueydon puis le général Chanzy, l'hostilité anticléricale ne désarma pas. Il se heurta aux diminutions des subventions promises, puis à leur annulation qui le mirent au bord du découragement. Une hostilité incessante et mesquine tâchait de saper son oeuvre en ce qu'elle avait d'impérial. Cependant eut lieu le 2 juillet 1872 la consécration solennelle de la basilique Notre-Dame d'Afrique, construite sur les hauteurs d'Alger et qui redonnait à l'église catholique tout le lustre que souhaitait Mgr Lavigerie; devant un grand concours du peuple, il y eut le même jour la bénédiction dans cette même église du premier mariage de ses orphelins de la famine de 1867.

Puis il faut évoquer son action en Tunisie où il s'était rendu dès 1877. Et lorsque fut signé le traité du Bardo, c'est tout naturellement qu'il fut nommé administrateur apostolique en Tunisie (1881). Il pouvait alors accomplir son projet grandiose : l'érection de la cathédrale Saint-Louis de Carthage et la construction d'écoles et d'hôpitaux à Tunis.

Inutile d'insister sur le sens de l'apparat du nouveau primat qui fit que, très sincèrement, toutes les populations se tournaient vers lui : les indigènes, juifs et musulmans, tout comme les chrétiens le considéraient comme le chef spirituel d'une nouvelle chrétienté rétablie.

Et le contraste avec la grisaille et la mesquinerie de certaines administrations françaises était tel que Louis Bertrand ne pouvait s'empêcher de stigmatiser " le clabaudage de l'envie, de la sottise, du sectarisme imbécile et malfaisant ". Et de déclarer à ses interlocuteurs d'Alger : " Il n'y a qu'un homme ici: c'est le cardinal ! ". Louis Bertrand n'est pas converti et déjà la
haute figure du prince de l'Église attire son regard. Il décrira plus tard les obsèques majestueuses du cardinal en 1892 qui avaient réuni une foule considérable aussi bien à Alger qu'à Carthage où il fut enterré.

Et par contraste, la froideur de la France officielle, à l'exception des chaudes paroles du gouverneur général de l'Algérie, Jules Cambon, s'exclamant: " Cher et grand cardinal... ". Or, il s'agissait de l'homme d'Église qui avait porté, le 12 novembre 1890, le fameux toast à la République, et qui mourait dans le chagrin de n'avoir pas été compris, mais bafoué. Comment l'ancien légitimiste qui avait fait le voyage à Carlsbad pour y rencontrer le comte de Chambord et qui lui avait même écrit pour lui demander de prendre le pouvoir, en était-il arrivé là? Eh bien, il fut déçu dans ses espérances monarchistes, à la fois par les rivalités des monarchistes et les hésitations du prétendant. Et il fut déçu par les persistantes divisions des catholiques impuissants à faire barrage à la gauche. Aussi, lorsque le pape Léon XIII le sollicita d'inaugurer sa nouvelle politique du ralliement, y céda-t-il. Mais ce fut un échec et une division supplémentaire dans les rangs catholiques entre ralliés et non ralliés. Le pape avait-il été mal informé par le cardinal Rampolla ?
Toujours est-il que les élections de 1893, 1898 et 1904 furent un désastre pour les députés catholiques et que Saint Pie X ne put que le constater et abandonner ces directives qui n'avaient pas eu l'effet escompté. Malgré les vicissitudes et la tristesse de ses dernières années, la majesté du cardinal Lavigerie dans son oeuvre immense n'en ressort que plus clairement. Il fut certainement le dernier grand prince de l'Église de France au xixe siècle.

Conclusion

Louis Bertrand nous a donc montré les deux aspects de cette Afrique du Nord à laquelle il s'est voué : l'aspect romain et l'aspect chrétien. A vrai dire, ces deux faces de la civilisation fusionnèrent en terre d'Afrique. Une grande partie des populations adopta le statut romain et l'Empire y eut l'une de ses plus belles provinces. Louis Bertrand nous a ainsi rappelé que l'Afrique du Nord ne fut pas seulement islamisée et arabisée mais qu'on percevait toujours, malgré les siècles, des traces indubitables de christianisme et de romanité jusque dans les moeurs (28) et la langue (19) des Africains d'aujourd'hui. Car l'Afrique du Nord, pour une période non négligeable de sept siècles, fut romanisée en profondeur et prospère : ce fut le grenier de l'Empire.

Et innombrables sont les témoignages que l'Africain s'y plut, depuis Apulée de Madaure (20) jusqu'au journalier ayant fait fortune en louant la force de ses bras et immortalisés par la stèle de Mactar (21). Le désastre vint avec les Vandales qui décimèrent ou exilèrent la plus grande partie des élites urbaines et catholiques. Puis la décomposition de l'autorité étatique, que les Byzantins ne firent que retarder, n'offrit qu'une résistance temporaire à l'avancée de l'islam qui asphyxia finalement l'Afrique du Nord quand les dernières résistances se réfugièrent dans les montagnes. Louis Bertrand et le cardinal Lavigerie ont tenté de démontrer que d'autres voies étaient ouvertes à l'Afrique du Nord. Celle d'un retour aux sources et une prospérité retrouvée dans une civilisation tout à la fois romaine et méditerranéenne. Est-ce aussi inactuel qu'il y paraît? (22).

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Bibliographie:
- LAPEYRE (G. G.), PELLEGRIN (A.), Carthage latine et chrétienne, Payot, 1950.
- PICARD (G. Charles), La Carthage de saint Augustin, Fayard, 1965, et La civilisation de l'Afrique romaine, Plon, 1959.
- BOISSIÈRE (Gustave), L'Algérie romaine, Hachette, 1883, 2e édition.
- MALAPERT (Lucienne), À la recherche de l'Afrique romaine, Guide Marabout, 1975. - CussAc (Père J.), Un géant de l'apostolat: le cardinal Lavigerie, Librairie missionnaire. - CHABOT (J. B.), Recueil des inscriptions libyques, trois volumes, Imprimerie Nationale, 1940.
- SERVIER (Jean), Les portes de l'année, Robert Laffont, 1962.
- DELATTRE (R. P.), L'archéologie et le Congrès eucharistique de Carthage, Tunis, 1932. - NICOLAS (F.), La langue berbère en Maurétanie, IFAN - Dakar, 1953.
- FAIDHERBE (général), Le zénaga des tribus sénégalaises, Paris, 1977.
- LAVIGERIE (cardinal), Écrits d'Afrique, B. Grasset, 1966.
- BAUNARD (Mgr), Le cardinal Lavigerie, deux volumes, Gigord, 1922.
- LECLERCQ (Dom H.), L'Afrique chrétienne, V. Lecoffre, 1904.
- Anonyme, Souvenirs de l'ancienne Église d'Afrique, De Perusse.

1 - Djezirat-el Maghreb: l'île du couchant, Maghreb voulant dire occident par opposition à Machreq: orient.

2 - Basset (René), Le dialecte de Siouah, Leroux, 1890.

3 - Faidherbe (général), La zénaga des tribus sénégalaises, Paris, 1877.

4 - Chabot (J.-B.), Recueil des inscriptions libyques, Imprimerie nationale, 1940.

5 - Maure viendrait de la forme punique de Maghrebi (occidental en arabe), soit Ma'urim, que le latin, ignorant la consonne laryngale punique, a transcrit en Maurus; ce nom a connu une grande fortune dans ses dérivés: Maur, Maurice... Noter aussi que le nom même de l'Afrique semble avoir une origine punique et signifierait simplement la colonie (cf. Dictionnaire étymologique des noms géographiques, Masson, 1986).

6 La Table Ronde, 1962. Nouvelle édition Édition Atlantis à Friedberg, Allemagne. Voir la biographie de Jean Brune par Francine Dessaigne, éd. Confrérie Castille.

7 - En arabe Qçontina.

8 - L'archimartyr d'Afrique, Namphano, porte lui aussi un nom africain. Il aurait une origine punique et signifierait " pes felix " " d'un bon pied " (?).

9 - Saint Victor 1" qui succéda au pape Eleuthère, fut le premier des écrivains chrétiens à se servir du latin; comme toute la chrétienté d'Afrique, il fut le champion de l'esprit romain et latin.

10 - Saint Miltiade ou Melchiade, pape de 311 à 314; Saint Augustin dit de lui: " qu'il fut un vrai fils de la paix et un vrai père pour les chrétiens ".

11 - Saint Gélase, pape de 492 à 496.

12 - Tertullien: Apologétique.

13 - Pour interdire à leurs compatriotes toute tentation de conversion au catholicisme romain, ils plaçaient à la porte des églises catholiques de Carthage, des gardes qui avaient ordre de harponner chacun des leurs qui tenterait d'entrer; en effet les Vandales portaient les cheveux longs contrairement aux Africains romanisés. Il suffisait d'emmêler les longs cheveux des Vandales (qui auraient prétendu participer aux cérémonies catholiques) sur le harpon pour leur arracher la chevelure d'un coup sec...

14 - Saint Victor, évêque de Vite en Byzacène. Exilé à Constantinople, il y écrivit son <s Histoire de la persécution des Vandales ". Dom Thierry Ruinard de la Congrégation de Saint Maur en a donné une excellente traduction, Paris, 1694. L'abbé Migne l'a reprise en 1847. Rentré en Afrique sous Gontamond, saint Victor fut à nouveau exilé par Thrasamond et mourut en Sardaigne en 490 ou en 512 selon les auteurs.

15 - Gauthier (E. F.), Le passé de l'Afrique du Nord, Payot.

16 - James (F.), Le cardinal Lavigerie, Flammarion, collection " Les grands coeurs ", 1927

17 - Éditions Maspero.

18 - Les tatouages qui marquent les femmes en pays musulman sont généralement la trace d'une protestation contre les mariages forcés avec islamisation forcée de l'épouse. On trouve souvent des signes d'origine chrétienne dans ces tatouages.

19 - Sans parler de l'année solaire des paysans d'Afrique du Nord qui continuent à nommer les mois de leurs noms latins plus ou moins déformés, on remarquera la persistance d'un prénom féminin au sens symbolique évident: " TAOS " ou " TAOUS " qui veut dire le paon en grec" TAQE ". Cet oiseau était un symbole chrétien en toutes ses lettres. Le Tau de la croix; le X du Sauveur (Q/THP) et les deux lettres centrales A et çà qui sont à elles seules une appellation du Christ. Ce prénom est encore fort répandu en pays kabyle.

20 - Lucius Apuleius Theseus (125-170 après J.-C.) le plus célèbre écrivain latin d'Afrique dans l'Antiquité. Connu surtout comme l'auteur de " Métamorphoses ou l'âne d'or ". Mort à Carthage.

21 - cf. J. Maqueron, Le travail des hommes libres dans l'Antiquité romaine (CRDP d'Aix-en-Provence, polycopie, 1964) CIL VIII 11.824, supp. I. Voici la traduction de cette inscription du me siècle, antérieure à l'année 238 d'après J. Maqueron : << le suis né d'une famille pauvre, d'un père d'humble condition qui n'avait ni revenu, ni maison à lui. Depuis ma naissance, j'ai vécu en cultivant ma terre et il n'y avait de repos ni pour la terre ni pour moi. Lorsque venait la saison où les moissons étaient mûres, j'étais le premier à couper les chaumes. Lorsque paraissaient dans les campagnes les équipes de moissonneurs qui gagnaient soit Cirta, capitale des Numides, soit les plaines que domine le Mont Jupiter, j'arrivais dans les champs avant tous les autres, comme moissonneur; laissant derrière moi des gerbes serrées, j'ai, pendant deux fois six étés, fauché sous le soleil brûlant. Ensuite je suis devenu un entrepreneur qui se charge de travail et, pendant onze ans, j'ai dirigé les équipes de moissonneurs et ma main a fauché les champs des Numides. Tant d'efforts et une vie qui se contente de peu ont produit leurs fruits; ils m'ont rendu propriétaire d'une maison et j'ai acquis une villa. Ma maison ne manque de rien. Et les honneurs sont même venus, récompense de ma vie. J'ai été inscrit au nombre des décurions; élu par les membres de cet ordre, j'ai siégé dans le temple de la Curie et de petit paysan que j'étais, je suis devenu censeur. J'ai eu des enfants, j'ai vu croître la jeunesse et mes chers petits-enfants. Les années de ma vie se sont écoulées honorées par leurs mérites et jamais les mauvaises langues n'ont porté contre elles de propos médisants. Mortels, apprenez à mener une existence sans reproche; il mérite de mourir ainsi celui qui a vécu honnêtement ".

22 - Voir La Fratemité Notre-Dame de Kabylie, l'association de la Communauté des Chrétiens de Kabylie et leurs Amis, et la vague de conversions actuelles dans toute l'Afrique du Nord malgré (à cause ?) de la persécution.