HAMMAM-MELOUANE
La station thermale d'Hammam-Melouane
est située à quarante kilomètres d'Alger. On peut
s'y rendre par différents moyens. On peut aller par chemin de
fer d'Alger à Rovigo. Rovigo est un village important situé
à 32 kilomètres d'Alger. On trouve, à l'arrivée
des trains, des voitures qui font la correspondance jusqu'aux thermes
d'Hammam-Melouane situés à 7 kilomètres, par une
très bonne route. On peut aussi aller d'Alger à Rovigo
par autobus. On peut encore prendre à Alger des taxis très
confortables qui font rapidement le trajet.
La station est située dans une jolie vallée entre deux
montagnes boisées et sur le bord d'une petite rivière
qu'on appelle l'oued Harrach. L'aspect en est charmant ; des qu'on arrive
à l'entrée du plateau vallonné et ombragé,
on est séduit par l'aspect du site qui est des plus pittoresques.
On y trouve trois piscines qui sont distantes l'une de l'autre d'une
cinquantaine de mètres. Chaque piscine est abritée par
une construction en maçonnerie.
Le nombre des baigneurs, en majorité indigènes, qui les
fréquentent est considérable, il augmenté sensiblement
chaque année. Pendant la véritable saison thermale, qui
s'étend d'avril à octobre, il règne autour des
piscines un mouvement, une animation extraordinaires.
Il existe, sur le plateau des thermes, deux hôtels ; l'un est
édifié près du bord de l'oued, il contient une
trentaine de chambres. Il est bien tenu, on y est logé d'une
manière assez confortable, on y est bien servi et on y est nourri
très copieusement. L'autre hôtel est situé sur un
point plus élevé au pied de la montagne ; il contient
un plus grand nombre de chambres, il est moins bien tenu, mais il est
tout de même très fréquenté. Quand les baigneurs
ne trouvent plus de place dans les hôtels, ils dressent des tentes
ou couchent sur des chars-à-bancs.
Le débit des sources est de deux à quatre litres à
la seconde, il pourrait être augmenté considérablement
au moyen d'un captage facile à effectuer. Leur température,
de 35° à à 45°, pourrait être également
augmentée par un captage.
Leur action thérapeutique est des plus évidentes.
Le docteur Latil, médecin de Rovigo, se rend très fréquemment
à Hammam-Mélouane, et il a pu constater souvent un véritable
enthousiasme chez les malades qui vont y prendre des bains. La plupart
sont des rhumatisants et chaque fois qu'ils ont une crise ils s'empressent
d'y accourir, quelle que soit la saison, et ils en repartent .satisfaits
après y avoir noyé leur douleur. Il m'est arrivé
très souvent de demander à des Algériens rhumatisants
comment ils traitaient leurs crises et très souvent ils me répondaient
: " Je vais à Hammam-Mélouane, c'est souverain ".
On s'y rend aussi pour le traitement de l'arthritisme, pour celui de
la scrofulose sous toutes leurs formes.
Il est indubitable que lorsque les malades ou les convalescents, les
affaiblis, qui auront besoin d'un changement de climat, pourront trouver
là un établissement confortable, ils n'hésiteront
pas à le fréquenter en grand nombre.
Si les thermes d'Hammam-Melouane étaient connus en Europe, il
est probable qu'ils attireraient une clientèle importante ; elle
n'hésiterait pas à venir là, pour y continuer,
pendant l'hiver, le traitement thermal interrompu par la rigueur du
climat.
Malheureusement, il n'y existe pas d'établissement thermal en
rapport avec l'importance et l'intérêt que présentent
ces thermes tant au point de vue thérapeutique qu'au point de
vue purement climatique. Il faut espérer que la Colonie se décidera
bientôt à procéder à une adjudication qui
s'impose de plus en plus. Il ne serait pas nécessaire d'y élever
un palace ou des établissements somptueux. Le jour où
les baigneurs pourront y trouver un établissement propre et confortable,
non seulement les thermes d'HammamMelouane seront les plus fréquentés
de l'Algérie, mais leur clientèle augmentera chaque année
dans des proportions insoupçonnées.