LES FOIRES ALGÉRIENNES TÉMOIGNENT D'UNE SAINE ÉMULATION ÉCONOMIQUE
La XIème foire d'Alger, mai-juin 1951
Algéria et l'Afrique du nord, revue bimestrielle,mai/juin 1951, n°22. Édition de l'Office Algérien d'Action Économique et Touristique (OFALAC), 40-42 rue d'Isly, Alger
mise sur site le 22-11-2005

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La porte monumentale de la Foire d'Alger
La porte monumentale de la Foire d'Alger

---------LES foires sont une excellente occasion, non seulement de stimuler le commerce en facilitant les contacts entre vendeurs et acheteurs, mais encore de de faire le point des principales activités d'une région. Ainsi celles qui se sont tenues dernièrement dans différentes villes algériennes ont-elles permis de constater le rythme soutenu du développement économique de l'Algérie en même temps que l'esprit d'entreprise et d'émulation qui anime ses
habitants.

---------L'AMPLEUR de cette manifestation réalise, de l'avis unanime, une véritable synthèse agricole, commerciale et industrielle où les productions :cales des trois départements voisinent avec les derniers perfectionnements venus de la métropole ou de l'étranger. Après avoir parcouru la foire d'Alger, M. Louvel, ministre du Commerce, exprimait en ces termes sa satisfaction aux organisateurs et exposants :
---------" J'avais entendu, certes, vanter les mérites
de votre manifestation commerciale, mais je n'imaginais pas, en vérité, qu'elle ait pu, en quelques années à peine, malgré la longue interruption de la guerre, réunir autant de participants et susciter bien au delà de cette grande région française d'Algérie un tel mouvement d'intérêt.
---------Pour expliquer ce succès, on ne peut pas invoquer une tradition séculaire comme beaucoup de manifestations métropolitaines analogues, dont l'histoire r remonte parfois au moyen âge. La réussite chez vous est venue d'un seul coup non par un heureux effet du hasard, mais par le réalisme, l'opiniâtre volonté, le patriotisme ardent d'une équipe d'hommes dignes continuateurs des générations qui ont fait en moins d'un siècle d'une terre jadis inhospitalière, l'une des plus riches et plus prospères provinces françaises.
---------" Je ne saurais trop vous féliciter, messieurs, d'avoir été ces hommes, d'avoir su, à l'aide souvent de moyens de fortune et sur des emplacements que je sais trop restreints rassembler les meilleurs échantillons d'une économie locale où voisinent les produits d'une agriculture réputée par sa qualité, les premières réalisations d'une industrie déjà pleine de promesses et les aspects toujours variés d'une production artisanale dont le succès va croissant... ".

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Nous avions signalé dans notre précédent numéro, alors qu'elle battait son plein, les caractéristiques générales de la foire-exposition sur laquelle nous complétons aujourd'hui notre information. Son emplacement sur le champ de manoeuvre qui, sérieusement agrandi par l'adjonction de l'avenue Charles Lutaud, couvrait une superficie totale de 50.000 mètres carrés, avait permis de la rendre plus complète et plus attrayante ; malgré cela, il s'est encore révélé insuffisant étant donné le nombre des demandes de participations qui avaient été présentées et qui n'ont pu être toutes satisfaites. Le problème subsiste donc pour le comité de trouver des terrains qui puissent constituer un cadre permanent digne de l'importance croissante que prend la foire. Quoi qu'il en soit, il peut cependant se féliciter des résultats obtenus dont on ne peut nier qu'ils sont appréciables puisque plus de 250.000 entrées ont été enregistrées entre le 7 et le 22 avril et que beaucoup d'affaires ont été conclues.
---------La section du machinisme agricole qui accueillait le visiteur, dès l'entrée franchie, était particulièrement imposante, tant par le nombre que par la qualité des engins de toutes natures qui y étaient exposés. L'attention du technicien, agriculteur, entrepreneur ou industriel était immédiatement sollicitée par une gamme extrêmement étendue de machines allant des tracteurs les plus massifs aux outils les plus délicats en passant par les moteurs électriques et le matériel industriel et métallurgique le plus varié.
---------Les exposants de la section commerciale avaient rivalisé d'ingéniosité et de goût pour agencer des stands plaisants dans les six galeries couvertes mises à leur disposition. Une publicité habile vantait les mérites de telle ou telle marque, les avantages de tel ou tel appareil, ceux d'utilité courante comme ceux d'agrément : on trouvait là tout ce qui concerne les arts ménagers, l'alimentation, la radio, le froid, les accessoires automobiles et autres... Le palais du Foyer Civique abritait, comme l'an passé, le salon de l'ameublement et le matériel de bureau ; qu'il s'agisse de meubler un appartement ou des locaux administratifs et commerciaux, les ébénistes et les fabricants semblaient s'être surtout efforcés de ne présenter que les mobiliers susceptibles de s'adapter le plus efficacement à leurs fonctions et aux conditions de vie et de travail modernes, combinant heureusement le maximum de confort avec le minimum de place.
---------L'élégante documentation des pavillons de la Tunisie, de la Suisse, du Plan Marshall, de la ville d'Alger, de l'Artisanat, de la S.N.C.F., de l'E.G.A., nous avait paru du meilleur aloi, nous devons également signaler celle de nombreuses firmes, telles Frigidaire ; les Phosphates du Constantinois ; ESSO, qui, pour lancer son nouveau lubrifiant " esso extra motor oil ", montrait comment, grâce à lui, un moteur placé dans une grande quantité de glace, pouvait néanmoins démarrer instantanément et faisait promener par deux chameaux imperturbables des barils à ses couleurs ; Vespa dont les scooters tournaient en manège autour d'une grosse mappemonde ; AIR FRANCE qui montrait à la télévision l'appareillage et atterrissage de ses courriers ; Cellunaf qui tapissait ses murs de brochures, affiches et éditions diverses imprimées sur son papier de qualité...
---------Il faudrait en signaler encore bien d'autres, parer de ces camelots à la verve intarissable dont la faconde laisse les badauds bouche bée ; il faudrait décrire l'empressement de la foule autour des débitants de victuailles et des buvettes surmontées de bouteilles géantes, symboles de boissons apéritives ou rafraîchissantes connues ; le joyeux charivari du parc des attractions, la bousculade des enfants qui galopent partout, brandissant des ballons multicolores, quêtant inlassablement prospectus et images ; bref, toute cette animation qui donne à la foire un air de fête, l'allure enjouée d'une kermesse...

la promenade à dos de chameau,
Du parc des machines agricoles à la promenade à dos de chameau, chacun trouve un sujet d'intérêt ou de distraction.

---------Mais maintenant ses portes sont closes et c'est vers les projets (ils vont déjà bon train) qu'il convient de se tourner. Peut-être pourrait-on reprendre, l'an prochain, le salon de l'Auto, l'un des clous des manifestations d'avant guerre et créer une section nautique et, pourquoi pas ? une section de l'aviation. On espère en outre qu'Alger sera inscrite sur le calendrier international des foires-expositions attirant de la sorte de nombreuses participations étrangères et de l'Union Française dont la présence ne pourra qu'être bénéfique au commerce algérien et achèvera de faire de la foire d'Alger cette grande preuve de vitalité que M. le Ministre Louvel classe " ... comme la première manifestation commerciale de notre Afrique du Nord et comme l'un des principaux marchés du bassin méditerranéen... ".

 

LA PREMIÈRE FOIRE DE BLIDA

---------LE succès de la foire de la capitale a entraîné un grand mouvement en faveur des foires et suscité des émules. Blida a profité de ses grandes fêtes annuelles pour organiser à son tour et pour la première fois une exposition commerciale et agricole qui a dure du 10 au 25 mai.

---------Sous l'impulsion du maire de Blida, M. Guerrand, assisté de son adjoint, M. Penin, le comité de la fopire s'était activement employé à en faire un rendez-vous agréable qui a connu la faveur des Blidéens visiteurs venus nombreux d'Alger et des environs. C'est qu'en effet, située en plein coeur de la plaine fertile de la Mitidja dont l'aspect verdoyant n'est pas sans rappeler des paysages de France, la coquette cité de Blida a toujours attiré beaucoup de monde par sa grâce riante et son activité.
---------Dans l'enceinte de la foire, l'agriculture une fois de plus, était à l'honneur et les ruraux pouvaient retrouver dans leur section préférée, tracteurs et machines agricoles de tous modèles et de marques.

Un stand original
Un stand original


---------La halle aux tabacs, détournée momentanément de sa destination habituelle, abritait les élégants comptoirs du salon de la femme, garnis de lingeries fines, de bijoux et d'objets d'art, ceux de l'auto et du motocyclisme, les représentations de la ville de Blida et de la Chambre de Commerce d'Alger . cette dernière, en quelques panneaux, résumait par des graphiques et des photos bien choisis, l'essentiel de ses activités, une fort belle maquette évoquant l'allure grandiose qu'aura la nouvelle gare maritime d'Alger lorsque les travaux en cours seront achevés. Le kouba de la ville de Blida entourée d'une pergola fleurie somptueusement décorée de tapis de haute laine, de cuivres et de tableaux servait d'écrin aux clefs d'or de la cité que l'on pouvait admirer sous vitrine.

---------Des dioramas, photographies, plans et tableaux statistiques illustraient de façon très évocatrice les réalisations et les projets de la municipalité. Les stands commerçants s'étaient installés en grand nombre dans le vaste hall du marché aux légumes, et l'on peut dire que cette jeune foire a connu là un encourageant début dont on est heureux de féliciter ses organisateurs.

LA IIIé FOIRE DE MAISON-CARRÉE

---------Cité agricole, lieu de passage dont la zone industrielle se développe continuellement, Maison-Carrée a toujours été un centre important d'échanges, un carrefour aux portes de la Mitidja, il n'est donc pas étonnant que la Municipalité ait songé à y fonder une foire annuelle ; celle-ci fut même, lorsqu'elle fut décidée en 1949, la première à renouer les traditions d'avant guerre. L'an passé, elle a obtenu des résultats exceptionnels, les tractations effectuées ayant largement dépassé les prévisions les plus optimistes. Cette année, la troisième foire de Maison-Carrée a été inaugurée le 30 mai en présence de nombreuses personnalités du monde politique et commercial, par M. Barbut, inspecteur général de l'Agriculture et directeur de l'Institut agricole de Maison-Carrée, représentant M. Roger Léonard, Gouverneur général de l'Algérie. Justement qualifiée " Foire des colons ", elle occupait, sur son emplacement coutumier, une surface de 8.000 m2 où plus de deux cents exposants s'étaient groupés pour présenter aux agriculteurs tout ce qui dans l'activité commerciale et industrielle est susceptible de les intéresser.
Pour corser l'attrait de cette troisième foire, son Comité, que préside M. le Colonel Jamilloux, l'actif maire de Maison-Carrée, délégué à l'Assemblée algérienne, avait mis une partie de ses terrains à la disposition d'un véritable marché de voitures neuves et d'occasion.
---------Un comice agricole placé sous le parrainage de la direction de l'Agriculture, du Syndicat de l'élevage et de l'Union des groupements d'élevage du département d'Alger distribua des prix aux plus beaux reproducteurs du département.
---------Les organisateurs avaient eu l'excellente idée de placer la foire sous le signe d'une grande province française, en l'occurrence, pour cette année, la Gascogne. Avec le concours dévoué de la société " la Gascogne " présidée par M. le professeur Fourment, tout un programme de réjouissances avait été mis sur pied : on put assister à des fêtes folkloriques où des groupes en costumes régionaux présentèrent les chants et les danses les plus populaires du Béarn, de la région basquaise et de toute la Gascogne, donnant à la foire une ambiance gaiement champêtre à l'ombre du plaisant chalet basque que l'E.G.A. avait aménagé en ferme modèle.
---------L'auberge basque " Etche Ona " offrait aux gourmets maintes succulentes spécialités gastronomiques des bords de la Dordogne et de l'Adour, depuis les jambons de Bayonne jusqu'aux salmis de palombes, généreusement arrosées de vins du cru.
---------On conçoit que dans de telles conditions, la foire se soit placée sous le signe d'une bonne humeur à laquelle participaient également vendeurs, acheteurs et visiteurs.

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M. Louvel félicitait les membres du Comité de la foire d'Alger :
---------" ... de ne pas avoir négligé les besoins d'une population indigène qui cherche à améliorer ses conditions d'existence et à perfectionner ses instruments de travail... " et il continuait sur cette constatation que " ... c'est en effet une des missions importantes des foires et des expositions d'allier au souci de la propagande celui de l'orientation des besoins et de l'éducation du goût des consommateurs. Aussi, avez-vous eu raison de réserver une place de choix au machinisme agricole dont le développement rendra moins dur le labeur des hommes et plus rentable l'exploitation des terres, et d'avoir également présenté une sorte d'exposition en raccourci des arts ménagers qui, en éveillant le désir de plus de bien-être e de plus de confort, contribuera, j'en suis convaincu à rendre la vie plus douce à de nombreux foyers.."
---------Il semble bien qu'à Alger comme à Blida et Maison-Carrée, ces buts aient été atteints.