BOGHARI (ou Ksar el Boukhari)
Documents et textes : Georges Bouchet
Supplément sur Boghar
| En tant que forteresse Boghar n'est pas une création française | |
| En tant que village de colons agriculteurs c'est une création française | |
| En 1954 il y avait 2326 habitants dont 173 Européens |
Boghar avant les Français est un lieu élevé qui a été fortifié pour surveiller les hautes plaines ainsi que la percée du Chélif par laquelle il est commode de passer pour pénétrer profondément dans l'Atlas tellien.
Sous les Romains Boghar s'appelle
Castellum Mauritanum
C'est une forteresse faisant partie du Limes que Rome a aménagé
au pied de l'Atlas tellien pour surveiller les nomades des steppes alors
dénommés Gétules. Cette forteresse appartient à
la province de Maurétanie Césarienne que Rome n'a annexée
que vers 40 de notre ère. J'ignore la date précise de l'implantation
des légionnaires en ce lieu, mais il est sûr que la date
de 46 lue sur internet est une erreur. 46 me paraîtrait prématuré
et 146 possible. En l'absence de certitude, admettons une date du IIè
siècle. Dans le Titteri le limes n'était pas continu ; il
consistait en fortins distants d'une vingtaine de kilomètres entre
lesquels patrouillaient les soldats des numeri exploratores. Il y avait
sûrement un tel numerus à Catellum Mauritanum, dont le poste
le plus voisin était à Saneg.
Après être placé en première ligne le poste du futur Boghari s'est retrouvé vers 200, sous les Sévères en seconde ligne, loin derrière les postes établis alors dans l'Atlas saharien. Mais ces postes très avancés ont dû être évacués vers 240. Boghar a tenu plus longtemps.
J'ignore quand le Castellum Mauritanum a dû être
évacué à son tour ; vraisemblablement lors d'un épisode
des troubles provoqués par les Donatistes ou les Circoncellions
au IVè siècle. Je suis sûr qu'il n'y avait plus de
légionnaires en 429 lorsque les Vandales ont chassé les
Romains de la Maurétanie. De toute façon, ni les Vandales,
ni les Byzantins ne sont réapparus en ces lieux qui disparaissent
de l'histoire pour un millénaire.
Sous la Régence turque Boghar réapparaît, au XVIè
siècle, en tant que point d'appui des troupes du bey de Médéa
chargées de la collecte des impôts et du maintien d'un semblant
de souveraineté sur les montagnes jusqu'au XVIIIè et même
sur les steppes nomades ensuite. Les Turcs avaient deux postes de part
et d'autre de la percée du Chélif : Boghar et le ksar du
futur ksar el Boukhari. Le principal était Boghar.
Ces fortins réussissaient leur mission dans la mesure où ils étendaient le bled el Makhzen (pays sûr) aux dépens des bleds es Siba (pays insoumis) ou el Baroud (pays en guerre).
Sous Abd el-Kader, Boghar est occupé après 1837. Le khalifa el Berkani y établit un arsenal que, grâce au traité de la Tafna, il peut remplir avec des armes et de la poudre achetées à la France. Il n'est alors pas question que les troupes françaises pénètrent dans la province du Titteri dont la souveraineté a été reconnue à Abd el-Kader.
Tout change lorsque Abd el-Kader décide le djihad à l'automne 1839. Valée fait aussitôt réoccuper, pour de bon, Médéa. Mais el Berkani continue à tenir la campagne. C'est après l'arrivée de Bugeaud au Gouvernement Général fin février 1841, que les soldats français reprennent l'offensive et pourchassent el Berkani. Cette chasse nous conduit jusqu'à Boghar en mai 1841.
Boghar sous les Français
En 1841 Lorsque le colonel Baraguay d'Hilliers, parti de Médéa, monte à Boghar, il ne trouve, le 23 mai, que des ruines. El Berkani a mis le feu à ses installations et vidé son arsenal. Il reste au colonel à construire et à fortifier une redoute suffisante pour héberger le régiment laissé sur place ( le35è de ligne), ainsi qu'une infirmerie pour soigner malades et blessés. Ses instructions lui enjoignent de créer un poste d'observation capable de surveiller les mouvements des tribus de la steppe, avec une garnison assez fournie pour empêcher le retour d'el Berkani. On ne songe pas alors à aller plus loin vers le sud, car le climat trop aride, paraît exclure l'implantation de villages de colonisation dans la steppe.
Mais les aléas de la lutte contre Abd el-Kader nous ont obligé à nous avancer loin vers le sud, métamorphosant ainsi Boghar de poste d'observation en base de départ d'expéditions punitives ou exploratoires. J'y reviendrai.
On fait bientôt de Boghar le siège d'un cercle militaire dépendant de la subdivision de Médéa, et le siège d'un bureau arabe.
En 1844 un village de colonisation est fondé au-dessous du fort, pour des soldats libérables demandeurs d'une concession, à la fin de leurs 7 ans de service militaire (pour ceux qui ont tiré un mauvais numéro) institués par la loi Soult de 1832.
En 1870 Boghar devient chef-lieu d'une CPE, commune de plein exercice.
En 1878 le périmètre de colonisation est agrandi par l'octroi de 46 lots de toutes tailles, le plus souvent trop petits pour constituer une exploitation viable. Ce sont des lots complémentaires qui contribuent à l'agrandissement des exploitations d'origine. Une curiosité : dans la liste des 46 bénéficiaires figure un Baba Amar ben Mustapha dont les ancêtres n'étaient pas venus de France.
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Notule sur le Comte Achille Baraguay d'Hilliers 1795-1878 Monsieur le Comte
a un nom bien long pour un si court séjour en Algérie.
Il est arrivé colonel en 1841 et reparti la même
année avec le même grade. Il aurait été
renvoyé en Europe à cause de ses rapports exécrables
avec ses soldats. |
Le cadre naturel, ses aptitudes, et ses intérêts
Boghar est situé à l'extrémité orientale du massif de l'Ouarsenis, dans ou en bordure d'une zone forestière, à 900-1000m d'altitude ; donc 300 à 400m au-dessus des hautes plaines et de la percée du Chélif. Le sommet de l'espace fortifié est à 977m et le Chélif à 600m. La carte de la région figure en tête du chapitre sur Boghari ; on y voit que les espaces plats défrichés les plus étendus sont vers le haut et que les casernes ont été construites sur un court versant dominant le village.
A cette altitude il pleut (et il neige) davantage qu'en bas, ce qui a rendu possible l'installation de colons semant blé et orge.
Boghar est d'abord un balcon sur le sud et sur le Chélif. C'est un lieu d'observations privilégié que l'on équipa dès 1841 d'un télégraphe optique permettant d'alerter très vite Médéa et Alger ; sauf en cas de brouillard.
Boghar devint vite une base militaire destinée à regrouper les troupes avant leur départ pour des expéditions vers le sud. Cette base comportait des casernes concentrées dans un rectangle protégé par un mur. Il y avait des bâtiments pour loger les soldats, pour héberger les officiers, pour le service de santé et pour stocker les équipements. En arrière de cet espace clos, les terrains du camp Suzonni avaient été défrichés et sommairement aménagés pour les troupes de passage.
Cette base de départ a souvent servi pendant les 10 premières années.
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En mai 1843, c'est le duc d'Aumale qui quitte Boghar avec ses 1300 fantassins français, les 600 spahis de Yusuf et les 300 goumiers d'Amar ben Ferrath. On lui avait signalé la présence de la smala d'Abd el-Kader quelque part dans la steppe, en route vers le djebel Amour. Le duc d'Aumale à cheval et ses fantassins, à pied, parcoururent en 6 jours les 120km qui séparent Boghar de Taguine où la smala fut surprise et prise le 16 mai, en l'absence de l'émir. |
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En mai 1844,
c'est le général Marey-Monge
qui y regroupe les 2800 soldats venus de Médéa et 800
goumiers algériens. Il suit la trace d'Aumale jusqu'à
Taguine et poursuit jusqu'à Laghouat, dans une mission à
la fois de reconnaissance et d'intimidation. A Laghouat le cheikh
Ben Salem nous est favorable et accepte de recevoir de la France le
burnous de Khalifa. Marey-Monge repart sans laisser de troupes. Ben Salem meurt en se rendant à une convocation à Médéa. L'oasis tombe aux mains de Mohamed ben Abdallah, ancien khalifa de la France à Tlemcen, qui nous est devenu hostile et lance des expéditions vers le nord et contre les tribus ralliées. |
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En novembre 1852 c'est le général Yusuf, alors chef de la subdivision militaire de Médéa, depuis décembre 1851, qui quitte Boghar pour Laghouat. Il est rejoint, en chemin par d'autres troupes, notamment celle du général Pélissier venu d'Oranie et chef de l'ensemble. Je passe sur les circonstances de la prise de Laghouat, le 4 décembre 1852. Les combats furent si meurtriers (le général Bouscaren est tué) que Pélissier a hésité entre raser la ville ou l'occuper. Après avoir entamé les démolitions, il change d'avis et laisse un régiment sous les ordres du capitaine Barail aussitôt promu commandant, puis lieutenant-colonel et chef de cercle militaire. Barail s'acquitte fort bien de sa tâche. Mais désormais, il faut sécuriser toute la piste entre Boghar et Laghouat, sur à plus de 250km. Boghar n'a pas fini de servir de base de départ en cas de problèmes inhabituels du côté des Ouled Naïl ou du djebel Amour. |
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Notule sur le duc d'Aumale1822-1897
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Notule sur Guillaume Marey-Monge, comte de Péluse, 1796-1863
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 Enclos des bâtiments militaires permanents |
Boghar est enfin un village de
colonisation quasi spontané.
Les premiers concessionnaires sont des soldats libérés de
leurs 7 ans de service qui sollicitent l'attribution d'un lot. Leur désir
rencontrait le souhait de Bugeaud, nouveau gouverneur général
devenu partisan d'une colonisation de peuplement. Des lots leur sont accordés.
D'autres français sont attirés, comme toujours près
d'une forte garnison, par la clientèle des soldats : aubergistes
et cabaretiers notamment.
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Le décret de la fondation officielle, en 1844,
est en fait la reconnaissance d'un fait acquis.
La présence permanente, jusqu'en 1962, d'une
garnison importante, explique sûrement, pour une large part, le
succès de ce centre qui, malgré son éloignement de
la côte et d'Alger, a conservé une population européenne
encore forte de 173 personnes en 1954 (contre 252 en 1870). La garnison
c'est la sécurité, y compris médicale avec le petit
hôpital militaire, c'est moins d'isolement et c'est plus de clients
et de vie.
Le plan du village, visible sur la carte, est classique :un damier de trois rues parallèles coupées par quatre rues perpendiculaires plus courtes. Le village est relié à la vallée par une route qui prend par endroits des allures de route de montagne, avec des raccourcis pour les piétons et les ânes. Les maisons sont des maisons basses ; toutes semblables, ou presque, avec un jardinet derrière.
En 1954 il y avait 173 Européens en vie, et un nombre inconnu au cimetière. Aujourd'hui il est sûr que les vivants sont partis, mais il n'est pas sûr que les morts soient restés au cimetière, ni même qu'il y ait toujours le cimetière, car depuis 2003 il est question de regrouper tous les corps des cimetières abandonnés du Titteri, dans un ossuaire au cimetière de Médéa. Mais aucune information fiable n'est disponible sur un cimetière précis. Cette remarque est valable pour tous les cimetières du bled.