Dahra; quelques villes citées dans l'article.

Nous avons, l'an dernier, publié une étude sur les fouilles archéologiques entreprises dans le Dahra par M. J. Coco, professeur au cours complémentaire de l'école Dordor à Alger.

Le jeune et enthousiaste archéologue a poursuivi ses travaux durant l'année 1936 et nous sommes heureux de pouvoir donner aujourd'hui un aperçu des résultats qu'il a obtenus ; résultats d'autant plus appréciables qu'ils concernent une région à peu près ignorée où dorment, sous la poussière accumulée des siècles, des vestiges d'une importance exceptionnelle pour l'histoire de l'Afrique du Nord.

La fonderie de Guelta

On se rappelle que lors de ses précédents travathx, M. J. Coco avait découvert au Guelta une fonderie. dont nous avions donné, dans notre dernier article, une description détaillée.

Au printemps 1936, continuant sa prospection, M. J. Coco a réussi à déblayer entièrement le four principal. D' une superficie de 9 mètres carrés, situé dans l'angle nord-ouest du bâtiment, ce four avait deux portes dont l'une s'ouvrait sur une petite pièce ou devait s'écouler le plomb puisqu'un bloc de ce métal pesant 30 kilos y a été mis à jour, ainsi qu'un creuset de grès de 200 kilos dont le fond était garni d'une couche de plomb Le deux centimètres.

Des observations assez curieuses ont pu également ètre faites par M. J. Coco qui, d autre part, a trouvé divers objets tbroche en or, pâte de verre, lampe en cuivre à becs, verre luise. etc., etc...).

Malheureusement, le reste du bâtiment, si important pour l'étude d une question qui demeure obscure puisque aucune foncierie romaine n'a été découverte en Afrique du Nord, n'a pu titre examiné : l'entrepreneur des travaux de colonisation avait besoin de terre •nour boucher un ruisseau s et c'est justement là, qu'il est venu la prendre, détruisant sans discernement un champ d'investigations du plus haut intéret.

Lar Castellum

C'est au cours de l'été 1936 que M. J. Coco dirigea ses recherches du côte de Francis-Garnier. Et c'est à sept kilomètres au sud de ce joli petit port qu'il découvrit les vestiges d'une cite antique couvrant de 8 à 10 hectares.

Après avoir repéré l'emplacement de la nécropole, il fouilla méthodiquement les alentours, trouvant : des épitaphes, des débris d'inscription, une base honorifique dédiée à un empereur et qui indiaue bien que, là, existait une cite importante municipalement organisée.

Les épitaphes permettent, malgré l'usure du temps, de lire des noms : SATVRNINVS, MARTIALIS (qui a vécu quatre-vingt-six ans), Lvssivs Nivals (mort a trois ans), Fabius, Janvarius BIFECTOLIS (Berbère romanisé), etc... Elles indiquent aussi que la splendeur de la ville se situe au cinquième siècle de notre ère.

D'après les études de M. J. Coco, il s'agirait de l'importante agglomération de LAR CASTELLUM, que l'itinéraire des soldats romains mentionne, mais dont on ignorait jusqu'à ce jour la position exacte.

L'archéologue, pendant les mois d'août et septembre 1936, trouva un beau sarcophage en grès contenant un squelette intact. Au chevet de ce sarcophage était sculpté le Chrisme, ce qui donne à penser que la nécropole était chrétienne.

Il trouva également les vestiges de maisons, de postes militaires, de citernes, d'exploitations, etc... Toute une masse de matériaux qui seront utilisés par lui dans le Grand Atlas archéologique du Dahra qu'il prépare avec l'appui dee antiquités algériennes.
(suite dans l'article.)