Des centaines de cadavres sont ensevelis sous les décombres

Un tiers d’Orléansville détruit

PONTÉBA, BOUGAINVILLE et FLATTERS n’existent plus Aujourd’hui : DEUIL NATIONAL

L'ALGÉRIE EN DEUIL
L’ALGERIE, terre de contraste, avec son sol tourmenté et dur, où les hommes luttent avec acharnement pour vivre et maintenir, vient de subir une des plus grandes catastrophes de son Histoire.

Dans la vaste plaine du Chéliff, la rumeur du labeur s’était apaisée et l’aube déjà irisait les chaumes des blés engrangés, les vignes roussies, les vergers verdoyants, les villes et les villages, et les douars endormis.

Et il fallut dix secondes pour que dans une clameur d’épouvante s’étende là un long voile de deuil.

Affreuse vision, diront des survivants, que nous n’avons point eue durant les plus âpres combats des guerres des hommes. C’était le jour du jugement dernier. La terre se soulevait, tout s’écroulait dans la nuit, dans le bruit sourd venu des profondeurs, et les cris des hommes, des femmes et des enfants ensanglantés.

La nature si peu favorable à l’Algérie, lui a ouvert hier un nouveau linceul. Il y avait déjà eu Boufarik en 1927, Carnot en 1934, le Hodna en 1946 avec ses 375 morts, Colbert l’an dernier dans le Constantinois, et les inondations de Perrégaux, de la Mitidja et les sécheresses mères de la famine. L’Algérie souvent méconnue parfois décriée présente sa douleur au monde devant l’immense tombe de ses enfants de toutes confessions, devant les ruines d’édifices, de sanctuaires, de logis édifiés par plusieurs générations.

Mais l’Algérie au cœur griffé par la douleur a montré aussi au monde son esprit de solidarité humaine. Et il faudra exalter un jour l’esprit de sacrifice et de dévouement dont ont fait preuve les populations, l’armée, le corps médical, l’administration, donneurs de sang, la Croix-Rouge. Devant les drames qui les endeuillent nos provinces retrouvent toujours leur pro fond sentiment d’union et de fraternité.
Tout en pleurant nos morts nous devons penser à l’action qui nous attend : aider les malheureux sinistrés, rebâtir, redonner de la vie à ces régions plongées dans la désespérance.

C’est là une œuvre collective à laquelle nous devons tous participer : des douars éloignés de l’arrière-pays aux villes de la côte, fellahs, colons, artisans, commerçants, industriels, ouvriers, fonctionnaires, tous voudront participer dans l’immédiat à cette aide humaine et fraternelle. Pour ouvrir cette vaste collecte en argent, vêtements, vivres « L’Écho d’Alger » s’inscrit pour un million.

Mais pour soulager tant de détresses la contribution des populations algériennes, les crédits de leurs assemblées seront insuffisants, le gouvernement l’a compris en décidant dès hier matin un premier secours immédiat de quinze millions.

L’affreux drame que nous vivons est aussi celui de la nation et de l’Union française. Les nombreux messages que nous recevons d’heure en heure dans notre rédaction nous le confirment.

Qu’au delà de la Méditerranée on voit nos larmes, et l’on entende notre appel angoissé :
Faites donner à plein la solidarité de la Patrie, dont les drapeaux seront, aujourd’hui, endeuillés.

Le drame de la plaine d’Orléansville est aussi celui d’une humanité qui se bat, s’entre-déchire vainement alors qu’elle devrait former la chaîne humaine marquée d’amour et de spiritualité prête à aller secourir tous ceux qui souffrent et meurent face à la dure nature.