------Le 17 Septembre 1957, un événement sans précédent se produisait à Paris. Dans un petit théâtre du quartier Saint-Lazare, le théâtre Charles de Rochefort, une troupe d'amateurs, venue d'Algérie se faisait acclamer par une salle de "générale" c'est à dire par le public le plus difficile, le plus exigeant, le plus blasé de France et peut-être du monde. ( note du site : pardon, j'm'excuse, c'était celui d'Alger le plus difficile !)Que jouait- on ? "La Famille Hernandez". Qui étaient l'auteur, les acteurs, le metteur en scène ? On ne savait plus très bien. Le programme comportait des mots inhabituels à une soirée parisienne: "comedia dell'arte", "réalisation collective", "troupe d'amateurs", "improvisation", etc... etc... Un nom dominait la soirée, celui de Geneviève Baïlac, jeune femme de 35 ans, créatrice et animatrice en Algérie d'une association culturelle importante, le
Centre Régional d'Art Dramatique (Crad) que bien des grands noms
du théâtre avaient aimé et encouragé. Les autres noms ?... tous des inconnus et parmi ces noms, des résonances bizarres : Martinez, Sid Ali, Rachid, Villalonga, Fortès, etc.. Que s'était-il passé pour que la
renommée en une seule soirée ait pu fondre sur cette troupe venue d'outre-mer et faire de son spectacle un des plus insolites et des plus grands succès parisiens de ces 20 dernières années ? La clé de ce mystère nous l'avons demandé à Geneviève Baïlac elle-même

------"On m'a souvent demandé à quoi j'attribuais le succès de la Famille Hernandez. Certains, plus ou moins bien intentionnés ont déjà répondu pour moi en l'attribuant à la chance pure. C'est vrai en partie, car une réussite quelle qu'elle soit comporte toujours un facteur chance, mais en réalité je crois que le succès de la Famille Hernandez est tout entier dans celte recette : prenez bien conscience que le théâtre est un miroir, tendez ce miroir à un milieu riche de tempérament, de particularismes et de pittoresque, respectez essentiellement le naturel de l'acteur que vous aurez choisi de préférence hors de ce qu'on appelle "le métier", créez autour de lui une ambiance de liberté absolue mais de respect profond du théâtre, dans laquelle il évoluera sans complexe, donnez-lui à ressentir des situations simples, quotidiennes, "vraies" et... laissez aller les choses. Vous obtiendrez une ambiance, une chaleur, un naturel, une vie qu'aucune aeuvre écrite, pensée, fixée par le moyen artificiel de la mémoire, interprétée par des acteurs rompus aux lois du métier mais oublieux de leur propre nature, donc de leur naturel, ne pourra vous donner.
-------"Certes, on pourrait croire à une doctrine, mais je ne suis en rien doctrinaire. Le hasard m'a fait simplement un jour essayé une formule de théâtre qui a réussi. Ce que je voulais surtout, c'était "dégager" d'Algérie un style dramatique propre à cette terre de cohabitation, où tant de communautés diverses, français, espagnols, italiens, juifs, arabes frottaient sous nos yeux, leur tempérament respectif, leurs particularismes, leurs coutumes et leurs moeurs et cela depuis 130 ans. Un "homme nouveau" naissait ainsi en dépit des politiques, des différences fondamentales, des heurts de nature, un homme que l'on pouvait rencontrer dans la rue avec son langage pittoresque émaillé d'expressions empruntées à toutes les langues parlées en Algérie,
avec son exubérance, sa truculence, son verbe haut et son humour méditerranéen. II me semblait que cet homme devait trouver au théâtre le moyen d'expression le plus adapté à sa nature, et je cherchais donc à le faire vivre sur une scène.
-------"J'ai tâtonné huit ans. Gabriel Audisio m'a apporté une fois un prétexte qui a fait avancer mon projet en écrivant à ma demande une savoureuse turquerie inspirée de Cervantès, "La Clémence du Pacha", mais je ne parvenais pas à atteindre très exactement mon but. Aussi j'essayais moi-même d'écrire une pièce racontant les aventures d'une famille néo-française d'Algérie, une de ces familles simples, humbles et pauvres qui étaient l'immense majorité de la population européenne d'Algérie et en forgeaient le tempérament. J'échouais... Ma pièce ne me plaisait pas. C'est alors que l'idée me vint de cette recette que je vous ai indiquée tout à l'heure. Je conservais de ma pièce ratée le thème général et les définitions des personnages
principaux, je rassemblais des amateurs dont le tempérament me semblait évident, qu'ils fussent européens ou musulmans, et je leur annonçais que nous allions ensemble "jouer" à "jouer la comédie"... Quinze jours après la "Famille Hernandez" était née. Si elle fut dans sa forme la génération spontanée, elle fut dans son essence le résultat de 8 ans de recherches dans une voie bien définie.
------"Nous avons joué entre nous comme le font les enfants lorsqu'ils se distribuent des personnages et s'inventent des jeux, l'épicière, le docteur, l'infirmière, l'agent de police, etc .... etc... Je donnais à chacun un personnage en fonction de son propre tempérament et je le priais de réagir à sa manière au sein d'une situation elle-même bien définie. Je les aidais tous, il s'aidaient les uns les autres, chacun désireux de faire éclater de rire toute la troupe. Portés par la mise en scène dans laquelle je m'efforçais de les inscrire sans les enfermer, ils se mettaient à animer spontanément leur personnauge, avec amour, avec passion tout simplement parce qu'ils le sentaient vivre au fond d'eux-mêmes sans avoir à le transposer intellectuellement par le truchement d'un texte imposé. Nous avions, sans difficulté aucune, trouvé la formule la plus efficace de ce qu'on appelle une réalisation collective.