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-------Lucien Mercadal
possède la particularité sans doute exclusive, d'avoir battu
le prestigieux Sporting Club de Bel-Abbès à deux reprises
en finale Nord Africaine de football, et ce sous deux maillots différents.
En effet, en 1946, il devient champion d'Afrique du Nord avec le Gallia
Sport d'Alger (2 buts à 0 au stade municipal) puis remporte La
Coupe d'Afrique du Nord avec l'Association sportive de Saint-Eugène
en 1950 ( 4 buts à 3 après prolongations au stade Montréal).
-------Comme beaucoup de joueurs de cette époque
ayant évolué au Gallia Sport Algérois, Lucien Mercadal
qui naquit le 18 Août 1926 à Saoula dans le département
d'Alger garde une profonde admiration pour cet entraîneur horspair
que fut Monsieur Jules Couttenceau.
-------C'est
lui, avec la complicité amicale de Roger Calmus qui guidera ses
premiers pas dans le football séniors alors qu'il flirtait à
peine avec les 17 ans.
-------Auparavant,
il avait remporté un titre de champion d'Alger en minime puis en
juniors. "Lulu" comme le surnomme ses amis, défendra
les couleurs gallistes jusqu'en 1948, décrochant le titre envié
de meilleur buteur deux ans plus tôt. Pour raisons personnelles,
il rejoint les rangs de l'ennemi juré, L'ASSE, le temps d'écrire
une des plus belles pages de l'histoire du club dont le stade est dominé
par la somptueuse basilique byzantine de Notre Dame d'Afrique. Après
un essai infructueux à l'Olympique de Marseille, il signe au Football
Club de Nancy où il évoluera aux côtés d'un
gamin au talent plus que prometteur qui écrira son nom au firmament
du Football français : Roger Piantoni.
------Deux saisons bien remplies malgré les
conditions atmosphériques quelque peu différentes et voila
Lucien Mercadal tel l'enfant prodigue de retour au bercail. Le G.S.A.
l'accueille à bras ouverts et si en 1954 il échoue pour
12 secondes en finale de coupe d'Afrique du Nord devant le sempiternel
Sporting Club de BelAbbés (le G.S.A. menait 2 à 1 lorsqu'à
12 secondes de la fin, Aber égalisa. Les prolongations furent fatales
aux gallistes qui encaissèrent 3 buts.) ce match lui remémore
un souvenir concernant "Piou" Diaz. En 1946, Diaz, alors tout
jeune joueur pleure à chaudes larmes. Il vient de perdre, la finale
de la coupe d'AFN devant le GSA de Mercadal. Alors, n'écoutant
que son grand coeur et sa sportivité, "Lulu" réconforte
"Piou".
-------"Tu
es jeune. Tu as tout le temps devant toi pour gagner la coupe". Lucien
Mercadal, ne croyait pas si bien dire. 8 ans plus tard, Diaz triomphait
devant le GSA de Mercadal en finale de la coupe d'AFN.
-------En
1957, l'enfant de Saoula âgé de 31 ans devient entraîneur,
joueur de la Jeunesse Sportive de Birtouta, équipe de 2e division
avec laquelle il va disputer la coupe Forconi contre le G.S.A. Match mémorable
pour lui car son équipe ne s'incline qu'un but à zéro
après avoir fait jeu égal avec son prestigieux adversaire.
-------Lucien
Mercadal qui a terminé quatrième au stage d'entraîneur
se chargera de l'A.S. Kouba jusqu'en 1962
. -------Aujourd'hui
retraité à Ollioules dans le Var, il conserve religieusement
les témoignages d'un glorieux passé alliant la nostalgie
du football à celle du pays.
H.Z.
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