Alain Mimoun :
SOUVENIRS ET EXPLOITS D'UN ATHLETE HORS DU COMMUN

AEA n°50
sur site le 30/08/2002

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------Alain Mimoun est au Telagh en 1921. Il débute la course à pieds à Bourg-enBresse à l'occasion de son service militaire; il a 19 ans. Mais la guerre va différer le déroulement de sa carrière sportive...Replié en Afrique du Nord avec son régiment de Tirailleurs Algériens, il prend une licence au Gallia Sports Algérois et commence à cumuler de très nombreuses victoires dans les principales épreuves de la région.

------Il a déjà 25 ans lorsqu'il est rendu à la vie civile ; une carrière exceptionnelle et incomparable commence malgré une jambe gauche hachée par trois éclats d'obus lors de la bataille de Cassino, en Italie.
------Licencié en métropole, sous les couleurs du Racing Club de France, il devient en 1947 champion de France du 5.000 m. Il s'entraîne tous les jours sur 6 à 7 km, dès 6 h du matin avant de prendre son travail qu'il termine fort tard. Le 16 août de la même année, au cours du match Tchécoslovaquie-France, il rencontre pour la première fois celui qui devait devenir son grand rival mais néanmoins ami Émile Zatopek.
------Au cours de cette réunion, Mimoun failli être doublé par le grand champion tchécoslovaque dans le 5.000 m.
------En 1948, aux Jeux Olympiques de Londres, il termine deuxième derrière le même Zatopek et obtient la même place sur 10.000 m, toujours derrière le champion tchèque.
------Il remporte le Cross des Nations en 1949, 1952, 1954 et 1956 en devançant un autre grand champion français Raphaël Pujazon. Devenant moniteur d'éducation physique dans un lycée parisien, il bénéficie de meilleures conditions pour s'entraîner et sera deuxième du championnat d'Europe en 1950 sur 5.000 m toujours derrière Zatopek mais avec la satisfaction d'avoir battu d'une poitrine, le champion de la distance, le beige Gaston Reiff.
------Aux jeux olympiques d'Helsinki, en 1952, sur 5.000 et sur 10.000 m les résultats sont identiques second derrière l'éternel Emile Zatopek, son grand rival et ami mais l'écart entre eux diminue... Au cours de ce mémorable 5.000 m, illustré par l'abandon dramatique de Gaston Reiff, Mimoun avait eu la possibilité de gagner à la sortie du dernier virage s'il avait saisi sa chance...
------Écarté des championnats d'Europe de Berne à cause d'une sciatique, en 1954, Mimoun ne devait pas laisser passer sa chance au cours de ce qui fut la plus grande victoire de sa carrière le marathon des Jeux Olympiques de Melbourne en 1956. Auparavant, il s'était classé 12e du 10.000 m. Conforté par l'açcumulation de signes favorables un télégramme lui annonçant la naissance de sa fille, le dossard n°13, il décide de s'aligner au départ du Marathon. Deux français avaient alors remporté cette épreuve reine de J.O. à Paris en 1900, Théato et El Ouafi en 1928 à Amsterdam; il pensait avoir sa chance 28 ans après. Démarrant au 20e kilomètre, il eut une sévère défaillance au 30e kilomètre. Il faisait ce jour-là 36°C et Mimoun rejeta quatre litres de sueur avant de se surpasser pour gagner ce marathon, le premier de sa carrière. Il entrait dans la légende des J.O.
------En 1955 sur la piste du stade municipal d'Alger, il va accomplir un autre grand exploit en battant le célèbre record de l'heure détenu par le grand champion Jean Boum depuis 1913 avec 19 km 025 ; Alain Mimoun porta le record à 19 km 078 soit 53 m de mieux, le 7 octobre 1955, cela malgré une profonde déchirure au mollet droit. Malgré l'avis contraire de son entourage, Mimoun prit le départ de cette terrible épreuve; il voulait dédier au public algérois la primeur d'un record si envié. Son public ne l'a certes pas déçu plus de 3.000 personnes l'ont follement acclamé. De toutes parts des tribunes fusaient de frénétiques encouragements " Mi... Moun... Mi... Moun... ! " ;(note du webmaster : j'y étais.Le lycée nous y avait amenés) encouragements portés au paroxysme vers la fin du parcours par des spectateurs haletants. Les dents serrées avec un masque d'indicible souffrance qui serrait le coeur, le courageux athlète sprinta en un rush final. Ainsi, le fameux record établi par Jean Bouin, 42 ans plus tôt, fut battu par un champion algérois sur la piste du stade municipal d'Alger. Ce fut du délire Pressé par la foule qui envahit la piste, Alain Mimoun faillit périr étouffé sous les étreintes et les embrassades de ses supporters. " Je n 'ai jamais autant souffert de ma vie " devait-il déclarer le lendemain de la course à un journaliste parisien venu l'interroger qui écrivit ceci dans ses colonnes " Qu'un homme ait pu courir une heure avec une déchirure musculaire à une jambe est un exploit digne de la grande histoire du sport ".
------Mimoun a été 32 fois champion de France, 84 fois sélectionné en équipe de France et a battu 20 records nationaux. Avec ses performances internationales, il est difficile de présenter un palmarès aussi élogieux.
Bravo, Alain Mimoun!

Vincent SCHIANO