Le FURET II


ABORDÉ A LA PASSE PAR LE « DJOLIBA »”
Le « Furet-II » coule dans le port d'Alger

Le chef mécanicien et un chauffeur du remorqueur ont péri

Un drame de la mer, brutal, imprévisible, est venu endeuiller hier matin le monde maritime algérois : le cargo-bananier « Djoliba », de la compagnie Fraissinet-Fabre, peu après avoir doublé la passe de l’arrière-port de l’Agha, a heurté de son étrave le « travers » du remorqueur « Furet-II », du service d’acconage et de remorquage du port, qui avait été demandé par son commandant, e|t l’a couché sur son flanc tribord en provoquant son naufrage immédiat.

Deux membres de l’équipage du « Furet-II » ont péri dans cet accident. Ce sont MM. François Llopis, chef mécanicien du bord, 59 ans, marin depuis 35 ans et père de trois enfants, demeurant 22, boulevard de Provence, et Messaoud Ahmed, 35 ans, chauffeur, au service de l’acconage depuis six ans, également père de trois enfants, demeurant 4, rue des Marseillais.

Le patron du remorqueur, M. Balzano, qui a vingt-huit ans de commandement, les deux matelots de pont et une des victimes, M. François Llopis, ont pu être recueilli presque aussitôt par la vedette du pilotage qui évoluait à proximité du « navire à entrer ».

Malheureusement le chef mécanicien devait décéder peu après, des suites d’une congestion, à l'infirmerie du poste Morard où il avait été transporté par les pompiers aux fins de respiration artificielle.

Quant au corps de M. Messaoud Ahmed, bloqué dans les machines, il ne pourra être dégagé qu’au moment du renflouement dont l’opération délicate sera entreprise dès aujourd’hui.

Les survivants, dont l’état est sans gravité, ont pu regagner leur domicile.

Que s'est-il passé ?

Il est encore très difficile de le dire. D’autant que le patron du remorqueur, un des témoins les plus autorisés de l’accident, n’a encore fait aucune déposition officielle. C’est du moins ce que l’on nous a affirmé au service d’acconage où nous sommes allés nous renseigner.

Il est évident que seule une enquête approfondie pourra faire la part de malchance ou définir les
responsabilités de chacun.

Toutefois, voici l’accident tel que l’a vu « l’officier de la manœuvre avant », du m/s « Djoliba », qui, beaucoup plus que l’état-major et le pilote de la timonerie, était en mesure, de par sa position, de donner des précisions sur la collision : « 5 h. 40, le remorqueur se trouve sur bâbord avant, et, sur sa demande, le m/s « Djoliba » lui envoie une « touline », ou câble permettant de tracter le navire à entrer.

Le remorqueur vient alors « tribord en grand » et « passe sur l’avant » du cargo en marche, ou double son étrave à quelques mètres (manœuvre certes dangereuse mais fréquemment exécutée par les acconeurs). Jusque-là donc rien de plus normal. Mais brusquement, et pour une raison encore inconnue, le remorqueur, après s’être « rangé sur tribord », « remet bâbord », revient sur l’avant et c’est la collision. »
- Le choc fut-il violent ?
- Non, et n eût été l’étrave arrondie (étrave Maïer) du m/s « Djoliba », le « Furet-II » aurait été simplement poussé de quelques mètres, ce qui aurait été absolument sans gravité, étant donné la petite vitesse du cargo et les pneus protecteurs qui entourent le remorqueur.
- En quoi l’étrave arrondie a-t-elle provoqué la catastrophe ?
- Celle-ci, de par sa rotondité, au lieu de donner une « franche poussée », a soulevé le remorqueur
par son flanc bâbord et l’a fait chavirer dans les flots.
- On a prétendu que la machine du remorqueur n’aurait pas répondu aux ordres. Est-ce exact ? avons-nous demandé au service du remorquage.
- Nous croyons que c’est là une mauvaise interprétation d’une réflexion faite par le patron du « Furet-II », nous fut-il répondu. Ce dernier, en effet, aurait assuré « que la timonerie n’avait plus répondu », c’est-à-dire que le gouvernail n’avait plus agi sur la route à suivre, quand se voyant sur le point de chavirer, le patron avait essayé de se dégager.

La position exacte du « FURET II » n'a été définie que vers 15 heures

Les efforts des scaphandriers de l’entreprise Zagamé, pour définir le point de chute du « Furet-II », n’ont été coutonnés de succès qu'à 15 h., soit près de dix heures après le naufrage.

La raison de la longueur de ces recherches est que, après avoir disparu de la surface, le remorqueur, au lieu de couler à pic, a dû continuer sa course, en oblique, entre deux eaux, jusqu’à l'arrêt complet de son hélice.

Car, étant donné la « douceur » du choc, tout porte à croire que le remorqueur renversé, puis immergé, n’a nullement été atteint dans ses parties vives et que, peu après son renflouement, il pourra de nouveau reprendre son service.
Dès que l’épave fut repérée, un chaland fut « embossé » dessus.

Elle se trouve couchée sur tribord par 16 mètres ae fond, légèrement en dedans de la passe de l’arrière-port, l’arrière tourné vers le feu vert, l’avant vers le feu rouge, mais plus près du feu vert, 180 à 200 mètres séparant son avant du feu plein large. La passe ayant une largeur de 225 mètres et 9 mètres 20 d’eau se trouvant au-dessus de la partie la plus haute de l’épave, la navigation n’est donc pas entravée.

Caractéristiques du « FURET II »

Le « Furet II » est un remorqueur de port de 700 CV ; par ordre de puissance, il vient immédiatement après le « Saint-Louis ». Il a une longueur hors-tout de 24 m 36 et a été lancé en 1932.

Quant au « Djoliba », élégant bananier de la compagnie Fralssinet, il n’a été que très légèrement éraflé en la partie médiane de son étrave, ce qui prouverait bien que le choc n’a pas été violent.

Arrivant de métropole, cet accident ne l’a nullement retardé puisqu'il est reparti en fin de matinée pour Konakry, via Dakar.

MM. Jacques Chevallier, député-maire d’Alger; Laurent Schiaffino, président de la Région écoomique et directeur du Service d'acconage, ainsi que de nombreuses personnalités du monde maritime, sont allés s’incliner devant le corps de M. François Llonis, déposé dans un local de la caserne Morard, transformé en chapelle ardente. En fin de matinée, la dépouille mortelle était remise à la famille.

Nous présentons nos plus sincères condoléances aux familles touchées par le décès de ces deux marins.