Pour assurer l'ouverture en octobre
Les futurs prêtres emménageront le 15 juillet dans les bâtiments du grand séminaire de Kouha
Le corps du Père GIRARD, fondateur de l'œuvre sera transféré dons lo chapelle du séminaire

En octobre prochain, les grands séminaristes du diocèse d'Alger entreront dans leur établissement de Kouba, Les invalides de guerre, qui occupent les bâtiments depuis quelques années, prendront place incessamment - on le sait - dans le magnifique centre construit pour eux, à proximité du séminaire.

Le 15 juillet, professeurs et élèves emménageront, de sorte que l'ouverture des études de la nouvelle année scolaire pourra s'effectuer très normalement.

Une page nouvelle viendra donc s'ajouter à l'histoire du grand séminaire de Kouba.

L'œuvre du père GIRARD
Car il y a en effet une histoire riche en faits curieux et émouvants que l'écrivain Dazincourt n'a pu que résumer : " Notice sur Joseph Girard ". Pourquoi ce titre ? Parce que le père Girard, prêtre de la " Congrégation de la mission ", premier supérieur du grand séminaire de Kouba, fut toute l'histoire de cet établissement.

Lorsque le P. Girard arriva à Alger, en 1842, il y avait bien quelque embryon de séminaire comprenant deux locaux: un sur les hauteurs de Mustapha (ancien consulat du Danemark) ; l'autre rue Philippe. Les cours étaient alors assurés par des pères jésuites.
Nous passerons sur une multitude d'événements pour en arriver à l'élection de M. Girard - il avait alors 52 ans - comme supérieur de la maison d'Alger, le 6 août 1843.

Le P. Girard décida M. de Salvandy, ministre de l'Instruction publique, à faire procéder à quelques
aménagements des locaux. Plusieurs concours furent ensuite offerts au supérieur qui put réaliser - toujours au prix de grandes difficultés - ce qui est aujourd'hui le petit séminaire de Saint-Eugène.
C'était en octobre 1847.

La première installation à Kouba
Il fallut alors penser au grand séminaire. Le jour anniversaire de la translation des reliques de saint Vincent de Paul, fondateur de la congrégation des lazaristes (à laquelle appartenait le père Girard), le supérieur se rendit avec son évêque à un festival patriotique. Assis à côté du général de Cavaignac, Mgr Pavy demanda au gouverneur général de lui céder le camp de Kouba pour y loger ses séminaristes. Après avoir pris l'avis du général Charron, chef du service du génie, le général de Cavaignac accéda au désir de l'évêque.

Quelques jours après, le 25 mai 1848, l'acte officiel était signé. Et le 31 mai, le soir du couronnement de la Vierge, directeurs et élèves firent leur entrée au chant du " Salve Regina ".

Cette rapide décision évita un échec, En effet, les séminaristes venaient à. peine de s'installer dans les anciens baraquements militaires que Mgr Pavy recevait l'ordre d'avoir à. surseoir à l'exécution de ses plans.

Dans ses notes, le père Girard écrit avec humour : " On nous défend d'entrer ? Mais nous y sommes. Il nous faut l'ordre d'en sortir. " A quoi l'autorité répondit alors : " Restez-y ! "

Les constructions
Tandis que les filles de la charité, autres disciples de saint Vincent de Paul, répandaient leurs bonnes œuvres, les lazaristes arrivaient en nombre assurer le bon fonctionnement du séminaire,

A Kouba, les aménagements se firent progressivement. Un projet de construction fut ébauché en 1851
Les travaux de la chapelle ne commencèrent cependant que le 2 octobre 1854 et, deux ans après, le
sanctuaire n'était qu'à la moitié de sa hauteur. Ce n'est que le 19 juillet 1858 que les ouvriers placèrent la grande croix dorée au-dessus du dôme.

La première aile du bâtiment (aile Saint-Augustin) fut commencée en 1859 et achevée en 1861, date à laquelle on entreprit l'autre aile (Saint-Cyprien) dont les travaux furent terminés en 1868. La même année, en septembre, les ouvriers mirent en chantier les grands bâtiments formant les quatre côtés d'un carré au milieu duquel se trouve la chapelle. Enfin, le 1er novembre 1866, la communauté s'installa, à. midi, dans le grand réfectoire.

Deux semaines après, le 16 novembre, Mgr Pavy décédait.
Mgr Lavigerie, qui lui succéda, fit créer à Alger deux établissements libres d'enseignement secondaire, ce qui laissa au séminaire de Saint-Eugène sa véritable mission.

Le 8 octobre 1875, l'archevêque d'Alger décida de rassembler à Saint-Eugène, les petits séminaristes et, à Kouba, les grands séminaristes. En 1877, le cardinal Lavigerie nomma une commission des séminaires, tandis que les frères lazaristes se répartissaient les taches et, il faut bien le dire, y réussissaient admirablement. Le P. Girard, qui mourut en avril 1879, avait réalisé une grande œuvre.

De 1908 à 1951
De nouveaux événements surgirent en 1908, après la loi de séparation. Les deux séminaires durent fermer leurs porte. Les quelques élèves destinés au sacerdoce furent contraints de se rendre soit à Oran, soit à Tunis, soit à Aubenas, dans ce département français dont Mgr Leynaud est originaire.

En 1917. Mgr Leynaud, ancien élève de Kouba, venait a peine de prendre possession du diocèse, qu'il s'attacha à résoudre cette question des séminaires. En novembre de la mème année. Son Excellence ouvrit un local à Saint-Eugène, rue Salvandy (du nom précisément du ministre de l'Instruction publique) et multiplia ses démarches jusqu'au jour où l'administration diocésaine
fut autorisée à " racheter " le séminaire de Saint-Eugène, à. N.-D. d'Afrique. La rentrée officielle eut lieu le 21 novembre 1920,
Grâce à sa patience, à son intelligence, à sa volonté et à son esprit de justice et de sacrifice, Mgr l'Archevêque finit enfin par faire triompher le droit et l'équité dans la question du " séminaire de Kouba ". Ce fut cependant au prix d'un échange que le vénéré prélat obtint la réinstallation du grand séminaire de Kouba. Et, affirmant, une fois de plus, ses hautes qualités charitables - qui en ont fait
sa devise - Son Excellence retarda volontairement le retour des grands séminaristes à Kouba afin de permettre aux invalides de guerre - qui occupent actuellement les bâtiments - de prendre possession de leur nouveau centre dans les meilleures conditions.

Peu après la rentrée des séminaristes, le corps du premier supérieur, qui repose dans le caveau des pères lazaristes, au cimetière communal de Kouba, sera transféré dans la chapelle du grand séminaire. Ainsi le père Girard, qui avait mis " son établissement " sous la protection de sainte Philomène, restera encore au milieu des futurs prêtres.