La délégation du Conseil économique
a visité les zones de forage de la C.R.E.P.S. à In-Salah
Il est de notre devoir de faire fructifier
ces régions pacifiées
par les pionniers d’hier a déclaré M. DEVRIES Nul
ne peut encore affirmer qu’il y ait du pétrole au Sahara.
Mais les promesses du sous-sol sont grandes et encouragent les hardis
prospecteurs, conquérants modernes du Désert. Déjà
In-Salah, à douze cents kilomètres au sud d’Alger,
préfigure ce que seront demain les oasis, si l’or noir jaillit.
In-Salah, quartier général de la C.R.E.P.S.
Une vie nouvelle, en effet, est née dans la capitale du Tademaït.
Une fois par semaine les multimoteurs d’Air France bourdonnent
dans son ciel inexorablement limpide, des camions sillonnent ses abords
désolés.
Et, topographes, géologues, sondeurs, viennent grossir, de temps
en temps, sa minuscule population européenne.
In-Salah est devenue le quartier général de la CREPS (Compagnie
de recherches et d’exploitation du pé trole au Sahara).
Cette évolution s’opère, sous les yeux du chef d’annexe,
le capitaine Thomas. Un officier digne des meilleures traditions du
Sud et qui a mis toute son expérience et sa connaissance du bled
au service des techniciens. Avec d’autant plus de plaisir qu’il
a retrouvé parmi l’état-major local de la CREPS,
un autre vieux saharien : le colonel Estève. Sondages à
Berga et Djoua
Les murs roses et crénelés du bordj ont reçu mercredi
la visite des envoyés du gouvernement : la délégation
du Conseil national économique conduite par M. Urbani, représentant
M. Roger Léonard, accompagné de M. Figière, directeur
du Service de presse du Gouvernement général.
La CREPS a iplanté deux forages autour d’In-Salah, Berga
et Djoua.
Tous deux ont été vus par les voyageurs. Le temps manquait
pour se rendre au premier (situé à cent
trente kilomètres au Sud), mais M. Goudant, directeur d’Air
France, qui était du voyage, tourna la difficulté :
quelques minutes après s’être posé sur l’aérodrome
d’In-Salah, le DC 4 décollait à nouveau et survolait
le chantier de Berga, à très basse altitude
Derricks dans le ciel saharien
Chacun des passagers put à loisir observer le derrick qui dresse
là ses cinquante mètres de charpente
métallique. Autour du pylône, quelques baraquements qui abritent
une poignée d’hommes. M. Devries, directeur de la Régie
autonome des pétroles et de la C.R.E.P.S., ainsi que son adjoint,
M. Cazenave. donnèrent quelques précisions sur le chantier
:
« Les forages atteignent 1.300 mètres ; des traces de gaz
sont maintenant décelables. Vous voyez là l’un des
chantiers les plus durs du monde. La température atteint 50 degrés
en été et il faut arrêter les travaux, ou tout au
moins les mettre au ralenti dès le mois de mal. »
Berga est l’enfant chéri de la C.R.E.P.S. Sa réalisation
lui a demandé des efforts inouïs. Il a fallu, en effet, construire
une piste d’une centaine de kilomètres et acheminer quinze
cents tonnes de matériel dans les conditions que l’on devine.
Djona est plus facilement accessible, vingt-cinq kilomètres environ
d’In-Salah. Les forages atteignent là trois cents mètres
de profondeur. Et les « cuttings et carottes » extraites constituent
des indices encourageants. Dignes des pionniers d'hier
Un déjeuner succulent fut servi au bordj réunissant autour
des officiels et des dirigeants de la C.R.
E.P.S. les Sahariens, l’équipage du DC-4 et les journalistes.
Des allocutions furent prononcées, témoignant du labeur
des techniciens et de l’intérêt des personnalités.
M. Devries fit l’historique des recherches et précisa qu’il
avait été accordé à la C.R.E.P.S. la prospection
de 145.000 km2 (le territoire d’In-Salah), vaste zone au nord du
Hoggar de conditions géographiques très difficiles. Il rendit
hommage à tous les prospecteurs et techniciens, à Air-France,
à la bienveillance des officiers des Territoires du Sud. Il demanda
à M. Urbanl d’intervenir pour que le Gouvernement aide les
travaux. « S’il y a du pétrole au Sahara, nous démontrerons
qu’il est
exploitable et nous construirons des pipe-lines de 1.500 kilomètres.
Il est de notre devoir de faire fructifier ces réglons pacifiées
par les pionniers d’hier. Le Sahara au secours de l'économie
algérienne...
M. Urbani, dans sa réponse, dit combien il avait été
touché par "l'accueil fait aux voyageurs. L’hospitalité
offerte constituait déjà un tour de force. Se tournant vers
les conseillers économiques, l’orateur pour suivit :
« Ce raid vous aura permis de voir quel immense pays est l’Algérie,
et combien limitées sont les
zones agricoles. Car sitôt franchis les derniers contreforts de
l’Atlas, c’est le désert. Or, l’Algérie a
une démographie qui nous fait honneur, mais qui pose bien des problèmes
(220.000 naissances chaque année).
Il faut donc une économie qui ne soit pas uniquement basée
sur l’agriculture. Les richesses minières du Sahara, son pétrole,
promettent un essor industriel considérable. Il est bon que vous
ayez été les témoins de ce potentiel ».
C’est M. Dary qui, en sa qualité de vice-président
du Conseil économique, répondit au nom de ses collègues
: « En effet, l’économie d’un pays ne peut être
équilibrée qui si elle repose sur une agriculture et une
industrie harmonieusement développées ».
M. Dary, en terminant, assura la C.R.E.P.S. qu’il serait leur avocat
auprès du gouvernement... Un symbole d'avenir
L’appareil d’Alr-France quittait In-Salah à 17 heures.
Bientôt sa palmeraie et ses constructions, à
l’architecture vaguement soudanaise, disparurent, noyées dans
les immensités ocreuses du Tademaït... De ces immensités
d’où surgira, peut-être demain une source de mieux-être
pour tous, symbolisée par la silhouette d’un derrick dressé
sous un ciel implacable. -