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La Station thermale de Bou Hanifia

C'est un fait que personne ne met plus en doute aujourd'hui : les stations thermales de l'Afrique du Nord peuvent lutter avantageusement avec celles de la Métropole en ce qui concerne la qualité de leurs eaux.

Malheureusement l'installation des stations algériennes laisse grandement à désirer sur plus d'un point et nous ne sommes pas prêts de leur voir atteindre le confort de Vichy, d'Evian et de La Bourboule. Sans doute de semblables améliorations nécessitent d'énormes capitaux et, par ailleurs, les services intéressés n'ont peut-être pas encouragé, comme il le convenait les initiatives privées. Et puis il est certains intérêts et certaines habitudes difficiles à vaincre. Parmi les estiveurs de Vichy, il en est un bon nombre certainement que le seul souci de leur santé n'aurait peut-être pas attiré dans cette charmante ville... si elle n'était pas charmante ! Avant tout : joignons l'utile à l'agréable. Un beau paysage, des spectacles de choix, etc.. constituent le cadre indispensable d'une cure.

Bou-Hanifia, ce n'est pas, bien entendu, le désert, mais, même sans se montrer d'une délicatesse excessive, on ne peut dire que tout y est pour le mieux !

Exploitée tour à tour par l'Antiquité (" Aqua Sirenses "), puis par les Arabes qui y implorent encore la protection du marabout très vénéré Sidi Bou-Hanifia, cette station thermale jouit, à juste titre, d'une excellente réputation d'efficacité en Afrique du Nord. Situé dans la vallée de l'oued El-Hammam, d'un aspect fort pittoresque, ce village est d'accès aisé puisqu'à trois heures de chemin de fer d'Oran et à une demi-journée d'Alger d'où les baigneurs affluent chaque saison. Une demi-douzaine d'hôtels (soit un millier de chambres) fort accueillants ne suffisent pas, à certaines époques de l'année, à loger tout le monde. En ce qui concerne les bains, on peut les prendre soit à l'Hôtel des Bains, qui comprend une piscine et deux baignoires, soit à l'Établissement Thermal, possédant deux grandes piscines communes et huit individuelles.

Six sources sont actuellement utilisées à proximité des établissements. Ce sont : deux sources alimentant les bains réservés aux indigènes ; 3° la source du " Palmier ", branchée sur les piscines de l'établissement Thermal ; 4° Un groupe de sources n° 3, dont le puissant débit est dirigé vers le " Hameau industriel ", les " Bassins de refroidissement " et les baignoires et piscines de petites dimensions de l'Établissement Thermal, et de l'Hôtel des Bains ; 5° et G° La source du " Pont " et la source de " l'Abattoir ", utilisées pour l'eau de boisson.

Au point de vue chimique, les analyses permettent de classer les eaux de Bou-Hanifia parmi les eaux oligométalliques, bicarbonatées mixtes, légèrement chlorurées, sulfatées sodiques, calciques et magnésiennes. Mais ce qui caractérise surtout ces eaux, c'est leur très forte radioactivité qui les range parmi les sources les plus efficaces de France. La source du " Pont " se classe troisième, de suite après Saïl (source des Romains) et Bagnères-de-Luchon (source Lepape).

En ce qui concerne le climat, il convient de noter que Bou-Hanifia est située à une altitude de 230 mètres. Les brouillards, les longues pluies, les chutes de neige, les fortes gelées et les grands vents y sont assez rares. Le printemps et l'automne y sont délicieusement doux. La station peut être fréquentée en tout temps sauf évidemment en juillet et août.
Nous aurons tout dit sur cette station, dont le succès croit d'année en année, en ajoutant que l'action physiologique déterminée par la radioactivité des eaux peut se résumer ainsi : 1° Retour au fonctionnement normal des organes et des glandes en hyper ou hypo-fonctionnement et, par conséquent, régularisation de la nutrition intime des tissus ;
2° Excitation de la fonction cellulaire qui est tonifiée et harmonisée par cette médication vraiment énergique ;
3" Sédation des systèmes nerveux et musculaires.

On le voit. Un station thermale de Bou-Hanilia est l'une de celles, nombreuses en Afrique du Nord, qui sont susceptibles de retenir les estiveurs chez nous, à la condition d'abord de la faire connaître et de l'aménager à la satisfaction de tous.