
Le centenaire de Fort-de-l'Eau
UN VIBRANT HOMMAGE A ÉTÉ RENDU AUX PIONNIERS DE LA RÉGION
LES FÊTES CONNAISSENT UN IMMENSE SUCCÈS
Un centenaire revêt
toujours, en Algérie, un éclat particulier car, indépendamment
du pittoresque et de l'animation régnant en cette occasion, il
présente une haute signification : celle du développement
économique et social de ce pays sous l'égide de la France.
Une promesse tenue
Le premier déplacement
officiel de M. Roger Léonard fut, l'an dernier, sa visite à
Fort-de-l'Eau. Il promit alors d'y revenir et samedi matin, il tint
son engagement en présidant l'inauguration des fêtes du
centenaire.
La coquette cité, frissonnant sous ses guirlandes, vibrait déjà
d'une vie intense lorsque le gouverneur fut accueilli à 11 h.
30 par Me Moulis, maire de Fort-de-l'Eau, qu`entouraient MM. les Conseillers
municipaux et de nombreux maires des localités environnantes.
Les détachements du camp du Lido, la musique de garnison et la
fière escorte de spahis. entourant les voitures officielles,
donnèrent beaucoup d'allure à cette manifestation.
Peu d'instants après, un cortège se forma. On y reconnaissait
aux côtés du gouverneur, le président Laquière.
accompagné de M. Driot, chef de son cabinet ; MM. Gorsse, chef
du cabinet civil du gouverneur ; Froger. Gazagne, Jamilloux, délégués
à l'Assemblée algérienne ; Me Iba Zizen, conseiller
général ; Breugnot, représentant M. de Sérigny,
délégué à l'Assemblée algérienne,
et de nombreux autres délégués et conseillers généraux
des circonscriptions voisines, On reconnaissait également, le
général Lardin, commandant la. Division ; le colonel Pacault,
représentant les généraux commandant la 5°
région et Air Algérie, ainsi que les officiers du camp
du Lido.
Mgr Leynaud et Mgr Poggi étaient aussi les hôtes de Fort-de-l'Eau.
MM. les Alcades des Baléares se joignirent avec M. Galan y Pacheco.
consul général d'Espagne à Alger, aux autres personnalités.
Après avoir déposé une gerbe au pied du monument
aux morts, le gouverneur général tint à visiter
en détail les réalisations de la petite ville : Groupe
scolaire des frères Gorrias - où les écoliers et
écolières lui firent une chaleureuse ovation ainsi qu'à
sa suite -, mairie, etc...
A midi, un banquet de 150 couverts, organisé par le traiteur
Charles Baroli, réunit les visiteurs dans la salle des fêtes.
Évocation des pionniers mahonnais
et problèmes du jour
Le souvenir des hardis
pionniers mahonnais qui défrichèrent le sol, jadis ingrat
de la région, et la grande figure du baron de Vialar, dont le
petit-fils assistait aux cérémonies, furent évoqués
au cours des allocutions.
Me Moulis, après avoir fait l'historique du centre et le panégyrique
de ses fondateurs, aborde les questions qui, à l'heure actuelle,
tiennent au cur de ses sympathiques administrés : la crise
de la culture maraîchère et le sort de l'ancien casino
de Fort-de-l'Eau qui valut naguère à la petite ville le
titre de " Deauville algérien ". En terminant Me Moulis
déclara :
" Nous tous, qui sommes ici les descendants à la troisième
et à la quatrième génération des créateurs
de l'Algérie moderne, héritiers de leur uvre, et
dépositaires de leur foi, n'avons pas d'autre ambition : travailler
d'un seul cur a hâter la venue des temps nouveaux où,
sur les rivages de leur mer fortunée, tous les habitants de ce
pays. Pourront vivre unis et heureux, dans le même amour de la
France et de l'Algérie. "
Le baron de Vialar, très ému, prit à son tour la
parole pour rendre hommage à ceux qui furent aux côtés
de son grand-père, les fondateurs de la florissante cité
actuelle.
Me Iza Zlzen salue le dur labeur de ceux qui fécondèrent
F'ort-de-l'Eau : Mahonnais, Français et musulmans. La sueur,
dit-il, est le plus sacré des engrais déposé sur
la terre. En terminant il rappela cette phrase attribuée au père
de l'écrivain anglais Rudyard Kipling :
" Mon fils, si vous passez en Alger, arrêtez-vous là.-bas,
vous verrez ce que les Français y ont fait. "
M. Froger, au nom des maires du département, salua en Fort-de-l'Eau,
une réalisation de la latinité sous l'égide de
la France. M. Victory, alcade de Mahon, lui succéda pour adresser
une pensée émue aux premiers maraîchers qui quittèrent
les Baléares et qui furent fraternellement accueillis par le
baron de Vialar, un siècle auparavant.
Après que Mgr Leynaud eut exalté la foi qui anima ces
quelques familles attachées à leur terre, et qu°il
eut lancé un fervent appel pour la paix du monde, le président
Laquière évoqua un passé pittoresque et la mémoire
des grands citoyens de Fort-de-l'Eau, les Pons, les Llorens. les Fédelich
et bien d'autres encore, " hommes de grand cur et fidèles
à leur parole ". Il cita deux chiffres qui symbolisent l'essor
de la cité aquafortaine :1906 : 2.000 âmes; 1952 : 15.000
habitants environ...
Le discours de M. Roger Léonard
M. Roger Léonard,
répondant aux précédents orateurs, fit 1'éloge
de la florissante cité et de ses aménagements qui sont
à la mesure de ses besoins futurs. Il tint à assurer l'assistance
de sa sollicitude à l'égard des maraîchers qui.
par leur étroit contact; avec les populations musulmanes, ont
un grand rôle à jouer en Algérie. Ces derniers temps.
dit-il en substance, nous avons pu obtenir de la S.N.C.F. l'abaissement
des tarifs de transport, la suppression de certaines taxations et une
limitation des importations étrangères. Je reste à
vos côtés pour vous défendre et vous permettre d'écouler
vos productions. Il ajouta qu'il ferait de son mieux pour résoudre
le problème du vieux casino.
L'établissement retrouvera ses fonctions d'antan dès qu'on
aura trouvé d'autres locaux pour héberger et instruire
les petits musulmans qu'abrite actuellement l' ancien casino. J'adresse,
poursuivit-il, une pensée amicale aux populations des îles
Baléares qui veillent sur des tombeaux qui nous sont chers. Entre
elles et nous point de Méditerranée...
Dans sa péroraison, M. Roger Lénord a précisé
les conditions de la conquête française : " une conquête
commune sur la misère et la mort... "
Debout, l'assistance entonna une vibrante " Marseillaise .
Les fêtes du centenaire
Eles se déroulèrent
dès samedi dans une atmosphère très méditerranéenne.
Rencontres sportives, bal, corso fleuri, etc... Nous reviendrons, en
détail sur ces manifestations.
Notons qu'elles furent également marquées par des cérémonies
d'un caractère plus officiel : remise des fanions aux sapeurs-pompiers,
entr-autres.
Rappelons que les fêtes se poursuivront aujourd'hui : Cet après-midi,
en particulier, se déroulera un grand concours d'Élégance
automobile.