les tirailleurs algériens, armée d'Afrique

---------Faire revivre l'histoire des Tirailleurs Algériens, des anciens Turcos, c'est évoquer l'épopée de toute l'Armée Française depuis plus d'un siècle. Ils furent, en effet, partout, sous toutes les latitudes, pour la défense et l'honneur, de la Patrie commune, partout où devaient s'illustrer et s'auréoler de gloire nos Drapeaux.

---------L'incorporation des musulmans dans nos rangs remonte à 1830, au moment où Lamoricière recruta dans la tribu kabyle des Zouaoua les éléments qui devaient former les premières unités de Zouaves. Le 27 mars 1832, d'Armandy et Yusuf, au cours d'une entreprise audacieuse s'emparaient de la Casbah de Bône et Yusuf, moyennant finances, prenait le commandement des Turcs, qui jusque là défendaient la ville. Les effectifs furent augmentés, en recrutant des Arabes et le Bataillon ainsi constitué prit part aux deux expéditions sur Constantine. Après le succès de 1837, un deuxième bataillon était formé dans cette ville, qui, par Ordonnance Royale du 7 octobre 1841, devint le Bataillon de Tirailleurs de Constantine, issu de. la première formation autochtone d'Algérie.

---------Les Tirailleurs algériens étaient nés.

---------Un Régiment de Marche de deux Bataillons devait aller combattre en Crimée, en septembre 1854 et les noms d'Alma, Sébastopol, Inkerman, Traktir, Makoff, Kimbourn, jalonnent la route glorieuse des tirailleurs dans cette expédition.

---------Par décret du 10 octobre 1855, ce Régiment qui devait rentrer en Algérie, était dissous et il devait, avec les éléments restés en Algérie, former trois régiments de Tirailleurs, un par province, chacun à trois bataillons de six _compagnies. Ces régiments furent effectivement créés le 1er ' janvier 1856, le premier dans la province d'Alger, le deuxième dans celle d'Oran, le troisième dans celle de Constanti ne.

---------Le recrutement se faisait alors uniquement par voie d'engagements volontaires et le Décret du 21 avril 1866 vint en codifier les modalités.

---------Les Bataillons de Tirailleurs et plus tard les Régiments prirent une part active à la pacification de l'Algérie et toutes les colonnes, en particulier celles de Kabylie virent dans leurs rangs se distinguer les " Turcos " qui, soldats d'hier pour la France, se firent remarquer partout, par leur endurance, leur entrain et leur crâneie.

---------De 1837 à 1871, partout où nos trois couleurs flottèrent, les Tirailleurs furent à l'honneur. Partout, ils se signalèrent par ces qualités qui devaient les illustrer plus tard sur tous les champs de bataille.

---------La cause de l'indépendance italienne, qui valut à l'Armée Française l'honneur de participer, en 1859, .à la campagne contre les Forces autrichiennes, entraîna la formation d'un Régiment de Marche de Tirailleurs, qui devait se couvrir de gloire. Turbigo, Magenta, Solférino, autant de noms de victoires, qui valurent aux Tirailleurs la confirmation de leur renommée et les honneurs d'un défilé triomphal à Paris.

---------Après avoir participé, à leur retour d'Italie, à une expédition vers le Màroc contre les Beni-Snassen les Tirailleurs, constitués en détachement de volontaires, allèrent au Sénégal, où ils prirent part en 1860-1861 aux Colonnes du Cayor contre les Mandingues dans le Saloum et le Sine.
De 1861 à 1864, un Bataillon de Marche fut incorporé, aux unités opérant en Cochinchine et il se distingua à la prise de Vinh-Long et aux opérations sur Migui-Mytho et Bi-Bing.
En octobre 1862, le Corps expéditionnaire du Mexique recevait également un Bataillon de Tirailleurs, qui se signala tout particulièrement au combat de Puebla et à la bataille de San Lorenzo. Au cours de ce combat, deux tirailleurs prirent chacun un drapeau à l'ennemi et pour ce haut fait d'armes, le drapeau du 3è Tirailleurs fut décoré de la Croix de la Légion d'Honneur. Les unités participèrent vaillamment aux opérations sur Pueblo-Novo de San Pédro et de Mayarasco.

---------Pour sa belle attitude au cours de cette expédition, le Bataillon fut porté à l'ordre du jour, par le Général Bazaine, Commandant en Chef.
Entre temps et jusqu'en 1870, des unités de Tirailleurs prirent part à de nombreuses opérations an Algérie et partout elles se signalèrent par leur discipline et leur endurance.

---------La guerre contre l'Allemagne devait ménager à notre Pays de pénibles surprises. Dès le début des opérations, chacun des trois régiments de Tirailleurs mobilisa trois bataillons qui s'embarquèrent pour la France, où ils ne tardèrent pas à entrer en action. C'est alors Wissembourg le 4 août avec le 1er Tirailleurs, le plateau de Froeschwiller avec les 2è et 3è tirailleurs, puis une série de combats particulièrement meurtriers, où des formations entières furent décimées dans une lutte héroïque. Reconstituées en partie au Camp de Châlons, un certain nombre d'unités furent incorporées dans cette armée, pour marcher sur Metz et prendre part à la bataille de Sedan, où elles subirent la capitulation, non sans avoir brûlé leur drapeau pour ne pas le laisser tomber aux mains de l'ennemi.

---------Des éléments échappés de Sedan participèrent à la défense de Strasbourg et de Phalsbourg. Des unités réorganisées à l'intérieur participèrent, avec l'Armée de la Loire, aux opérations autour d'Orléans, retraite en Sologne, combats de Thournet, d'Artenay, de Coulmiers, de Lôigny et de Maizières. Avec l'armée de l'Est, ce fut ensuite la marche sur Belfort, les combats de Ste-Marie d'Hericourt, de SteSuzanne, de Montbelliard, la dure retraite sur Besançon, puis l'internement en Suisse, le 11, février 18-11.. Jours tristes, s'il en fut, où le sort de nos armes subit de pénibles revers, mais qui permirent de mesurer encore unè fois la vaillance des Tirailleurs Algériens, qui, partout, se signalèrent par leur fougue et leur entrain.

---------Tandis que les régiments défendaient le sol national, les unités restées en Algérie prenaient part aux différentes opérations de police, en particulier en Kabylie et dans l'Aurès.

---------Par décret du 3 février 1872, les régiments furent portés à 7 bataillons de 6 compàgnies, avec un dépôt de 2 compagnies. Les régiments eurent à compléter l'eevre de pacification algérienne en de nombreuses colonnes et ils prirent part, en 1881-1882 à l'expédition de Tunisie qui plaça la Régence sous Pa villon Français.

---------Les Régiments de Tirailleurs devaient prendre une part efficace aux opérations du Tonkin de 1883 à 1886 et à Madagascar en 1895-1896, en particulier à 1 prise de Tananarive et ils se firent encore remarquer par leurs belles qualités militaires.

---------C'est au Maroc que les Tirailleurs algériens devaient confirmer leur valeur guerrière, car il ne fut pasune expédition, une colonne, de 1907, date de notre débarquement à Casablanca, coïncidant avec les opérations sur la partie orientale à 1914 où ils ne furent largement représentés.

---------Partout, ils furent à l'honneur, parce que partout, ils furent à la peine. Retracer en détail leurs mérites sur la terre marocaine, serait relater l'histoire de la pacification du Maroc tout entière, mais il n'est pas une page de gloire, où ne puissent se trouver, face à un adversaire valeureux, dans un rang de choix les Tirailleurs algériens.

---------Les qualités des troupes autochtones devaient amener l'augmentation progressive des unités de tirailleurs. Chacun des 3 régiments fut porté à neuf bataillons, dont un certain nombre constituèrent des Régiments de Marche, opérant au Maroc. En 1913, après la création des nouvelles unités, ils se répartissaient comme suit, et comportaient un nombre de Bataillons variables

---------Les Bataillons étaient répartis entre l'Algérie et le Maroc, l'alternance étant assurée tous les deux ans par. des relèves collectives.

---------Rappelons, que pour compléter les ressources fournies par les engagés et rengagés, le Décret du 3 février 1912 institua un système d'appels obligatoires avec primes auxquels furent soumis, avec de larges modalités d'application, les autochtones algériens âgés de 19 ans et reconnusbons pour le Service Armé par des Commissions de Révision.

---------Les Tirailleurs algériens devaient tout particulièrement s'illustrer au cours de la guerre 1914-1918. On les vit partout, à Charleroi, sur la Marne, en Champagne, à Verdun, dans la Somme, aux offensives victorieuses finales, partout, où il y eut à lutter, à foncer, à souffrir, pour auréoler leurs drapeaux d'une gloire nouvelle.

---------Dans les rangs des 37è, 38è, 45è Divisions, Divisions Marocaine, dans d'autres formations, dans les unités mixtes de Zouaves et Tirailleurs, partout, ils furent à la peine et à l'honneur parmi les meilleurs. Citations, fourragères, Légion d'Honneur, Médaille Militaire, vinrent récompenser en masse leur magnifique exploit. Si l'on tient compte' qu'en 1914, l'armée ne comprenait que 3.878 appelés et 28.930 engagés musulmans et qu'elle incorpora dans ses rangs au cours de la guerre 80.000 appelés et 60.000 rengagés, on peut mesurer, à sa juste valeur, l'effort fourni par la population musulmane d'Algérie pour une lutte commune, couronnée par la victoire finale, dont les régiments de Tirailleurs algériens furent parmi les meilleurs artisans, dans une magnifique confraternité d'armes.

---------Les régiments de Tirailleurs Algériens, rentrés dans leur garnisons, devaient continuer à lutter sans répit pour le prestige de la souveraineté française, sur les T.O.E. au Levant et encore au Maroc. En 1925, au moment de la dissidence menée par Abdelkrim, il formèrent un Régiment de marche avec des éléments fournis par chaque province, qui se distingua en maints combats particulièrement durs pour mériter de la part du Commandement, en fin d'opérations, un ordre du jour essentiellement élogieux, tout à l'hon.neur de la vieille réputation des Tirailleurs algériens.

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