HISTORIQUE

-----------La Bibliothèque Nationale d'Alger se trouve être le plus ancien établissement culturel de l'Algérie, puisqu'elle fut fondée en 1835, grâce à l'initiative de Genty de Bussy, Intendant civil de la Régence d'Alger.
-----------La Bibliothèque, d'abord abritée dans une maison domaniale de l'impasse du Soleil (rue Philippe), est transférée en 1838, dans la Caserne des Janissaires située non loin de la porte Bab-Azoun, sur l'emplacement actuel de la rue Littré. Bibliothèque et Musée sont alors groupés sous la direction d'Adrien Berbrugger. Les collections s'accroissant, on met, en 1845, à la disposition du Conservateur 10 chambres de la Djénina, destinées à servir de dépôt.
-----------Mais, en 1848, un nouveau transfert devient indispensable. La bibliothèque est cette fois installée au n° 18 de la rue des Lotophages, occupé maintenant par les Services du Génie. C'est une maison particulière de style mauresque, qui ne manque pas de charme, mais se révèle bientôt impropre à son emploi. Un nouveau déménagement s'impose et, sur l'avis de Berbrugger, on installe la Bibliothèque Nationale, en 1863, dans l'ancienne résidence du dey d'Alger, Mustapha-Pacha. Elle s'y trouve encore aujourd'hui.
-----------Certes, le vieux Palais de Mustapha, construit en 1799, est l'un des plus beaux spécimens de l'architecture mauresque du XVIIIè siècle.
-----------La sqifa - long vestibule flanqué de bancs de marbre - tapissée de magnifiques faïences de Delft, le patio où bruit un charmant jet d'eau, la galerie du premier étage, avec sa fine balustrade de bois sculpté, sont matière à enchantement pour le touriste ou le visiteur de passage, mais il faut reconnaître que rien n'est moins conforme aux exigences de la bibliothéconomie moderne.
-----------Les Conservateurs qui se succédèrent à la tête de la Bibliothèque Nationale, de 1835 à 1948, furent tous des savants de valeur et des personnalités marquantes
------------ Adrien Berbrugger (1835-1869), fondateur de la science archéologique en Algérie, premier animateur de la Société Historique Algérienne et de la Revue Africaine, auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels l'Algérie historique, pittoresque et monumentale, éditée en 1843.
------------ Oscar Mac Carthy (1869-1890), géographe et explorateur, grâce à qui le Père de Foucauld put préparer son expédition au Maroc et entrer en relation avec son guide, le Juif Mardochée.
------------ Emile Maupas (1890-1916), chartiste converti à la biologie, célèbre dans toute l'Europe pour ses travaux sur la sexualité des rotifères et la reproduction des infusoires, qui bouleversèrent les théories d'alors sur la propagation de la vie et sur la mort.
------------ Gabriel Esquer, enfin (1916-1948), bien connu pour ses travaux d'histoire algérienne, entre autres son Iconographie historique de l'Algérie, depuis le VIè siècle jusqu'à 1871.

ACCROISSEMENT DES COLLECTIONS

-----------De 1835 à 1848, les collections de la Bibliothèque Nationale se réduisaient, faute de crédits d'achat pour les livres, à deux ouvrages : l'Essai théorique et politique sur la Révolution belge, de Nothomb, offert par M. Lecoq d'Ambaud, Consul général de Belgique, et un exemplaire de la Grande Encyclopédie, dû à la générosité d'un ancien avoué de Paris, M. Pillau-Debit. En 1838, grâce à la bienveillance de l'Intendant civil Bresson, un budget régulier - 6.600 fr ! - était enfin alloué à la Bibliothèque, qui bénéficiait, par ailleurs, d'importants envois de livres du Ministère.
-----------Telle est l'origine des collections qui forment aujourd'hui, tant pour le fonds arabe que pour le fonds général, un remarquable ensemble d'ouvrages où les chercheurs sont à même de puiser les renseignements indispensables à leurs travaux. Jules Lemaître, Louis Bertrand, René Basset, Fagnan, Stéphane Gsell furent, parmi tant d'autres, les habitués de cet établissement. Des ouvrages parus sur l'Afrique du Nord, la plupart doivent le meilleur de leur documentation aux collections de la Bibliothèque Nationale d'Alger.
-----------Aux érudits fréquentant la Bibliothèque est venu s'ajouter, au cours de ces dernières années, un public particulièrement sympathique et vivant, composéd'étudiants. L'exiguïtédes bibliothèques algéroises et la cherté des livres amènent un afflux sans cesse croissant de jeunes gens et jeunes filles désireux de se procurer les instruments de travail indispensables à la préparation des examens.
-----------C'est ainsi que le nombre des lecteurs a quadruplé au cours des années 1948-1953.
-----------Pour la même période, l'augmentation des crédits a heureusement permis d'accroître les achats de livres dons la proportion de 1 à 4 pour le fonds français et de 1 à 12 pour le fonds arabe.
-----------L exiguité des locaux actuels ne permet malheureusement pas de donner à la consultation sur place le développement qui conviendrait. Les vastes salles de lecture de la nouvelle Bibliothèque Nationale pourront accueillir plus de 500 lecteurs. Etudiants et chercheurs seront assurés d'y trouver toutes les facilités de travail souhaitables.

COMPOSITION DES FONDS

-----------La Bibliothèque Nationale d'Alger présente le double aspect d'une bibliothèque nord-africaine, embrassant tout ce qui concerne l'Afrique du Nord et l'Islam et d'une bibliothèque de documentation générale à caractère encyclopédique, représentative de la pensée française en Algérie, voire en Afrique du Nord.
-----------1. - FONDS ARABE
-----------a) Manuscrits arabes.
-----------La section musulmane comprend un ensemble de 2.498 manuscrits. Le premier noyau en fut formé par Berbrugger, qui suivait les colonnes de l'armée pour rassembler, au cours des combats, les précieux manuscrits arabes et les mettre à l'abri de la destruction. Il fut ensuite possible aux Administrateurs successifs de recueillir les bibliothèques d'érudits musulmans tels que le Muphti d'Oran, Hasan Bulahbal, Ali ben El Hadj Moussa, d'Alger, et, tout récemment, les collections de Bendedouche, de Tlemcen et du savant Bencheneb. Dans ces collections, toutes les disciplines sont représentées : théologie, législation, grammaire et longue arabe, poésie, histoire et géographie, médecine, philosophie, astronomie, etc...
-----------Ces manuscrits sont précieux tant par l'ancienneté - certains d'entre eux datent des XI"'", XII"" et XIII"" siècles - que par la rareté ou la richesse de l'illustration. Certains peuvent être comparés aux plus beaux spécimens médiévaux de l'Europe occidentale. Citons particulièrement les numéros 424 : Al-Muwatta, Recueil de Hadith (traditions) et de préceptes moraux, exemplaire de grand luxe exécuté en 590/1194 pour l'Almohade Aboû-Yousof Yakoub; 242 : Lexique de Jawhari, exemplaire de luxe avec encadrement doré et colorié, écrit pour une bibliothèque princière (876/1471-72) ; 268 : Koran microscopique, de forme octogonale, doré sur tranche, à encadrement bleu et or, écrit en 1016/ 1607-8, par un Persan, lmâd ben Ibrâhîm ; 2.379 : Kitâb Akhbâr Mulûk AI-Maghrib d'Abou Mohammed Salih Ben Abd AI-Halim.
-----------b) Imprimés arabes
-----------Outre les manuscrits, la section musulmane comprend une importante collection de livres en langue arabe, qu'on s'efforce de tenir au courant des dernières publications parues. Au cours des dernières années, des achats ont été effectués en Égypte, en Syrie et au Liban, en Irak et dans les Indes. La Bibliothèque Nationale est en relation directe avec les grandes maisons d'éditions du Caire (AL-MAAREF, par exemple), de Beyrouth (Imprimerie catholique, maison SADER), de Tunis et de Rabat. Un certain nombre d'abonner, à des revues et journaux en langue arabe ont été, par ailleurs, souscrits. Ainsi, l'élite intellectuelle musulmane peut trouver en la Bibliothèque Nationale d'Alger son véritable foyer culturel, où toute facilité lui es` donnée d'approfondir ses connaissances sur la philosophie, la littérature et l'histoire de l'Islam.
-----------c) Microfilms de manuscrits arabes.
-----------Grâce à l'acquisition d'un appareil de microfilmage portatif, il va être possible de constituer des collections de microfilms de manuscrits arabes, appartenant à différentes bib!iothèques publiques ou privées. Des échanges pourront être pratiqués avec les bibliothèques de l'étranger.

-----------II. - FONDS FRANÇAIS
-----------a /Fonds nord-africain.
-----------Ce fonds groupe un important ensemble d'ouvrages concernant l'histoire et la civilisation de l'Afrique du Nord : tout d'abord des manuscrits relatifs aux premières années de la conquête, entre autres, cet Arrêté en date du 7 janvier 1832, fixant la Contribution de laine imposée aux habitants de la Ville d'Alger, Musulmans et Israélites. Plusieurs ventes de bibliothèques privées ont permis récemment d'acquérir des manuscrits précieux concernant l'histoire d'Alger aux XVII""' et XVIIIè siècles. (Description abrégée de la Ville et Estat d'Alger, par Pétis de la Croix (1695) ; Nuevo topogrophia de Argel, par le général O'Reilly y las Casas (1709), etc.). Les collections d'imprimés comprennent des livres des XVII"'", XVIII '" et XIX""' siècles, relatifs à l'esclavage et à l'histoire de l'Algérie avant 1830. Tout ce qui concerne la période postérieure à cette date est groupé dans
une même série où figurent des ouvrages rares, tels que le Tableau de la situation des établissements français dans l'Algérie (1838-1868), L'Algérie historique, pittoresque et monumentale, de Berbrugger (1843), l'Exploration scientifique de l'Algérie en 32 volumes (1844-1854), les Annales de la Colonisation algérienne (18521855), ou encore cette fameuse Description de l'Egypte, éditée par ordre de Napoléon 1er; des journaux comme le Moniteur algérien, l'Akhbar, etc.
-----------Pour l'époque contemporaine, la documentation n'est pas limitée à l'Algérie, mais s'étend à l'Afrique du Nord au continent africain, en général.
-----------A ce fonds nord-africain sont venus s'agréger la bibliothèque de Stéphane Gsell, éminemment valable par les documents et ouvrages archéologiques quel e contient et, plus récemment, la bibliothèque du grand explorateur Savorgnan de Brazza.
-----------b) Fonds encyclopédique.
-----------Ce fonds comprend des ouvrages de culture générale, représentatifs de la pensée française et les principales oeuvres ayant trait à la littérature, la philosophie, l'histoire, la géographie, l'histoire de l'art et la vulgarisation scientifique. L'augmentation des crédits a permis, au cours de ces dernières années, d'accroître, en particulier, les séries de littérature contemporaine, de philosophie et d'histoire, en même temps que les manuels destinés aux étudiants. Chaque année une petite partie des crédits est affectée à l'acquisition de livres illustrés ou de luxe qui viennent enrichir la " Réserve " comprenant des livres de valeur, comme les deux volumes des Anciens Tapis d'Orient, édités à Leipzig, en 1927.
-----------c) Périodiques.
-----------On y trouve le principaux journaux et revues relatives aux disciplines déjà citées. (331 abonnements en cours).

-----------III. - DEPOT LEGAL
-----------La Bibliothèque Nationale reçoit toutes les publications effectuées sous l'égide du Gouvernement général d l'Algérie, ainsi qu'un exemplaire des livres et journaux du Dépôt légal, pour le département d'Alger. Une nouvelle loi du Dépôt légal, dépose sur le bureau de l'Assemblée Nationale, lui assurera prochainement le bénéfice de tous les ouvrages et périodiques paraissant dans les trois départements de l'Algérie à charge d'expédier à la Bibliothèque Nationale de Paris les exemplaires qui lui sont dus.
-----------Celle-ci assure en outre à la Bibliothèque Nationale d'Alger le service des publications éditées dans la France métropolitaine et relatives à l'Afrique du Nord.

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----------IV. - REPRODUCTIONS EN MICROFILMS
-----------La Bibliothèque dispose d'un appareil pour la reproduction microfilmée des manuscrits et imprimés.

SERVICES ANNEXES A CRÉER

-----------a) Services des Cartes et plans - Documents iconographiques, estampes et photographies - Partitions musicales.

----------- Des séries de cartes et de photographies concernant l'Algérie ont d déjàété groupées. Elles devront être classées et complétées, ayant recours au Dépot légal.Une section pourra êtreégalement réservée à la Musique et aux partitions musicales.
-----------b) Publications bibliographiques.
-----------Bénéficiaire du Dépôt légal, la Bibliothèque Nationale aura pour fonction de publier des répertoires bibliographiques . Bulletins de bibliographie algérienne, paraissant périodiquement , à l'instar des Informations Bibliographiques marocaines publiées chaque quinzaine, par les soins la Bibliothèque du Protectorat.
-----------c)Office de documentation.
-----------Un fichier de documentation concernant l'histoire, les institutions, la vie économique et culturelle de l'Algérie - voire de l'Afrique du Nord - pourra être constitué avec profit.
-----------d)Expositions.
-----------De petites expositions permanentes ou périodiquement renouvelées seront faites, pour les nouveautés et les livres rares, dans les vitrines du Hall. De plus grandes expositions, relatives à des sujets ou des circonstances déterminés pourront également trouver place dans ce même Hall.

CONSTRUCTION D'UNE NOUVELLE BIBLIOTHEQUE NATIONALE

-----------La Bibliothèque Nationale va bientôt quitter le vieux palais de la rue Emile-Maupas, qui l'abrita si longtemps. Cet édifice était devenu complètement impropre à son emploi : pièces obscures et sans air, salle de lecture exiguë, manque total de place pour l'accroissement des collections et humidité telle que les manuscrits et livres précieux se trouvaient menacés de destruction.
-----------Le nouvel immeuble, dont la construction commence actuellement, est situé Boulevard De Lattre de Tassigny, an-dessus du Stade Leclerc, dans un site magnifique. Il s'étendra sur 120 m de long, entre l'immeuble de l'E.G.A. et le nouveau pont-garage du Gouvernement Général et répondra aux exigences de la technique la plus moderne.
-----------Les différentes salles de lecture pourront abriter plus de 500 lecteurs et les magasins installés dans la partie postérieure du bâtiment auront une capacité de 2 millions de volumes, toutes possibilités d'extension future étant par ailleurs réservées.
-----------La distribution des différentsétages se présentera sous la forme suivante
-----------Rez-de-chaussée : Service de la lecture publique :Salles de manutention à l'arrivée et au départ - bureaux - garage - atelier de reliure.
-----------Entresol - Dépôt légal : Dépôt Editeurs et Dépôts imprimeurs- bureaux.
-----------1er étage - Secrétariat - Hall - Galerie d'Exposition - Section des imprimés : Salle de lecture pour 400 personnes et salle de lecture en plein-air ; Salle du Catalogue, Salle de Bibliographie, bureaux.
-----------Section arabe : Salle de lecture (Manuscrits et imprimés) -
-----------Salle réservée pour les dames musulmanes.
-----------Section des périodiques : Salle de lecture et catalogue.
-----------Section musique et partitions musicales.
-----------2è étage - Section des Cartes et plans - Photographie et microfilm - Administration.

SERVICE DE LA LECTURE PUBLIQUE

-----------Une autre branche d'activité de la Bibliothèque Nationale d'Alger consiste dans le service de la Lecture publique.
-----------Historique.
-----------A l'intérieur des trois départements de l'Algérie, un certain nombre de petites bibliothèques publiques existent dès la fin du XIX'"' siècle. Elles sont d'origine très diverses : bibliothèques municipales, bibliothèques scolaires, création de Sociétés de lecture, de Ligues de l'Enseignement, de patronages. On constate, dans les plus anciennes, l'existence d'un fonds judicieusement composé et ayant nécessité une dépense élevée. Toutefois, depuis un demi-siècle, la situation de ces établissements marquait un recul très net. En 1925, les Délégations financières inscrivaient pour la première fois au budget de la Bibliothèque Nationale un crédit de 30.000 Fr. destiné à l'achat d'ouvrages pour les Bibliothèques publiques. Ce crédit, porté ensuite à 75.000 Fr., permettait, en 1939, d'envoyer des livres à un petit nombre de bibliothèques de l'intérieur. Mais la guerre devait malheureusement interrompre ces premières tentatives de Lecture publique.
-----------En 1944, la Direction de l'Education Nationale met rait sur pied un nouveau plan de scolarisation, dont l'exécution n'allait pas tarder à se traduire par une augmentation considérable du nombre des élèves dans les trois degrés : primaire, secondaire et supérieur. En même temps, des rudiments d'instruction étaient apportés aux populations illettrées, sou, la forme de cours spéciaux pour adultes, assurés par 1.250 instituteurs.
-----------Les progrès ainsi accomplis dans le domaine de la scolarisation et de l'éducation de masse devaient logiquement entraîner le développement parallèle des bibliothèques, complément indispensable de l'Ecole. Rien ne sert, en effet, d'apprendreà lire aux adultes ni d'instruire les jeunes générations, si l'on n'est pas à même de leur assurer, par la suite, une pratique constante de la lecture, en même temps que des instruments de culture et d'éducation sociale.

-----------Depuis la guerre, on peut d'ailleurs constater dans les différentes couches de la population, tant urbaine que rurale, un renouveau d'intérêt pour la lecture - intérêt qui procède d'un besoin d'information et de culture, en même temps que du désir de s'évader, grâce aux livres, des soucis et des monotonies de la vie quotidienne.
-----------Quoi qu'il en soit, la question de la Lecture publique est à l'ordre du jour et cela explique que 75 % des bibliothèques existant actuellement en Algérie soient de création récente, postérieure à 1946.
-----------La Direction des Bibliothèques de France a mis au point, au cours de ces dernières années, à la suite d'enquêtes approfondies portant sur l'ensemble du territoire français, une technique concernant l'organisation et l'extension des Services de Lecture publique - technique dont on a pu constater l'efficacité lors des Journées de la Lecture publique rurale, tenues au Ministère de l'Education Nationale, en décembre 1953. Le Stage d'Etudes International organisé par l'UNESCO à Ibadan (Nigéria) sur le développement des Bibliothèques publiques en Afrique, a également mis l'accent sur la nécessité d'une organisation rationnelle de la Lecture publique sur le plan national et régional et sur celle d'une formation technique des responsables non professionnels.
-----------A l'heure actuelle, la Bibliothèque Nationale d'Alger assure à 238 bibliothèques des dotations en livres, qui seront bientôt renouvelées périodiquement, grâce à un système de caisses-bibllo'hbbques circulantes, échangées deux ou trois fois par an. Instructions et renseignements sont adressés aux différents responsables, relativement à la manière de tenir une petite bibliothèque et l'Adrninistroleur de la Bibliothèque Nationale est chargé d'une mission d'inspection dans les bibliothèques publiques des trois départements.
-----------Les Bibliothèques bénéficiaires d'envois de livres sont les suivantes
-----------a) Bibliothèques Municipales.
-----------Les Bibliothèques Municipales importantes, comme, celles de Constantine; Oran, Bougie reçoivent des ouvrages de fonds et des livres d'études. Les petites bibliothèques communales bénéficient de dotations composées de romans, biographies, rouvres de vulgarisation.
-----------b) Centres Municipaux de Kabylie.
-----------Depuis longtemps, la population kabyle, travailleuse et avide de connaître , réclame des bi'ulîothèques, au même titre que des écoles. L'Administrateur de la Bibliothèque Nationale a pu effectuer, au cours de l'année dernière, trois tournées de prospection en Grande Kabylie. A la suite de cette enquête, douze petites bibliothèques ont été créées dans les Centres Municipaux de la circonscription de Michelet, petits villages perché, dans la montagne, desservis par des pistes ou des sentiers muletiers. De nouvelles bibliothèques seront fondées cette année dans les régions de Michelet et Fort-National, où la population montre un vif intérêt pour la lecture.
-----------c) Bibliothèques post-scolaires.
-----------Certaines bibliothèques populaires sont établies dans les Ecoles. Elles sont dues à l'initiative d'instituteurs qui ont su grouper autour d'eux les bonnes volontés locales et consentent à consacrer leurs loisirs à la confection des fiches et à l'entretien des collections.
-----------d) Maisons des Jeunes et Foyers Ruraux.
-----------Ces derniers au nombre de 109 (63 dans le département 30 dans celui D'Oran et 16 dans celui de Constantine, sans compter les créations en cours). Chacun d'entre eux possède déjà ou aura prochainement une bibliothèque, qui constitue un des éléments les plus actifs de ces foyers. Le responsable en est soit l'instituteur, soit le secrétaire de mairie ou un colon de bonne volonté.
-----------e) Bibliothèques d'Hôpitaux et Sanatoria.
-----------L'Hôpital de Mustapha, l'Hôpital-hospice de Douéra, les Sanatoria de Béni-Messous et de Rivet, , ainsi que les hôpitaux dépendant de la Croix-Rouge française, bénéficient également des dotations effectuées par la Bibliothèque Nationale.
-----------f) Bibliothèques des Prisons.
-----------Les Prisons de et Maison-Carrée, le Centre Pénitentiaire d'Alger et la Maison Centrale de Berrouaghia sont maintenant dotés de bibliothèques à l'usage des détenus. Toutes reçoivent des livres de la Bibliothèque Nationale d'Alger. Des ouvrages en langue arabe sont inclus dans ces envois, pour les prisonniers musulmans.
-----------g) Territoires du Sud.
-----------Une vingtaine de bibliothèques vont être incessamment créées dans le Sud algérien. (Touggourt, Laghouat, Colomb-Béchar, Ain-Sefra, Tamanrasset, Timirnoun, etc. ).

REALISATIONS EN COURS ET PROJETS D'AVENIR

-----------Une enquête est en cours en vue de l'élaboration d'un plan systématique de la lecture publique dans les trois départements de l'Algérie, réalisable par tranches. Ce programme, qui sera soumis prochainement aux autorités compétentes, prévoit l'établissement de bibliothèques centrales de prêt assurant la diffusion des livres à l'aide de bibliobus équipés selon la technique reconnue la plus efficace. Un système de conférences et de stages sera organisé à l'usage des responsables non professionnels.
-----------Il sera nécessaire de créer aussi une petite bibliothèque-pilote, organisée selon les règles de la bibliothéconomie moderne et qui pourra servir de modèle, en même temps que de centre de formation pratique du
.personnel non qualifié existant dans les autres bibIiothàpues publiques.
-----------Tels sont les objectifs que l'on doit s'efforcer d'atteindre, pour doter l'Algérie d'une organisation rationnelle de la Lecture publique, digne de sa vie culturelle et du rôle qu'elle est appelée à jouer sur le plan spirituel et social.

Germaine LEBEL,
Administrateur de la Bibliothèque
Nationale d'Alger