---------Si 1949 a vu commémorer solennellement dans la Métropole le centième anniversaire de

l'utilisation du timbre dans le système postal français, cette même année méritait également de ne pas être oubliée des philatélistes d'Algérie, puisqu'elle rappelle en outre qu'il y a un quart de siècle était émis le premier timbre poste algérien.
---------A l'occasion de l'exposition organisée par l'Union Philatélique Algérienne pour célébrer ce vingt-cinquième anniversaire, la présente note a pour but de retracer brièvement l'histoire du timbre algérien et de donner à certains qui ne se sont pas intéressés jusqu'ici à la philatélie, un rapide aperçu des émissions qui se sont succédées jusqu'à nos jours.
---------Il ne parait tout d'abord pas inutile de rappeler sommairement les conditions dans lesquelles s'effectuait avant 1924, la marque de l'affranchissaient des objets de correspondance confiés au service postal algérien.
---------Trois périodes principales marquent l'histoire de la poste française eu Algérie.

---------Au cours de la première, qui va de 1830 à 1849, le service postal qui est assuré par l'administration militaire utilise les marques particulière, de la poste aux Armées, d'abord une griffe " Armée Éxpéd" d'Afrique " précédée d'une lettre indiquant le bureau divisionnaire, puis un cachet rond à 2 cercles concentriques avec bloc dateur au centre : sur la partie haute figure le nom de la ville et en bas les lettres " Poss d'Afr. ". Il n'y a alors que cinq bureaux à Alger, Oran. Bône, Bougie et Philippeville.
---------A partir de 1939 les bureaux postaux utilisent un petit cachet rond à 2 cercles, analogue à celui en usage dans la Métropole mais portant en exergue au lieu du numéro correspondant au département le mot " Algérie ".

---------La deuxième période qui commence en 1849 voit l'apparition des premiers timbres poste français. D'abord les Cérès non dentelées puis successivement toutes les émissions métropolitaines au fur et à mesure de leur parution en France. Seule l'oblitération permit de déceler l'utilisation de ces vignettes en Algérie, soit par les chiffres indicatifs des divers bureaux, soit ensuite par les noms figurant sur les cachets.
---------La reprise en 1839 de la Poste par l'administration civile n'apporta aucune modification à ce point
de vue.

---------La troisième période part de 1924, date à laquelle les premiers timbres spéciaux à l'Algérie furent mis à la disposition du public.
---------Ce fut là une décision particulièrement importante et il ne paraît pas superflu de rappeler au moyen de quels efforts et de quelle persévérance ce résultat fut atteint.
---------Dés 1902, les Délégations Financières, appuyées par les groupements commerciaux algériens émirent le voeu de voir l'Algérie dotée de timbres particuliers. L'histoire des vingt années qui suivirent est marquée par leurs interventions fréquemment renouvelées.
---------Les raisons invoquées ne manquaient pas de valeur et ne pouvaient laisser indifférents ceux qui avaient la charge des intérêts non seulement de l'Algérie, mais encore de la Métropole.
---------Parmi les arguments présentés. quelques extraits du P.V. de la séance de la Chambre de Commerce d'Alger (7 février 1923) méritent d'être cités.
---------" C'est un moyen de propagande et de publicité au point de vue touristique qui, à lui seul, milite en faveur de la réalisation d'une vignette de facture essentiellement algérienne, vignette qui, décelant l'attrait d'un pays privilégié du soleil, irait dans tous les coins du monde faire naître chez les touristes le désir de le parcourir, de jouir de ses sites, de son climat. "
---------" Enfin, au point de vue commercial, il ne serait pas indifférent que le timbre algérien attire la pensée même fugitive de certains commerçants étrangers qui ignorent et provoque chez eux le désir de connaître nos ressources et nos besoins. "
---------Si la " vignette de facture essentiellement algérienne " ne devait voir le jour qu'en 1926, l'arrêté interministériel du 11 décembre 1923 qui autorisait " l'impression en surcharge du mot "Algérie " sur les timbres poste et autres valeurs fiduciaires postales de la Métropole destinés à l'usage spécial des bureaux algériens créait le premier timbre algérien et préparait ainsi les voies de l'avenir.
---------Par arrêté du gouverneur Général en date du 26 avril 1924 la nuise en vente du premier timbre surchargé " Algérie " fut fixée au 1er mai suivant, toutefois en raison de certaines difficultés d'approvisionnement, la vente au public fut retardée de quelques jours. Au surplus. pour permettre aux usagers d'écouler les timbres français vendus jusqu'alors, la validité de ces derniers fut fixée au 3o juin 1924 par arrêté du 16 mai ainsi depuis le 1er juillet 1924 seuls les timbres algériens ont valeur d'affranchissement pour les correspondances déposées en Algérie.
---------VinVingt-cinq années se sont écoulées depuis cette date au cours desquelles l'Algérie a fait un effort pour rattraper sort retard et améliorer, autant que le permettaient les circonstances, la qualité artistique de ses vignettes. Il ne paraît pas exagéré de dire qu'elle y a réussi tout en évitant cette politique de facilité, souvent critiquée, et qui n'est souvent dictée que par certains soucis d'ordre financier.
---------A ce jour l'Algérie a mis en circulation environ 310timbres poste différents (sans compter les réimpressions) représentant une valeur globale d'affranchissement inférieure à 1.300 francs - sur ce nombre 36 timbres ont été réalisés en vignettes de grand format ; 10 intéressent la poste aérienne, 6o répartis en une vingtaine d'émissions de bienfaisance comportent une surtaxe représentant un montant global de 306 francs : enfin 15 timbres préoblitérés ont été mis à la disposition de certains usagers pour les envois d'imprimés déposés en grand nombre
---------Il convient d'ajouter à cette liste les émissions (le timbre taxe et autres émissions de service qui comportent 45 figurines.
---------En règle générale, le Service Algérien confie à l'atelier de Timbres Poste de l'Administration Française le soin de procéder à la gravure et à l'impression soit en typographie soit en taille douce de timbres algériens. Jusqu'en 1939, la seule exception è cette règle concernait la série dite du Centenaire, parfaitement réussie d'ailleurs et qui avait été confiée à l'Institut de Gravure. Par suite des circonstances, l'Algérie a ensuite été amenée à procéder à certains tirages locaux ; c'est ainsi que de 1939 à 1943 l'industrie algérienne a procédé à l'impression de 16 timbres en héliogravure (séries familles des mobilisés, .Mosquée de la Pêcherie, Armoiries locales) et 26 en lithographie (Marseillaise, le Drapeau de la Victoire, palais d'Été, Marianne Laurée,Coq gaulois, Série Catroux).
---------On peut ajouter, pour mémoire, à cette liste, 8 timbres avec surtaxe commandés par le Comité Français de la Libération Nationale et qui eurent valeur d'affranchissement dans tout l'Empire.
---------Rappelons aussi que pendant la coupure des relations avec la Métropole, l'Algérie fabriqua des timbres pour le Maroc (série Tour Hassan, Marseillaise ), pour la Tunisie ( Marseillaise, Libération de la Tunisie) et même pour la Métropole, où ils furent utilisés dès la Libération (série Coq Gaulois et Marianne Laurée).
---------Sans prétendre atteindre la finesse des émissions métropolitaines, les vignettes de fabrication algérienne sont d'une bonne qualité artistique et honorent ceux qui assurèrent leur réalisation car il faut se souvenir que les soucis du moment orientaient les efforts vers des buts d'un antre ordre.

LES PRINCIPALES ÉMISSIONS.

---------1)Les timbres d'usage courant.

---------La première en date comporte des timbres en usage dans la Métropole, types Blanc, Semeuse fond ligné et fond plein. Pasteur et Merson, surchargés " Algérie".
---------La seconde émission eut lieu en 1926, avec elle apparaissent les premiers timbres typiquement algériens avec quatre figurines représentant des vues d'Alger : trois en petit format : Rue de la Casbah, Mosquée de Sidi Abderrahmane. Mosquée de la Pêcherie, la quatrième tirée en grand format représente une vue de Mustapha supérieur.

---------En 1936 est émise une série de timbres grand format extrêmement représentatifs des paysages algériens et d'un intérêt artistique indiscutable. Cette série comporte plusieurs valeurs pour chacune des gravures qui rappellent : " La halte saharienne ", " Un oued à Colomb-Béchar ", 1' " Arc de Triomphe de Lantbése ", " Gardaïa ", l'Amirauté d'Alger", " Le Marabout de Touggourt ". " Le Cimetière musulman de Tlemcen". " La Mosquée El Kébir à Alger ".
---------En 1941, trois valeurs sont émises en petit format représentant la vue de la Casbah d'Alger. La même année est mis en vente lé timbre grand format de i1 fr. à l'effigie du Maréchal Pétain.
---------L'année 1942 voit paraître une émission locale en lithographie de timbres petit format représentant la Mosquée de la Pêcherie.

-------C'est cette même année que sont imprimées deux séries parallèles (les Armoiries d'Alger, Oran et Constantine, l'une de fabrication locale en héliogravure, l'autre métropolitaine en typographie. Quelques types seulement de la second parvinrent en Algérie avant la coupure des relations avec la Métropole et les autres ne furent mis en service qu'en 1943. Une mésaventure analogue survint à une série gravée en taille douce par les Ateliers du Boulevard Brune et représentant l'effigie du Maréchal Pétain en petit format : seul le 1f. 5o parvint en Algérie avant le 8 Novembre et les autres valeurs, les 4 fr., 5fr. 10fr. et 20 fr. ne furent jamais mises en vente.
---------Le Gouvernement Provisoire de la République Française ayant fixé son siège à Alger, les vignettes émises entre 1943 et 1945 portent pour la plupart la marque des préoccupations du moment.
---------Ainsi virent le jour en 1943, tirés localement en lithographie les timbres petit format " La Marseillaise " et le " Drapeau (le la Victoire ". La même année, la série dite " Palais d'Été " en grand format, mettait à la disposition des usagers cinq timbres dont la valeur d'affranchissement 'échelonne entre 15 fr. et 200 francs.
---------C'est en 1944 qu'apparaissent les deux dernières. émissions locales avec les séries " Marianne " et " Le Coq gaulois et Croix de Lorraine ".
---------En 1944, le Service Algérien des P.T.T. confie à nouveau à l'Atelier (le fabrication des timbres Poste du Boulevard Brune à Paris le soin de rapprovisionner eu figurines. Par suite des circonstances, ou est obligé encore de faire appel aux timbres de France surchargés Algérie.
---------La première série comporte deux vignettes du type " Ecu", trois timbres type " Céré, sept valeurs du type " Iris" et deux du type armoiries ( Corse et Lorraine) : viennent ensuite 5 timbres dn type Marianne de Gardon.
---------1946 voit paraître la série poste aérienne sur grand format avec une vue (lu port d'Alger dont le 5 fr. fut surchargé localement "-10%" au moment de l'abaissement des taxes postales.
---------Une nouvelle série de Timbres petit format du type armes des villes d'Alger. d'Oran et de Constantine et comportant 16 valeurs auxquelles s'ajoutent deux timbres préoblitérés est mise en vente en 1947.
---------Enfin 1949 marque l'émission de trois timbres de poste aérienne de 50, 100 et 200 francs tirés en grand format et en taille douce.

---------2)Timbres commémoratifs et timbres de bienfaisance.

---------C'est en 1927 qu'apparaît le premier tirage de timbres surtaxés émis au profit des Soldats algériens blessés pendant les opérations militaires du Maroc. Cette série comporte 13 vignettes de l'émission de 1926.
---------En 193o, les manifestations organisées à l'occasion du Centenaire de l'Algérie donnent lieu à un tirage commémoratif de 13 timbres surtaxés, une vignette est également émise à l'occasion de l'Exposition Philatélique qui eut lieu à Alger dans le cadre des manifestations dont il s'agit.
-------A l'occasion de l'Exposition Internationale de Paris qui eut lieu en 1937 s'effectua le tirage d'une série de quatre timbres grand format. Il en fut de même pour là Commémoration du Centenaire de la Prise de Constantine célébrée la même année.
---------En 1938, c'est la célébration du Centenaire de la fondation de Philippeville qui est marquée par l'émission d'une série de cinq timbres grand format, tandis qu'à l'occasion du 20è anniversaire de l'Armistice le timbre 2 f. 25 vert du type 1936 et représentant la Halte Saharienne était surchargé o f. 65 +o f. 35, le premier chiffre représentant le prix du port d'une lettre simple, alors, en vigueur.
---------L'année 1939 est marquée par l'émission de trois séries de timbres commémoratifs.
---------La première fut en l'honneur des " Pionniers du Sahara " et comporta quatre figurines.
---------La deuxième qui comprenait cinq valeurs fut émise en l'honneur (le la participation de la France à l'Exposition Internationale (le New-York.
---------La troisième tirée à Alger fut émise au profit des Familles de mobilisés.
---------En 1942, deux timbres de bienfaisance sont émis au profit du Secours National en Algérie : il s'agit en la circonstance de la même vignette tirée en deux tons différents par les soins de l'Atelier du Boulevard Brune.
---------Deux ans plus tard, alors que le Gouvernement Provisoire de la République Française avait son siège à Alger. est émise la série de bienfaisance dite " Émission du Général Catroux ".
---------Il s'agit en la circonstance d'une émission locale comportant quatre timbres grand format.
---------Au cours de l'année 1945 sont mis en vente : un timbre 1 f. 50 + 3 f. 50 Œuvres de l'Air, émis en 1942 dans la Métropole et surchargé R.F. en Algérie, un timbre 4 f + 6 f. au profit des P.T.T. victimes de la guerre et le timbre 2 f. + 3 f. de la journée du timbre. Toutes ces figurines qui ont été émises par l'Administration française des P.T.T., portent la surcharge " Algérie " et il en est de même pour les vignettes des journées du timbre 1946, 1947, 1948 et 1949.
---------En 1946, une série de quatre timbres grand format est émise au titre de la Solidarité Algérienne.
---------L'Anniversaire de l'Appel du 18 juin 1940 a été marqué en 1947 et 1948 par une surcharge de 10 fr. imprimée à Alger sur les timbres de poste aérienne (1946) d'une valeur faciale respective de 1o fr. et de 5 fr.
---------Sont émis en 1948 le timbre 5 f.+ 10 f. destiné aux Œuvres de la Résistance ainsi que deux figurines émises au profit des Oeuvres Sociales de la Marine et représentant, l'une l'Amirauté d'Alger et le cuirassé Richelieu, l'autre le porte-avions Arromanche.
---------Enfin, l'année 1949 est marquée par l'émission des trois timbres commémoratifs du 75 anniversaire (le l'U.P.U. et par le timbre de poste aérienne 15 f + 20 f. commémorant le 25è anniversaire du timbre algérien dont la vente au public s'effectue depuis le 10 novembre, date d'ouverture de l'Exposition organisée par l'Union Philatélique Algérienne.

---------3)Timbres taxe et divers.
---------Les timbres taxe comportent deux grandes séries, la première de 1926 du type des timbres taxes de France 1881 avec légende " Algérie ". la seconde de 1947 en taille douce très artistement dessinée par M. Racim.
---------Dans cette catégorie figurent également des timbres (le recouvrement et quelques vignettes, télégraphe ou douane, utilisées pendant les hostilités.

---------4)Timbres du Fezzan.
---------Le Territoire Militaire du Fezzan. rattaché postalement à l'Algérie depuis 1946, est doté de timbres spéciaux.
---------Bien que ces figurines n'aient pas de valeur d'affranchissement en Algérie, les philatélistes peuvent se les procurer dans les principaux bureaux de poste algériens. C'est pourquoi il n'est peut-être pas inutile de mentionner ici les émissions effectuées pour le compte de ce Territoire.
---------En 1946 est mise en vente une première série de 15 valeurs dite du Fezzan-Ghadamès, représentant trois vues différentes du pays. Ghadamès avant été rattaché ensuite à la Tunisie, une deuxième série de 13 figurines en 5 types différents a été mise en vente en 1949 et l'on doit citer particulièrement les vignettes de 15 fr., 20 fr., 25 fr. et 50 francs sur lesquelles sont gravées, en traits particulièrement saisissants, les traits du Général Leclerc et du Colonel Colonna d'Ornano. Deux timbres de poste aérienne complètent cette dernière série.