*** La qualité médiocre
des photos de cette page est celle de la revue. Nous sommes ici en 1920.
Amélioration notable plus tard, dans les revues à venir.
" Algeria " en particulier.
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TEXTE COMPLET SOUS L'IMAGE.
M. CHAZOT
Le compte rendu d'une récente
séance du Conseil municipal d'Alger contenait cette laconique
mention :
" Hommage public. Attribution du nom de M. Chazot à l'école
de garçons du Champ de Manœuvres, école qu'il a dirigée
pendant trente-sept ans (Rapporteur: M. Raffi). Adopté. "
Les anciens élèves de M. Chazot ont accueilli avec joie
cette décision qu'ils espéraient depuis quatre ans. Mais
d'autres pourraient trouver insuffisantes les explications du compte
rendu et, je vais essayer de les compléter.
Je n'ignore, pas qu'il est souvent dangereux de glorifier les personnes
; j'ai même découvert que le Bucknall, dont un chemin d'El-Biar
porte le nom, écrivait, eu 1881, que les Français étaient
de " fieffés poltrons "(arrant cowards), qu'il était
regrettable que le choléra n'en enlevât pas davantage et
que les autorités d'Alger, édictant les mesures sanitaires,
étaient des " singes " (apes). Mais il ne s'agit, pas
ici d'un philanthrope de l'espèce Bucknall, et, je puis, sans
aucune réserve, approuver le vote ou Conseil municipal d'Alger..
M. Julien Chazot naquit à Aubais (Gard), le 7 décembre
1851. Pendant, la guerre de 70-71, il servit dans les troupes irrégulières
qui, défendirent Dijon, sous les ordres de Garibaldi. Il vint
ensuite en Algérie et, dès l'âge de vingt-sept ans,
fut nommé directeur de l'école de garçons de la
rue-Molière, à Mustapha. Peu après, l'école
du Champ de Manœuvres achevée, il en prit la direction.
Quand je devins son élève, en octobre 1885, j'avais déjà
quelque expérience des écoles et des instituteurs, car,
à dix ans, j'en étais à ma huitième année
scolaire et à ma septième école. J'avais rencontré
plusieurs de ces maîtres admirables qui, quoique mal payés,
considéraient leurs fonctions comme un sacerdoce et songeaient,
uniquement à former de bons citoyens français, aptes à
relever leur patrie vaincue.
Deux noms surtout étaient, et resteront, fixés dans ma
mémoire, ceux de MM. Maheo, de Guingamp, et Pinenq, de Guyotville,
qui continuaient l'enseignement en dehors de la classe et des programmes.
M. Chazot mérita comme eux l'affectueuse reconnaissance de ses
élèves ci, quoique je n'aie fréquenté son
école, que pendant six mois, en raison d'un voyage en France
de décembre 1885 à mars 1886, je n'ai jamais manqué
d'aller lui faire visite, chaque fois qu'un passage à Alger m'en
fournissait l'occasion. Mustapha grandissait : les caravanes de chameaux
ne venaient plus sur le champ de manœuvres ; une grande église
remplaçait la baraque en planches servant précédemment
au culte, près du parc à fourrages ; les maisons s'élevaient
sur les coteaux où l'on allait, chercher naguère les cyclamens
et les scilles ; mais M. Chazot était, toujours là, continuant
à répandre l'idée française dans les nouvelles
couches de la population, instruisant des enfants sur les mêmes
bancs où il avait fait asseoir leurs pères et l'on prenait
plaisir à le voir survivre, comme un principe immortel, à
toutes ces choses qui se transformaient amour de lui.
Pour que l'on puisse apprécier les résultats obtenus par
M. Chazot dans sa classe, j'indiquerai ceux de 1886. Il présenta
huit élèves aux examens du certificat d'études
; tous furent reçus, et, au classement général
pour la ville de Mustapha, ils méritèrent les sept premiers
rangs et le neuvième. Dans le groupe de ses élèves
d'alors, on retrouverait des personnalités algériennes
connues, trois des minotiers Mohring, les deux frères de Mazières,
le pharmacien Guillot, l'électricien Pain... et le constructeur-mécanicien
Schuh, qui fut membre de la Conférence consultative de Tunisie
dès que les élections s'y firent au suffrage universel.
Mais M. Chazot s'occupait aussi d'œuvres de bienfaisance et avait
formé une société d'anciens élèves
pour venir en aide aux enfants pauvres de son école.
J'assistai, le 6 avril 1913, à une matinée au bénéfice
de cette œuvre. Un ancien élève, Bouchaud, bien connu
sous le pseudonyme de Dufleuve, obtint le concours de la plupart des
artistes des scènes algéroises et le succès fut
complet. Après avoir amusé l'assistance, Dufleuve abandonna
son caractère d'artiste comique pour faire, en termes émus,
l'éloge de son vieux maître, qui inculquait de si bons
principes et donnait l'exemple de si belles qualités de cœur.
En 1914, quand la guerre éclata, M. Chazot était déjà
menacé par une grave affection cardiaque. Mais ses trois gendres
et de nombreux instituteurs ayant été mobilisés,
il lui fallut, pour ses élèves et pour sa famille, renoncer
au repos nécessaire et mérité.
Il fit son devoir jusqu'au dernier jour. Le 8 mars 1916, il s'affaissa
subitement; comme le soldat frappé au champ d'honneur, et on
l'enterra le surlendemain.
