CERVANTÈS A ALGER
Extraits de " Esquisses anecdotiques et historiques de Vieil Alger, F.Arnaudies, Édit. Barthélemy, Avignon, 1990."

Miguel de Cervantès y Saavedra, né en 1547 à Alcala de Hénarès, auteur de l'immortel roman de chevalerie Don Quichotte de la Manche, fut prisonnier des corsaires et tenu en esclavage à Alger de 1575 à 1580. Son maître était un renégat grec du nom de Dali Mami.

Vers 1577, Cervantès réussit à s'évader et se réfugia dans la fameuse grotte du caïd Hassan, sur les hauts de Belcourt. Pas pour longtemps d'ailleurs, car il fut dénoncé par un renégat espagnol, Ramiro.

Par la suite, il tenta d'autres évasions, mais sans succès. Enfin, en 1580, sa libération fut négociée pour cinq cents écus d'or, par les Pères rédempteurs.

Une plaque, apposée sur la façade de l'opéra, rappelait le séjour forcé de Cervantès en pays barbaresque.

Une autre plaque, tout à côté, était dédiée à la mémoire du poète Jean-François Régnard, né à Paris en 1655, qui fut esclave de 1678 à 1681.

On avait envisagé, un moment, d'orner la place du théâtre d'un buste de l'auteur exquis et fantaisiste de La Provençale. Mais ce projet ne fut pas réalisé.

Léon Fourquet, le sculpteur algérois pressenti, conserva jusqu'à sa mort, il y plus d'un demi-siècle, la maquette en plâtre de ce buste qui devint la propriété de Jules Ricome.

Datée de 1905


ECHO / 9-5-1920


Inauguration du monument
ECHO / 18- 5-1926