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CIVILISATION PHÉNICIENNE
-------Au cours des deux premiers exposés
j'avais brossé l'origine géographique de la Berbérie.
La civilisation phénicienne, issue du groupe cananéen, sera
le sujet de celui-ci.
-------Les Cananéens, envahisseurs
sémitiques, s'étaient installés en Syrie et Palestine
au IIIe millénaire avant Jésus-Christ. Sous la poussée
des Hébreux et des Araméens entre les XIIIe et XIIè
siècles, ils abandonnèrent leurs cités à l'intérieur
des continents pour se maintenir en force le long des côtes, en
bordure de la mer. Les Araméens disparurent au VIIè siècle
après Jésus-Christ avec la conquête arabe.
CARTHAGE
-------A partir de Tyr, les Phéniciens
établirent pour commercer, des comptoirs sur le pourtour de la
Méditerranée. Tyr, ville connue actuellement sous le nom
de Sour, est un port situé au Liban. Elle était un centre
culturel et commercial. Les Tyriens fondèrent une colonie à
Carthage, après avoir implanté des comptoirs sur
la côte occidentale du golfe de Tunis. Ils en avaient déjà
implantés quelques uns en Libye, tout au long de la côte
du golfe de Syrte, entre la cyrénaïque et la Tripolitaine,
puis jusqu'à l'Atlantique, tant au Maroc qu'en Espagne, par escales
successives.
-------Les découvertes faites dans
des fouilles sur le territoire de Carthage auraient permis de dater une
présence tyrienne et chypriote au début du premier millénaire
avant Jésus-Christ. La cité antique fut bâtie, pour
braver les sièges, entre le lac de Tunis et la Sebkra El-Riana.
La langue de terre qui la reliait au continent africain, l'isthme antique,
favorisait la pénétration en Afrique mais aussi permettait
des échanges avec le Monde, tant à l'Est qu'à l'Ouest.
-------Longtemps Carthage demeura liée
à Tyr à qui elle faisait "des offrandes" en marques
de reconnaissances, alors que les Libyens lui faisaient payer un tribut
annuel. Le nom de Libye fut donné par les Grecs à la partie
septentrionale de l'Afrique habitée par des hommes blancs, par
opposition aux noirs qui peuplaient l'Ethiopie. C'est la décadence
progressive de Tyr qui permit à Carthage, particulièrement
bien administrée, d'imposer sa domination sur les autres cités
phéniciennes. Bien sûr l'extension de son domaine commercial
est à la mesure de sa richesse et ce, malgré la progression
des Grecs en Méditerranée occidentale et la domination des
Perses, les actuels Iraniens, à Tyr, à Cyrène qui
était la principale ville de l'ancienne Cyrénaïque,
et en Egypte.
-------Nous n'entrerons pas dans le détail
de ce qui fut la grandeur, puis la décadence de Carthage en Sicile,
en Grèce et en Italie. Nous ne nous cantonnerons qu'à l'Afrique
du Nord, après que l'aristocratie carthaginoise eût lancé
contre Agathocle, au pouvoir à Syracuse, port de
Sicile, ses flottes et armées pour l'abattre, ce qu'elles
réussirent.
-------Tyr, port de la Phénicie antique,
au sud de Beyrouth, a été soumise en 332 avant Jésus-Christ
par Alexandre le Grand, roi de la Macédoine, qui conquit
l'Egypte, y fonda Alexandrie et soumis la Grèce révoltée.
-------Le roi tyran Agathocle, battu en Sicile,
débarqua avec près de 15 000 hommes au Sud du Cap Bon,
en Tunisie et entreprit une guerre pour occuper tout le territoire de
Carthage. Il prit Utique, située au Nord-Ouest de la cité
puis Hippo Diarrhytus, l'actuelle Bizerte. Il y créa des comptoirs,
en liaison avec la Sicile. Après quelques désastreuses péripéties,
son Armée vendit à Carthage les territoires conquis. Agathocle
revint en Sicile et mourut en 289 avant Jésus-Christ, sans avoir
réalisé les rêves de son retour en Afrique.
ROME ET CARTHAGE SUR LE SOI. AFRICAIN
-------Rome et Carthage s'opposèrent
pour conserver la suprématie en Méditerranée occidentale.
-------Après avoir entrepris avec
succès la conquête de la Sicile, les Romains se lancèrent
à l'assaut de Carthage.
-------Le général romain Regulus,
débarqua, à la tête de 40000 hommes, au Cap Bon et
occupa, facilement, le territoire alentour de Carthage qui résista
vaillamment aux assauts. Fait prisonnier, ce général, à
la foi jurée, fut envoyé à Rome, sur parole de son
retour, afin de négocier la paix. Il adjura les Sénateurs
romains de ne pas accepter les conditions de Paix carthaginoises et retourna
à Carthage où il mourut sous la torture. Ce dont il restait
de l'armée romaine rembarqua. L'hégémonie de Carthage
fut affirmée derechef.
-------La première des guerres
Puniques prend fin après que la flotte romaine eût coulé
une flotte de ravitaillement carthaginoise près des îles
Aégates (Egates), au large de la Sicile, en l'an 241, avant Jésus-Christ.
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-------CARTHAGE
CONSOLIDE SA PUISSANCE, ROME PREND SA REVANCHE
-------Sur le sol africain la victoire carthaginoise
fut acquise grâce à des cavaliers berbères de Numidie,
qui, plus tard, changeant d'alliés rejoindront, sous l'autorité
du roi Masinissa, les Romains.
-------Carthage, bien que vainqueur, sort
de cette guerre presque ruinée. Elle ne put faire face à
ses dettes et ses mercenaires, mécontents, se liguèrent
aux Berbères libyens pour s'opposer aux Carthaginois dont un grand
nombre de notables, envoyés comme parlementaires, furent massacrés.
Une guerre haineuse débuta entre Carthage et ses mercenaires révoltés.
-------Mais une fois de plus Carthage est
sauvée par des Berbères numides dont les tribus étaient
rivales de celles des révoltés.
-------Rome profite de la faiblesse de Carthage
et la force à lui céder la Corse et la Sardaigne contre
une aide efficace : l'autorisation de lever des mercenaires en Italie
et de lui assurer un ravitaillement, ce qui rasséréna les
Carthaginois.
-------Hamilcar, le général
chef des Carthaginois, mit un terme à la révolte des mercenaires
et des Libyens, leurs alliés, et força les sièges
d'Utique et d'Hippo Diarrhytus, brisant leur encerclement.
-------Dans l'espoir d'une revanche contre
Rome, Hamilcar fit jurer à son fils, dans le temple de Gades,
une haine éternelle aux romains. Le jeune Hannibal, tint
son serment et déclencha la deuxième guerre Punique par
l'attaque de Sagonte, en Espagne, ville alliée de Rome,
connue aujourd'hui sous le nom de Sagunto, dans la province de Valence.(
note site : sagunto, province Valence )
-------Passons l'épopée d'Hannibal
qui conduisit l'armée carthaginoise avec ses 2 000 Africains, les
8 000 Ibères, 6000 cavaliers et 21 éléphants, dans
la vallée du Pô, après le passage des Alpes. Passa-t-il
par le Mont Cenis ou par le Petit Saint-Bernard ? Les analystes ne sont
pas d'accord sur le lieu exact du franchissement.
-------Après cette digression revenons
en Afrique où en 204 avant Jésus-Christ, Scipion,
l'Africain, qui mit un terme à la domination de Carthage en Espagne,
débarqua près d'Utique pour attaquer Carthage. Il avait
pris de fructueux contacts avec divers rois de tribus berbères
et aussi, parmi les révoltés contre Carthage, notamment
avec quelques chefs aussi imbus de leur supériorité qu'avides
d'un pouvoir. Il réussit à rallier le roi Masinissa, allié
de Carthage et persuada Syphax, roi de Numidie, de discuter d'un projet
de Paix avec le chef de la colonie phénicienne. Il profita de ces
pourparlers pour attaquer avec l'aide de Masinissa Syphax et le camp carthaginois
sous l'autorité d'Hasdrubal.
-------Berbères et Celtibères,
ceux-ci peuples de l'ancienne Espagne soumis par Carthage, unis au sein
d'une grande et forte armée attaquèrent Scipion. Celui-ci
repoussa les attaques et vainquit cette armée. Carthage est menacée
et Cirta (prés de Constantine) est occupée par Masinissa
qui avait poursuivi Syphax, roi de Numidie jusque dans sa capitale.
Il le détrôna et se proclama le nouveau roi de Numidie, agrandissant
ainsi son royaume.
-------Nous mesurons combien, en plus de
la dualité existant entre sédentaires et nomades, les rivalités,
des rois et des chefs de tribus, empêchèrent une union politique,
rêve de Masinissa qui échoua après l'avoir tentée.
-------Carthage proposa donc la Paix à
Scipion qui refusa. La guerre se poursuit et Hannibal est vaincu. Il s'enfuit
laissant plus de 20 000 hommes sur le terrain et abandonnant autant de
prisonniers aux mains des Romains et se réfugie à Hadrumete,
près de Sousse, au sein de la colonie phénicienne.
Carthage se soumit à Rome qui lui permit de conserver son territoire
africain, mais lui interdit de faire la guerre sans son autorisation.
-------Rome laissa au roi Masinissa la domination
de tous les territoires de Numidie, c'est à dire des limites
Ouest du territoire de Carthage, jusqu'à la Moulouya, fleuve
long de 450 kilomètres, tributaire de la Méditerranée,
et marquant la frontière avec le Maroc oriental.
-------C'est ainsi qu'en l'an 201, avant
Jésus-Christ, prend fin la deuxième des guerres Puniques.
Gaston Bautista
(à suivre)
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