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-------À l'heure où l'on assassine
4 missionnaires à Tizi Ouzou, il faut se souvenir du grand missionnaire,
du prédicateur, de l'apôtre inlassable des pays musulmans
: le bienheureux Raymond Lulle. Il domine son époque.
-------Tout d'abord, il ne semble pas destiné
à cette vocation, mais elle s'empare de lui et l'entraîne
dans la plus prodigieuse des aventures.
-------Raymond Lulle est un Catalan, né
à Palma, en 1235, d'une famille noble. Il est d'abord page du roi
d'Aragon. Il se révèle poète et troubadour et devient
courtisan. Exubérant, galant, frivole, il ne vit que pour son plaisir.
Sans qu'il s'en doute, un virage va s'imposer au cours de sa vie et il
va devenir ce qu'il est en réalité au fond de lui?même,
malgré les apparences : une intelligence supérieure, un
homme bouillonnant d'idées, très en avance sur son temps
; une âme ardente, qui rappelle Thérèse d'Avila.
-------Et il sera l'agent de liaison entre
le monde musulman et l'Occident... Mais ce n'est pas lui qui cherche Dieu,
c'est le Christ qui l'a choisi.
-------Un jour- Lulle a trente ans -, Jésus
lui apparaît. Bouleversé, il prie avec ferveur, durant une
nuit.
Il comprend qu'il lui faut se rendre sans délai et tout donner.
Il y consent. A partir de ce moment, il s'enthousiasme pour l'apostolat
et le martyre. Il veut la conversion des infidèles et c'est aux
musulmans qu' il entend se dévouer corps et âme.
-------Il commence une carrière mouvementée,
à la mesure de ses ambitions. Ce n'est pas un religieux, il est
un simple tertiaire franciscain. C'est à la fois un contemplatif
et un apôtre itinérant, dont les circuits à travers
la Palestine, l'Egypte, les pays arabes et l'Europe, nous surprennent.
-------A maintes reprises, il intervient
auprès des princes et des papes et dans les conciles, pour obtenir
que les missions soient à la fois mieux préparées
et plus actives. Dans ce but, il demande la création d'universités
missionnaires.
-------En 1215, le Pape décrète
l'ouverture d'un collège dans l'île Majorque et d'un autre
à Paris, en 1285. Ainsi pourra-t-on mieux, comme l'espère
Lulle, convertir d'abord les savants, en leur proposant la vérité,
pour qu'ils cessent de répandre l'erreur.
-------Lulle est aussi un philosophe qui
s'instruit de la doctrine islamique, pour mieux savoir comment présenter
la loi chrétienne aux musulmans. En véritable théologien,
il approfondit et expose la doctrine catholique, dans de nombreux traités.
-------C'est encore un écrivain capable
d'exprimer avec vigueur et clarté ses conceptions sur l'action
missionnaire et même sur l'organisation du monde. Elles sont parfois
très audacieuses. Par exemple, il souhaite qu'un organisme pontifical
veille sur les missions : c'est en germe la Congrégation de la
Propagation de la foi.
Il rêve, trop tôt pour son temps, d'une société
universelle où règnerait l'unité. Il réclame
des institutions qui assureraient le bien public et qui rendraient
possible une chrétienté fraternelle.
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-------Malgré
ses voyages multiples et ses travaux incessants, Lulle est resté
poète. Il trouve d'incomparables accents pour chanter l'amour de
Dieu qui l'a comblé et qui le pousse à s'élancer vers
de nouvelles créations et de nouvelles conquêtes.
-------Lulle est si désireux du salut
de l'Islam qu'il lui faut aller travailler à sa conversion, dans
les lieux mêmes où il s'est implanté.
-------On connaît de lui trois voyages
qu'il fit en Afrique du Nord. Une première fois, en 1287, il se rend
à Tunis où il prêche publiquement et discute avec des
docteurs islamiques.
-------Pour lui ce n'est pas une controverse.
Sa méthode repose sur la compréhension et l'amour des hommes
qu'il veut gagner au Christ et il respecte profondément leur liberté.
Cependant ses auditeurs embarrassés ou indignés le font arrêter.
Il est condamné à mort, comme le prescrit la loi musulmane
contre celui qui prêche le christianisme aux sarrazins.
-------Des Européens de passage s'efforcent
d'adoucir sa captivité. Finalement, les musulmans le font frapper
cruellement de verges, il est banni de Tunisie et on le fait embarquer pour
Gênes.
-------Il essaie vainement de s'échapper
afin de revenir prêcher à Tunis et doit regagner l'Italie.
-------En 1306, seconde tentative. Cette fois,
il se dirige vers Bougie, où il annonce le Christ sur la place publique.
Nouvelle arrestation et détention de six mois, puis il est refoulé
vers l'Europe. Un naufrage l'oblige à aborder à Pise.
-------En 1314, presqu'octogénaire mais
inlassable, Lulle quitte Majorque pour retourner à Tunis, puis à
Bougie. Cette fois, l'hostilité des chefs musulmans est implacable,
ils sont résolus à se débarrasser de lui.
-------Lulle est violemment frappé à
coups de pierres et laissé pour mort sur le terrain. Des commerçants
gênois viennent le secourir et réussissent à le transporter
en bateau pour le ramener en Espagne.
-------Mais Lulle qui a tant désiré
le martyre est exaucé : il entre dans la vie éternelle un
peu avant l'arrivée du navire à Majorque.
-------Son oeuvre ne se mesure ni à
ses succès ni à ses échecs. Il a été
un admirable missionnaire. Ses idées neuves et fécondes, ses
travaux incessants, ses voyages sur tous les chemins de l'Europe, au Proche?Orient,
témoignent de l'idéal qui l'animait.
-------Et son ambition de gagner le monde entier
au Christ, le don absolu de sa vie ont imprimé aux missions un élan
dont elles bénéficieront pendant plusieurs siècles.
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