Le puits mozabite. - La zone considérée comme désertique est celle qui reçoit moins de 200 mm. d eau par an. Or l'aride chebka, compte tenu des orages foudroyants espacés par des périodes pouvant atteindre une dizaine d'années, ne reçoit en moyenne que 61 mm.d'eau par an, et, pendant les périodes sèches, ce total peut tomber à 5 mm. pour deux ans. Dans un tel pays, la terre est sans valeur et l'eau représente la grande richesse et la condition même de la vie.
Les puits artésiens modernes de Guerrara et de Zelfana s'enfoncent à plus de 1.000 m. dans les terrains secondaires où se sont accumulés depuis des millénaires plus de 60.000 milliards de m' d'eau. Mais les puits traditionnels du M'Zab, creusés dans la dalle calcaire de la chebka à une profondeur variant de 8 à 55 m., atteignent les sables où s'infiltrent les crues de l'oued. Ils sont le plus souvent des ouvrages collectifs, ou l' oeuvre pie d'un personnage riche de la cité. On rencontre dans le Tafilalt au Maroc, dans l'île de Djerba en Tunisie, et en Tripolitaine, des puits semblables à ceux-ci.
Extérieurement, deux montants de maçonnerie supportent les poulies. Le " delou ", outre d'une cinquantaine de litres, en peau de bouc, est attaché à une corde que tire un dromadaire, un bourricot, voire une femme arabe, mais jamais une mozabite, parcourant sans arrêt un chemin tracé en pente pour faciliter l'effort. Lorsque le delou atteint la margelle du puits, la corde principale continue à l'élever, tandis qu'une cordelette, elle aussi tirée par le dromadaire, tend au dessus d'un petit bassin une manche de cuir qu'elle tenait relevée au cours de la montée et par laquelle le delou se déverse. L'eau s'en va alors, à travers les seguias, vers les jardins qu'elle doit irriguer. Le gémissement perpétuel des poulies des puits est l'un des bruits les plus caractéristiques de la vie des oasis du M'Zab.