 Le sport nautique (coll. B.Venis) |
Le sport nautique algérois et d'Algérie
compte parmi les chantiers sportifs qui, n'ayant jamais été
exploités par des universitaires ( contrairement aux autres disciplines
sportives telles que le foot, la boxe et le cyclisme ), demandent à
être ouverts. L'interrogation devrait porter, primo, sur les sports
nautiques avant et après l'indépendance de l'Algérie
et, secundo, sur le sport en tant que pratique sportive et culturelle.
L'histoire du sport ne prend tout son sens que lorsqu'il est analysé
dans son contexte social et culturel.
Le doyen des clubs nautiques algérois et d'Algérie est le
Sport Nautique d'Alger ( SNA ) qui date de 1867. Doyen, parce que
dans les années 1860 le sport moderne en Algérie coloniale
n'en est qu'à ses débuts. Parmi les autres associations
sportives à cette époque, à Alger, signalons un club
de gymnastique. Le football, le cyclisme, la boxe, les trois sports les
plus prisés en Algérie au milieu du vingtième siècle,
n'existent pas encore.
Le SNA est situé dans la Darse de l'Amirauté d'Alger, endroit
idyllique aux pieds de la Casbah. Jusqu'en 1830, l'Amirauté constituait
le coeur maritime d'Alger : c'était un port de pêche et de
marchandises, et aussi une base marine.
Avec l'arrivée des Français,
ces activités disparaissent vers le nouveau port, qui s'étend
progressivement vers le sud, tandis que la darse se transforme en port
de plaisance. Dans l'entre-deux-guerres l'ancien port est devenu un véritable
haut lieu des sports nautiques : l'aviron ( de mer : le skiff ), le yachting
( à voile et à moteur ) et la natation.
Le SNA est fondé par un certain Félix Guende. Dans
les premières décennies, les dirigeants du club appartiennent
en majorité à l'élite française : ingénieurs,
avocats à la Cour d'Appel, docteurs en médecine, hauts fonctionnaires
( Conseil Municipal, Banque ), militaires, propriétaires, directeurs
d'école. Mais dans l'ensemble nous sommes plutôt mal renseignés
sur les aspects sociaux du club au cours des premières décennies
de son existence. Apparemment, fin 19ème. le SNA n'est pas ouvert
à tous les résidents d'Alger. En 1892, à l'installation
du nouveau président, M. Favréga, I'AG vote à l'unanimité
" aucun juif ne peut et ne pourra faire partie de cette société
et. de plus, aucun sociétaire ne pourra recevoir de juifs dans
son embarcation " (La Liberté
de Bône. Organe Républicain Indépendant, le 1er septembre
1892.)Il paraît hors de doute que la population indigène
n'est pas non plus admise au sport nautique à cette époque-là.
Par contre, pour la période d'après 1945 d'anciens membres
du SNA ont témoigné que le club était ouvert à
tous, même s'il n'y avait pas beaucoup de musulmans (
Témoignage de M. René SOLIVERES ( Alger 1938 ), inscrit
au SNA en 19571958 et en 1960-1961 ( aviron ).
Pour l'instant, nous n'avons pas non plus beaucoup d'informations sur
la pratique sportive du SNA. La source la plus importante, la presse d'époque,
écrite et audiovisuelle ( actualités cinématographiques,
radio ), est encore à dépouiller. C'est une source riche
comme en témoignent ces quelques informations éparpillées,
retrouvées dans des articles : sont notamment organisés
des régates et des jeux nautiques. Le Sport Nautique prend part
à des régates ( nord-africaines et internationales ), des
compétitions d'aviron, et du yachting ( voile et moteur ).
Comme dans toute association sportive, l'aspect festif et social s'avère
important. Les membres du Sport Nautique appartiennent aux " jouisseurs
de la mer ", par opposition aux " travailleurs de la mer (L'Afrique
du Nord Illustrée, le 12 septembre 1908.). À
travers le SNA la société citadine s'affirme. Le club organise
fréquemment des banquets auxquels assistent les dignitaires de
la ville d'Alger ainsi que les autorités militaires, amiraux et
chefs d'état-major. Le sport nautique revêt donc une dimension
festive : ainsi, le 5 mai 1889, dans le cadre du Centenaire de la Révolution,
le SNA organise dans le port d'Alger " une fête vénitienne
"(Le Patriote Algérien,
le 5 mai 1889). De même dans le cadre du Centenaire de
la présence française sont organisées, le 25 mai
1930, des joutes nautiques. Cette activité, qui remonte au moins
au XVIle siècle, est surtout pratiquée sur les côtes
métropolitaines de la Méditerranée (L'Afrique
du Nord Illustrée, le 15 mars 1930.). En mai 1950 une
bataille de fleurs nautique est organisée à la Darse ; sur
les quais et le balcon du SNA sont massés de très nombreux
spectateurs (Reportage diffusé
par Les Actualités Françaises, le 25 mai 1950)..
Bref, il en ressort l'image d'un important centre de sociabilité,
réseau et lieu de rencontres. Son importance sociale et citadine
est due au fait que, pendant des décennies, le SNA dispose d'un
canot de sauvetage ( Bulletin municipal
officiel de la ville d'Alger, le 7 mai 1920.)
Parallèlement au projet du développement d'Alger ( la ville
et le port ) et à la croissance de sa population, le sport nautique
prend de l'ampleur. Dans l'entre-deux-guerres sont créées
dans l'ancien port, autour du Sport Nautique, plusieurs autres structures
et associations. D'abord, le Club Nautique qui s'installe dans les années
1920 à ses côtés, dans un local en bois. Ensuite,
dans les années 1930 le Rowing Club et le Yacht-club. Ces clubs
" huppés ", pour l'élite algéroise, occupant
des locaux sur la jetée nord. Enfin, en 1950, la piscine et le
club d'aviron du Racing Universitaire Algérois ouvrent leurs portes
un peu plus vers le sud, au milieu de la jetée Est et de la jetée
de l'Agha. Ainsi, dans les dernières années de la présence
française, Alger s'est dotée d'un ensemble nautique riche
et de qualité. Le local du Sport Nautique est un ensemble architectural
de grande valeur historique. Effectivement, il est à la fois objet
et source d'histoire. Il est construit, probablement fin XIXe siècle
: c'est un premier local en bois. La date exacte n'est pas ( encore )
connue, mais il est certain qu'un local existe dans la Darse en 1887,
première référence retrouvée dans la presse
(Le Patriote Algérien, le 13
février 1887.).Un premier rajout en bois est réalisé
au début du vingtième siècle, vers les quais. Le
Centenaire entame une nouvelle dynamique : le nombre de membres est en
hausse ( 700 en 1930 ) (Bulletin nautique
(1930).) et la flotte en pleine expansion. Le Sport Nautique,
qui a besoin de plus de place, à l'intérieur aussi bien
qu'à l'extérieur, réalise un deuxième projet
d'extension, en béton, vers le bassin. Son style moderne correspond
tout à fait à celui du Rowing Club.
 Le
Le quatre barré,
champion d'Algérie ( Vatssières,Tudury,Derrstroff, Bordé et Trebosc ) |
De nos jours, que reste-t-il de cet ensemble
diversifié ? Malheureusement, peu de chose. Lorsque, dans
la deuxième moitié des années 1980, la Darse est
classée terrain militaire, le Rowing et le Yachting Club quittent
la jetée nord et arrêtent leurs activités. Et. depuis
des décennies, la piscine du RUA est abandonnée. Pour ce
qui est de
l'ancien voisin du Sport Nautique, le Club, il n'a pas non plus résisté
devant l'histoire. Son local a disparu.
Toutefois, le sport nautique n'a pas complètement abandonné
la Darse. Le Sport Nautique d'Alger a survécu. Son local est toujours
en place, quoique dans un état vétuste. L'aviron, y est
encore pratiqué par la jeunesse algéroise.
Contrairement aux autres sports pratiqués en Algérie, l'histoire
( intérieure ) des sports nautiques reste largement inconnue.
Documents et témoignages sont les bienvenus!
Niek Pas
Maitre de conférences, Histoire contemporaine, Université
d'Amsterdam